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En second lieu , en ne permettant pas auK enfants de boire sans avoir mangé, on les empêche de prendre la coutume d'avoir incessamment le verre à ]a bouche, dangereuse Coutume qui entraine insensiblement à la débauche. Il arrive souvent que les hommes se font une habitude de manger et de boire. On en peut faire l'essai , si l'on vent , en un enfant qui ne Boit point accoutumé à boire : car si on lui fait prendre la doutume dé boire durant la nuit ^ il ne pourra plus s'en-^ dormir sans boire. Et camtùe c'est ordinairement en donnant à tetter aux en^ fants , que lei» nourrices les endorment et font cesser leurs cris, je m'imagine qu'en général les nftèrefe ont toujours quelque peine à ehipêcher leurs enfants de boire pendant la nuit , lorèqn' elles commencent à les avoir auprès d'elles

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dans leurs maisons. Je suis même persuadé que cette coutume .prévaut aussibien de jour que de nuit; et que, si l'on veut , on peut accoutumer un enfant à boire à toute heure.

J'ai demeuré une fois dans une maison, où pour appaiser un enfant naturellement pleureur, on lui donnait à boire toutes les fois qu'il criait, de sorte qu'il buvait à tout moment. Quoiqu'il ne parlât point encore, en vingt-quatre heures il buvait plus que moi. Et quiconque voudra en faire l'essai, verra bientôt que s'il boit à tout moment de la petite bière , elle , l'altérera tout aussi -bien que. la bière forte. La principale chose à quoi il faut penser dans l'éducation des enfants, c'est aux habitudes qu'on leur fait : prendrç.

C'est pourquoi en ce point ^ comme en tout autre , ne commencez jamais à lui faire prendre en coutume une chose dont vous ne voudriez pas qu'il continuât la pratique pour s'en faire tous les jours une plus forte habitude. Il est bon , par rapport à la santé et à la sobriété , de ne pas boire plus que la soif naturelle n'exige.

DES EiVFAWTS/ ^l

Or qui s'abstiendra de manger des viandes salées, et de boire des liqueurs fortes, aura rarement soif entre les repas , à moins qu'il n'ait pris cette méchante coutume de boire à contre -temps.

§xx.

// ne faut pas donner de liqueurs fortes

aux enfants.

Sur toutes choses , ayez soin que votre enfant ne goûte que rarement ou (i) plutôt jamais de vin ou quelqu'autre liqueur forte. Il n'y a rien qu'on donne plus communément aux enfants en Angleterre, mais il n'y a rien aussi qui leur soit plus pernicieux. Les enfants ne devraient jamais boire de liqueurs fortes que par l'ordonnance du médecin , lorsqu'elles leur

(i) Platon était d'avis que les enfants ne goûtassent absolument point de vin avant Tâgc de dixhuit ans : Ap* eu vcp.odgTin(rcp.ev » 'TrpMTcv {xàv iroî^a; P'^XP^^ Itûv éxTa>xat^()ca rcirapa'Trav ctvcu p.in ^i\ivi^9.K. Lib. II ^ de Legibus, Vol. viii, p. 86, éd. Bipont.

4a DE. L EDUCATION

sont nécessaires en qualité de potions cordiales.

£t ici il faut observer de près les domestiques et les reprendre sévèrement lorsqu'ils manquent dans cet article. Comme ces gens -là mettent la plus grande partie de leur bonheur à boire des liqueurs fortes, ils sont toujours prêts à faire leur cour aux enfants de la maison , en leur offrant ce qu'ils trouvent eux-mêmes le plus à leur goût. Et parce qu'ils voient que ces sortes de boissons leur remplissent le cœur de joie , ils se figurent sottement qu'un enfant n'en saurait être incommodé. C'est donc une chose qu'il faut tâcher d'empêcher avec toute l'application et toute l'adresse imaginables :

car il n'y a rien qui soit d'une plus dan*^ gereuse conséquence, et pour le corps et pour l'esprit, que de laisser accoutumer les enfants aux liqueurs fortes, et sur - tout à boire en particulier avec les domestiques.