XXI

Comment on doit dispenser le fruit aux

enfants.

Le fruit fait un des articles les plus délicats pour ce qui coîicerne le soin de la santé, et siu'-tout à l'égard des en* fants. Ce fut pour le fruit que nos premiers parentS' risquèrent le Paradis^ il ne faut donc, pas s'étonner que nos eniants ne puissent s'abstenir d'en manger , au diâpens même de leur santé.

Il n'y a point de règle générale pour modérer ce désir, car je ne saurais entrer dans le sentiment de ceux qui voudraient défendre entièrement le fruit aux en£ants , comme une chose qui leur est tout-à-fait pernicieuse. Une telle défense nesert qu'à rendre les enfants plus avides de fruit, et à leur faire manger tout celui qu'ils peuvtot attraper, bon ou mauvais, mûr ou tion n^ûr. Je serais d'avis qu'on interdît: absolument aux enfants les melons^ les pèches, la plupart des prîmes,

et toute sorte de raisins qui croissent en Angleterre. Tous ces fruits , quoique d'un goût fort prévenant , ont un suc si mal sain, qu'il faudrait, s'il était possible, que les enfants n'en vissent jamais, ou ne sussent pas même qu'il y en eut dans le pays. Pour les fraises , les cerises et les groseilles , lorsqu'elles sont bien mûres, je crois qu'on peut leur en donner sûrement, et même en grande quantité, pourvu qu'ils- les mangent avec ces précautions : premièrement , que ce ne soit pas après le repas, comme on fait ordinairement , lorsque l'estomac est déjà plein d'autre nourriture. Je serais d'avis qu'ils les mangeassent plutôt devant ou entre les repas , et qu'on leur en donnât pour leur déjeuné. H faut, en second lieu , qu'ils mangent ces fruits avec du pain, et enfin lorsqu'ils sont parfaitement mûrs. A les manger de cette manière, je m'imagine qu'ils sont plutôt utiles que contraires à la santé. .Gomme les fruits d'été ont du. rapport à la chaleur de la saison , ils sont propres à nous rafraîchir

Festomac, que la chàleiir abat et rend tout languissant. Par cette raison je ne serais pas si rigide sur ce point , que quelques-uns le sont envers leurs enfants qui, se trouvant si fort gênés à cet égard, au lieu d'une quantité raisonnable de bons fruits qu'on leur aurait donnée^ et dont il se seraient contentés, en passent leur envie, mangent sans retenue, et comme on dit, à ventre déboutonné, tout le méchant fruit qu'ils peuvent attraper, soit qu'ils en trouvent par hasard , ou qu'ils engagent quelque domestique à leur en donner.

Pour les pommes et les poires qui sont bien mûres, et qui ont été cueillies depuis; quelque temps, je crois qu'on en peut manger sans crainte, en quelque temps que ce soit, et en grande quantité, sur- tout des pommes-, qui après le mois* d'octobre , n'ont jamais , que je sache ^. fait .de mal à personne.

Les fruits secs sans sucre sont, aussi fort sains, si je ne me trompe. JVIais on doit ^-abstenir dç Routes sortes de confitures, dont il n'est pas aisé de dire si

eHes mcommodent plus ( i ) la personne qui les fait^ que celui qui les mange.

Laissons donc aux dames tous ces mets sucrés, Tune des plus folles dépenses dont la vanité se soit encore avisée.