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// ne faut pas donner aux enfants des habits trop pesants.

La première chose à quoi l'on doit prendre garde , c'est que les enfants ne soient point vêtus ou couverts trop chau-

DES EKFANTS. 7

dément^ en hiver ou en été. £n venant au inonde, nous n'avons pas le visage moins tendre qu'aucune autre partie du corps.

Ce n'est que l'accoutumance qui l'endurcit, et le rend plus propre à supporter le froid. Sur quoi l'on rapporte une réponse fort juste qu'un philosophe scythe(i)fit autrefois à un Athénien. Comme ce dernier s'étonnait de le voir aller nu au milieu de la glace et de la neige : «Et « vous, lui dit ce philosophe, commeift « pouvez-vous souffrir que votre visage fc soit exposé à l'âir durant la rigueiur « de l'hiver? Mon visage est fait à cela, « dit l'Athénien. Imaginez -vous donc, « répliqua aussitôt le Scythe, que je suis « tout visage, w En effet nos corps peuvent endurer tout ce à quoi ils sont accoutumés de bonne heure.

Je trouve un exemple bien propre à confirmer cette vérité dans une agréable relation qui vient de paraître sous le titre de. Nouveau Voyage du Levant.

Quoiqu'il regarde l'excès opposé à celui

(i) Anacbarsîs.

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donl nous parlons , je veux dire une extrême chaleur , il sert également à faire voir quelle est la force de la coutume.

« Les chaleurs, dit Fauteur de ce voyage, «-(i) sont plus violentes dans l'île de « Malte qu'en aucun Ueu de l'Europe :

« elles passent celles de Rome. C'est un « étouffement d'autant plus insuppor- « table, que rarement on est rafraîchi du « vent. Aussi tous les paysans sont noirs « comme des Égyptiens. Au reste ils ne « se soucient nullement du soleil , la plus ce brûlante chaleur n'étant pas capable « de les faire rentrer dans leur maison , « ni de leur faire cesser le travail ; ce If qui m'a fait reconnaître que la nature « se peut faire à bien des choses qui pa- « raissent impossibles, pourvu qu'on s'y a habitue dès l'enfance : et c'est ce que « font les Maltais, qui endurcissent le « corps de leurs enfants à la chaleur, « en les faisant aller tout nus , sans che- « mise, ni caleçons, ni bonnet, depuis « la mamelle jusqu'à l'âge de dix ans. »

(i) Pages 55o — 675.

Je VOUS conseille donc de ne pas prendre beaucoup de précaution pour mettre yos enfants à couvert du froid de notre climat. Il y a bien des gens en Angleten*e qui portent en hiver (i) les mêmes habits qu'en été, sans en souffrir aucun inconvénient , ni être plus sensibles au froid que les autres hommes. Cependant si les mères veulent absolument avoir quelque égard pour le temps qu'il gèle ou qu'il neige, de crainte que, si leurs enfants n'étaient alors un peu plus vêtus qu'à l'ordinaire, ils n'en fussent incommodés, et si les pères n'osent se dispenser de la même précaution de peur d'être blâmés, qu'ils prennent garde au moins de ne pas donner à leurs enfants des habits trop chauds , et qu'ils se souviennent , entre autres choses , que , puisque la nature a pris soin de nous couvrir si bien la tête de cheveux , et de l'endurcir en un ou deux ans, qu'un enfant peut

(i) C'est ce que faisait constamment le célèbre chevalier Kewton y comme il me Ta dit lui-même quelques années avant sa mort.

aller de jour en plein air sans avoir la tête , couverte , il vaut mieux que les enfants couchent aussi la nuit sans bonnet :

car il n y a rien qui cause plus de maux de tête , de rhumes, de catarrhes, de toux, et telles autres incommodités , que de se tenir la tête chaude.