CHAPITRE XVIII

DE l'Éducation par la famille — sa puissance.

SOMMAIRE. — De la famille. - Tant vaut la famille, tant vaut la société. — Que Tenfant doit être élevé en vue du rôle qui l'attend. — Puissance éducatrice de la famille. — Qu^elle remporte sur Tinfluence de Técole par la priorité, la continuité et la durée de son action. — Parce qu*elle s'exerce sur les sens autant que sur Tesprit. — Parce que les exemples ont plus de force que les leçons. — Parce que raffectlon dispose à l'imitation. — Parce que l'autorité paternelle est la plus grande et qu*eUe a pour elle l'opinion et les lois. — Il faut donc agir sur la famille autant et plus que sur Técole. — Que la parole vivante est préférable à la parole écrite pour exercer cette action nécessaire. — Faiblesse de l'action morale exercée par TÉtat. — Comment Técole peut lui venir en aide.

Tant vaut la famille, tant vaut la société. Si Ton veut juger de la valeur morale et par suite de la force véritable d'un pays, c'est à la famille qu'il faut regarder ; c'est là qu'est la source de la moralité publique comme de la moralité privée; pure, elle féconde et vivifie la société tout entière ; corrompue, elle répand partout la corruption et la mort. Et il est facile de comprendre l'énergie de cette action bienfaisante ou funeste. Est-il des liens plus étroits.