X INTRODUCTION

mentales à sa première page, et les confirme clans toute la suite de ses récits.

Le livre sacré vise notre instruction morale : l'exposé de la création n'est , dans l'intention de l'historien sacré, qu'un témoignage de la toute-puissance de Dieu et de sa providence. Le monde matériel et ses lois physiques, Dieu les abandonne aux investigations humaines. A nous de régler notre curiosité d'après les lois de l'observation scientifique et de la déduction ^

Il n'en faut pas douter, l'univers est l'œuvre d'une intelligence et d'une puissance infinies. Rien ne se fait de rien. Une force aveugle laissée à elle-même resterait éternellement aveugle. Le monde, organisé avec un art supérieur à toute industrie humaine, est donc l'œuvre d'une souveraine sagesse.

S'il réfléchit à son organisme et à ses facultés intellectuelles, l'homme s'élève plus haut que luimême pour trouver son premier auteur -. Celui-ci doit être par essence ce que sa créature est par naissance et par emprunt. Dieu doit être intelligent et libre. Pas d'effet sans cause qui lui soit propor-

1 Concil. Vatican. Sess. III, c. 4 , Je Fide et liatione.

* Notre faculté de connaître s'exerce depuis des milliers de siècles sur les êtres innombrables au milieu desquels nous sommes comme immergés. Le monde physique se présente à nous comme un ensemble de corps soumis au mouvement, soit à celui de translation , soit à celui des combinaisons chimiques, soit au mouvement vital, soit à l'activité morale, individuelle, etc. Or ces mouvements divers ont eu leur commencement et ils auront leur terme; car