XIII

Inconvénients qui viennent déporter des habits trop étroits.

Ce qui arrive naturellement et pres- .que toujours aux enfants , auxquels on fait porter des corps trop forts et des habits trop étroits, c'est que leur poitrine se rétrécit, que leur haleine devient courte etpuante, qu ils gagnent des maux de poumon , et deviennent tout voûtés :

de sorte que le moyen dont on se sert pour leur rendre la taille fine et déliée , ne sert précisément qu'à la leiu* gâter. Et en e£fet , il ne peut qu'y avoir de la disproportion dans les parties, lorsque les aliments préparés pour différentes parties du corps, à la ïiourrtture desquelles ils sont propres , ne peuvent être distribués selcm la destination de la nature. Ainsi, il ne faut pas s'étonner h l'aliment s'introduisant où il peut dans quelqu'endroit qui ne soit pas si comprimé, il arrive qu'une épaule ou xin côté soit plus haut ou plus gros que la

I>ES J-^BUfANTS. %'J

juste proportioa ne requiert. C'est uni5 chose fort connue que les femmes de la Chine ont les pieds extrêmement petits ( faisant consister en cela je ne sais iquelle beauté ) , et qu'on les leur serre fortement avec des bandes pour les empêcher de croître. J'ai vu depuis peu une paire de souliers d'unç femme de la Chine , de beaucoup trop petits /pour le pied d'une femme de même âge parmi nous, de sorte qu'à peine autaient-ils été assez larges poiar une de ijos pe^ite^ filles. On remarque d'ailleurs que les Chinoises sont fort petites et de courte vie, au lieu que* les Chinois sont de lu statui^e onfiiiaire dqs vautres hqmmeà, et vivent à proportion.' '

Quelques-uns 'attribuentces infinnttés dans les fënunes de ce royauqae à ce qu'elles se serrent trop dès. |>ieds.^ et qui empjéohè ia Qibre circîMalion du sang^, «t préjudicid à la samtéet à L'abcroissemeiit 'du reste dur 'Corps.vil y a^ beaucoup d'appia*^icè à'cela.-jdar oombiçya Se fois ne Toyons^nous pàjB que quelkpœe endroit du pied venaitt- à être endommagé ou

par une entorse, ou par quelque coup, là jambe et la cuisse perdent de leur force, ne reçoivent plus leur nourriture ordinaire et diminuent insensiblement!

Cela étant, quels plus grands inconvénients ne doit-on pas craindre, lorsque la poitrine, où est placé le cœur qui est le siège de la vie, n'a pas sa liberté naturelle pour être trop resserrée !

•.§.xiv.

Quelle doit être la nourriture des enfants.

Pour venir maintenant à la nourriture des en£ailt2j, ii faut qu'elle soit fort commune et fort simple: et,- si j'en étais cru, l'on ne leur donnerait poinjt de chair pendant qi^ilEt portent la robe , ou du moins qu'ils n'eussent passé l'âge de deux ou trois ans. Leur santé en serait sans .doute bien ÀeiHeurey /et leur témpériiment plus vigourfeux dans ces premières années et dutaut.iout le.îreste.de leur vie. Malgré cela ,7 je : douté fort que les parents puissept se)i:^80udre à «suivre cet Avis. Sédui<!s paD~:lâ coMumer qu'ils ont

DES . ENJPAJVTS* 29

prise de manger; beaucoup de chair ^ ils seront portéts à. craindre pour leurs enfants, ce qu'ils appréhenderaient pour çux-mêmes, qu'ils ne périssent faute de nourriture, s'ils, ne mangeaient de la chair, tout au moins deux fois par jour.

Une chose dont je suis très-assuré , c'est que les dents tiendraient aux enfants avec beaucoup moins de danger, que dans leur bas-âge ils seraient moins valétudinaires, et qu'ils se feraient pour l'avenir une constitution plus saine et plus vigoureuse ^ si des mères trop passionnées, et de sottes servantes ne leur remplissaient point tant l'estomac qu'elles ont accoutumé de faire, et qu'on ne leur donnât absolument point de chair durant les trois ou quatre premières années de leur vie. li : .

Mais si l'on veut, àr quelque prix que ce soit, donner de la chair aux enfants, qu'où p;*enue gajcde au moins de ne leiu:

en.donner qu'une fois par jour , et d'un-e seule. sorte par . repas, bœiif, veau, mouton, etc., sans aul^e . sauce que l'appétit. U faut ;<lailleur9i avoir grand soin

3o DE l'Éducation

qu'ils maiigent beaucoup de pain , ou tout seul , ou avec quelque autre chose :

et il faut les obliger à bien luâcheF tout ce qu'ils mangent de solide. Nous autres Anglais péchons ordinaurement par cet endroit: et de là viennent tant d'indigestions et autres grands inconvénients.

s XV.

Coniment oH doit assaisonner les viancfes ^ù^on donne aUx enfants.

Pour le déjeuner et le souper, du^ lait simple ou en soupe; de la bouillie faite de farine d'orge , du potage avec du gruau d'avoine et des raisins secs, et autres semblables mets communs en Angleterre :

tout cela est fort bon pour les enfants.

Il faut seulement prendre garde que ces mets soient fort simples et sans grand mélange. On doit sur-tout -se ressouvenir de n'y mettre pas beaucoup de sucré , ou plutôt point du tout. Pour les épice* ries, et autres choses propres à échauffer le sang, il faut s'en passer absolument.

On doit aussi avoir Boiti de «ne- mettre

DElS ENFANTS. 3l

kas beaucoup de sel dans les viandes iestinées aux enfants , et de ne les point ccoutumer à des mets d'un goût pipant et relevé. Notre palais aime dans ss viandes le goût auquel il s'accoutume l'abord : et outre que l'usage immodéré la sel irrite la soif et fait boire excessiement , il produit plusieurs autres mauais effets dans le corps. Pour moi, je irois qu'une bonne pièce de pain bis, »ien pétri et bien cuit, avec du beurre )u du jfromage, et quelquefois tout seul, erait souvent le meilleur déjeuner qu'on »ût donner aux enfants. Je suis sûr [u'une telle diète est aussi saine , et les endra aussi vigoureux que des mets plus lélicats : et que s'ils y sont accoutumés, [$ y trouveront du plaisir. Un enfant [emande*t-il à manger entre les repas?

le lui donnez que du pain sec. Si c'est ai £ûm plutôt que la friandise qui le olUcite à manger, il mangera bien le ^ain seul : et s'il n'a point faim , il n'est >as nécessaire qu'il mange. On tirera de k ces deux avantages : le premier, qu'on iccoutumera les enfants à aimer le pain ;

3a De L^BDUCATION

car, comme je viens dire, notre palais et notre estomac se plaisent aux viandes auxquelles nous sommes accoutumés.

Le second avantage qu'on retirera de cette méthode , c'est qu'on engagera par là les enfans à ne pas manger trop , ni plus souvent que la nature ne demande.

Je ne crois pas que tout le mondé puisse manger également : les uns ont l'estomac plus fort, et les autres plus faible; mais je suis persuadé qu'il y a des gens friands et gloutons par coutume , qui ne l'auraient pas été naturellement. Et je vois en certains pays des hommes qui, né faisant que deux repas par jour, sont aussi robustes et vigoureux que d'autres dont l'estomac , semblable à un réveille-' matin, est accoutumé par un constant usage à recevoir de la nourriture quatre ou cinq fois par jour. Les Romains jeûnaient pour l'ordinaire jusqu'au soiipé, le seul repas réglé de ceux-là mêmes qui mangeaient plus d'une fois par jour. Pour ceux qui avaient accoutumé de déjeuner ( ce qu'ils faisaient les uns à huit heures, les autres à dix, les autres à midi, et

. JDES. EWEANTS. 33

quelques-uns encore plus tard), ils ne mangeaient jamais de la chair, et ne se faisaient apprêter quoi que ce soit. Auguste, dans le temps quil était le plus grand monarque du monde (i), dit qu'il mangeait un morceau de pain sec dans sa calèche. Et Sénèque, racontant dans une de ses lettres sa manière de /vivre, lors même qu'il était déjà vieux, et que l'âge lui permettait quelque indulgence, nous apprend (a) qu'// avait accoutumé de manger à son diner une pièce de pain sec sans se mettre à table. Cependant, si sa santé l'eût exigé , il aurait pu soutenir la flépensç^.- d'un plus somptueux repas , tout^ussi aisément qu'aucun de nos plus grands; Seigneurs , supposé que

(i) AppariemmeDt M. Locke ^*appuie kiffar le témoignage de Suétone qui, dans la Tie d'Auguste, ch. 76, cite les paroles suivantes, tirées de deux lettres de cet empereur : Nos in essendo panetn etpalmulas gustavimus. Et iterum : Dàm lecticd ex regîd domàm redéo y panis unciam" cum paucis txcinis wfce duracinœ comédie

(a) Panis- deinde siccus et sine mensd preuidium, postquodnon suni lavandcç manus. £pbt, ijulxiij.

34 DE i/ÉDvcA.*rian

letirâ revenus fussent le double plus grands qu'ils ne sont. Cest ainsi qu étaient élevés les maîtres du monde : et le^ jeûnes Seigneurs romains ne s'apercevaient pas qu ils manquassent de force de corps ou de vivacité d'esprit, pour ne manger qu'une foi^ par jour. Que ai par hasard quelqu'un d'eux ne pouvait attendre le souper, qui était , comme j'ai déjà dit, le seul repas réglé^es Romains, il se contentait, pour appaiser sa faim , d'un lùorceâii de pain qu'il mangeait séàl , oïl jstvt&c quelques raisins secs , ou tc^Ue autre chose. Leid Romains jugeaient cette espèce de tefnpérjfftFée si nécessaire pour la Santé et le bien Vie leiirs affaires, que le iîÉté^ qtli t*églkiEi si fort parmi eux depuis qu'ils se furent enrichis des dépoutlled de l'Orient, ne put abolir la coutume de ne faire qu'un repas par jour : de Sorte que céut-là même's qui, au mépris de l'ancienne frugalité, faisaient de. somptueux festins-, ne les commençaient pourtant que vers le soir.

£n un mot) c'était une ^hôse ^ tnonstrnetfse à Rome de Étire plus d'un repas

r jour , que dans le temps même de es-César, c'était un sujet de reproche se mettre à table quelque temps avant coucher du soleil , pour faire un fes* , ou un repas dans les formes. Je dis donc, si je ne craignais de passer ur trop sévère , que le meilleur serait ne donner aussi aux enfans que du in pour leur déjeuner. On ne saurait >ire combien grande est la. force de coutume. Je crois au reste que la plus mde partie des maladies que nous )ns en Angleterre , viennent de ce que us mangeons quantité de chair, et »p peu de pain.

s XVI.

ks heures des repas des enfants doivent

être réglées.

Pour les repas des enfants ( j'appelle i&iledineret le souper), je crois qu'il mieux, autant qu'on peut le £aiire cornnlément , de ne pas les fixer à «ne rtaine heure réglée , non plus que leur jeuiiké, inais <l'en changer le temps pives*

36 DE l'iéducation

que tous les jours : car si les enfants ont accoutumé par une pratique constante de manger à certains temps précis, leur estomac attendra sa réfection à Theure ordinaire ; et toutes les fois que cette heure passera sans qu'ils aient mangé, ou une faim excessive les rendra chagrins et de mauvaise humeur , ou ils se trouveront abattus de langueur, faute d'appétit. Que si votre enfant veut manger entre les repas , donnez-lui de bon pain sec, toutes les fois qu'il demandera à manger. Certaines gens pourront objecter que c'est là un mets bien rude et bien mince pour un enfant , mais il est certain qu'un enfant ne sera jamais en danger de mourir , ou de sécher faute de nourriture , si avec de la viande pour son dîné , et quelque mets liquide ou autre chose d'équivalent pour son souper , il a du pain et de la bière aussi souvent qu'il aura faim et soif; car, aprèî avoir examiné la chose de nouveau , je crois que c'est ainsi qu'on devrait réglei la noutriture des enfants. En général k matin est destiné à l'étude , à quoi un

estomac chargé de nourriture n'est pas une fort bonne préparation. Le pain sec , quoique le meilleur des aliments , est celui qui tente le moins ; et toute personne qui prendra soin de l'esprit et du corps d'un enfant, pour qu'il ne soit ni stupide ni mal sain, n'aura garde de lui remplir l'estomac à déjeuner. Et qu'on n'aille pas se mettre dans l'esprit qu'im tel traitement ne convient guère à un enfant de bonne maison , et qui doit avoir de grands biens. En tout temps un gentilhomme doit être élevé de telle sorte qu'il puisse porter les armes et devenir soldat ; et tout homme qui dans ce temps élève son enfant , comme s'il le destinait à passer tranquillement sa vie dans la jouissance d'un beau revenu , n'a guère fait de réflexions sur les exemples qui lui ont passé devant les yeux, ni sur le siècle où il vit.