CHAPITRE YUI

s QUELQUES ATTRIBUTS DE LA DIVINITÉ.

Les vraies causes fioalat 4^ la aallirc, ce sont les rapports avec notre «q[if et ivec uolre sort immortel. Les objets pliijtic[ues eux-mêmes ont une destination , qiêri ne te borne poio l à la courte exjateace 4« rhqniiBe ici-bas. Ils sont U pour conoourir at| <ié-. veloppcment de nos pensées et à roeavre de noire vie morale.

(M'oo de Staël, de l'Alleaugne, t. III, p. 381.)

Il ne s'agit pas de vouloir connaître ce que Dieu cache , il suffit d'être attentif ù ce qu'il montre.

(FénJvLON, liCttrcs, 1. 1, p. 106.)

S ce Dieu créateur , qui se manifeste dans de ses œuvres, quel nom lui donner? M^ir Meu des miséricordes ou le Dieu des ven^ ;s? A-t-il conçu dans son sein le vice el le ? Dira-t-on que tous les maux de rhumanité, )s bouleversements de la nature, les mala- ;s poisons, la peste, la guerre, ces hornW'^*'

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harmonies de la douleur , dont le dernier acte est la mort , sont les présents d'une Divinité bienfaisante ? Gomment reconnaître la bonté dans ce chaos de misères et d'agonies? Si je remonte aux premiers jours du monde, les prêtres me parlent du dieu des armées , du dieu terrible , du dieu yengeur. Si j'interroge les nations , elles regardent les taches sanglantes de leurs autels en poussant des cris de terreur ! Si j'en appelle aux sages » je yols un sourire amer sur leurs lèvres. Les plus beaux génies succombent sous le poids de tant de mystères; les autres lèvent un front impie, et veulent cacher leur néant dans les néants de l'incrédulité.

A ces objections , à ces raisonnements , je vois deux causes : notre grandeur et notre petitesse. Notre grandeur : nous jugeons les lois de la nature d'après le sentiment exquis du beau qui est en nous ; nous apprécions ce monde sur une révélation secrète de l'autre ; nous lui appliquons ce type de perfection idéale placé dans notre âme , non pour mesurer les choses de la terre, mais pour nous appeler vers une création plus parfaite. Notre faute n'est pas d'étudier les lois de cet univers, mais de vouloir le régler d'après un sentiment ssblime qui n'est pas fait pour lui.

Ainsi , je me hâte de le remarquer , nos doutM et nos objections ne servent qu'à nous élever* Df prouvent que nous portons en nous le type d'un état plus parfait. Ce n'est pas un souvenir, c'est une

in LA DITIKITÉ. 4iè

prévision , c'est une promesse. I/espéfanoe et le beau idéal sont la clef d'un monde où nous devons entrer puisque nous l'avons entrevu.

Mais sile sentimentdubeau idéal estune lulnîkv, nos objections et nos raisonnemento ne scmt fœ ténèbres. On s'étonne d'abord de leur force, psîs vient l'expérience, et l'on s'étonne de leur faiblesse. Combien de fois il nous arrive de blâmer un.ûdt isolé, faute de nous élever jusqu'à l'ensemble. Une vérité reste cachée ; nous la nions : la nature se dér4>be à notre intelligence; nous l'accusons. Qtt'y a-t-il dans tout ceci? un monde livré au génie du mal? non. Il y a un homme qui blasphème, parce qu'il ne s'explique pas l'œuvre d'un Dieu. Grande misère que des objections qui peuvent se réduire à cinq mots : un homme n'a pas compris.

Pour justifier la nature des accusations qu'on lui adresse aujourd'hui, il suffît de montrer ce que sont devenues les accusations qu'on lui adressait hier« Où l'on avait signalé des désordres, nous recueillons des bienfaits ; où les yeux de nos pères ne voyaient que le chaos, nous apercevons la sa* gesse et la prévoyance. Pense-t-on que les sciences n'ont plus rien à répondre ? ce serait penser qu'elles n'ont plus rien à découvrir. Les sciences n'ont pas tout dit ; mais ce qu'elles ont dit a été décisif. Chose remarquable , quoique non remarquée : toutes leurs découvertes ramènent à l'ordre, et constatent des lois ; toutes sont l'expression de la puissance et

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la révélation de la bonté. Le génie da mal n'a rien à gagner au progrès des sciences. Gfaaqae observation rétrécit son empire; chaque rayon de lumière dégrade ses ténèbres ; c'est un usurpateur qui doit tomber du trône au grand jour de la Tenté.

Voici un beau livre à faire, livre de philosophe, non de compilateur. Imaginez Fénélon ou Bernardin de Saint-Pierre recueillant toutes les accusations des sophistes contre la nature, et leur opposant de siècle en siècle les découvertes de la science. Ce serait comme une nouvelle création. Entre le globe de Pline et le globe de Newton il y a des abîmes. Quelle histoire morale de l'univers, et quel glorieux spectacle que celui du genre homaio se débarrassant peu à peu de ses erreurs, et arrivant à la connaissance de Dieu par le travail de sa propre intelligence !

Je voudrais voir , d'une part , le chaos , les ténèbres, la confusion des éléments et des plantei, des plaines et des montagnes ; l'air, le feu et l'eu se disputant le globe, et ne laissant à l'homme qitf sa misère et sa nudité : c'est ainsi que Pline fli Lucrèce nous représentent le monde. D'antre pirt, les déserts, les mers et les montagnes ordonnés tf cours des vents , à la fécondité des climats , iP harmonies du ciel et de la terre. Dans les saUtf brûlants de l'Afrique , les vents qui doivent ri" chauffer nos hivers , sur les glaces des pôles kf

K L4 Hniiiit. SI

empëlcs qui doÎTcnt rafraîchir ooa étés. Parlout es élémenU appelés à l'ordre , les snisons à la va- 'iélé, les campagnes à l'abundance. Aux désordres Je la Tégétalioii succéderait une géographie liotalique qui unirait tous les peuples du monde : à ^)laque conlréc , ses guirlandes de Qeurs et ses corbeilles de fruits; à chaque plante, une patrie, !)o verrait avec ravissement les végétaai distribués par xoiics, comme sur le penchant d'une monagne, cl à travers cette multitude luBuie du formes :t de couleurs, toujours variées suivant les climats, « peuple des graminées, Iraversftnt seul toute la «rre, de la ligne aus p6lcs, et formant autour du :lobu UHC couronne d'épts pour la nourriture du enre humain. De ces grandes harmoaies, l'auteur descendrait IX plus petits détails de la création. Là, près de us, se trouve souvent l'origine des phénomène* plus éloignés : dans un morceau d'ambre, le ret de la foudre ; dans une goutte d'eau , l'a»ation de l'arc-en-ciel. Une simple moosse , m o de sable , ont reçu la pensée de Dieu , et 'eut en raconter les merveilles. Voii4u ce cailnforme qui roule sous (es pieds ? c'est l'image science : tu le méprises, et n'aperçois qoe rossières molécules; un autre l'observe, l'étnt en fait jaillir la lumière.

' tableaux ravissants, des découvertes i m pré- 'éconderaient chaque page de cette histoire ,

Sa DE QUELQUES ATTRIBUTS

OÙ la vérité viendrait peu à peu prendre la place de l'opinion. Je voudrais qu'on y développât tous les prodiges de la science moderne, eu opposition avec les erreurs morales et physiques des anciens. Et, par exemple, qui ne connaît les accusations intentées contre la Providence sur la couleur des nègres ! N'a-t-on pas trouvé cent fois que le noir absorbe tous les rayons de la lumière et qu'il en reçoit toute la chaleur. En noircissant la peau de toute une race d'hommes , et en la jetant sous le soleil brûlant de l'Afrique, la nature n'a donc fait que l'attacher aA supplice; combinaison eflfroyable qui manque à l'enfer du Dante !

Ouvrez la Bible, et voyez les descendants du second fils de Noé maudits pour le crime de leur père. Leur peau noire est la marque de leur condamnation, le titre éternel de leur servitude. Ihodit soit Chanaan ! il sera l'esclave des esclaves de ses frères '. Et voilà les théologiens citanty argumentant, maudissant^ et voilà les chaînes, I< traite , l'esclavage , l'abjection de toute une race justifiée par le péché de Gham.

Pour tuer un préjugé, pour renverser une mlédiction, que fallait-il? observer la nature*. • Si* pendant les rigueurs de l'hiver, je visite les cbamiis où le blé commençait à poindre, tout a dispan sous des tapis de neige; j'interroge le laboureur ?

ï Genèse, c. IX.

K LA MTinnt. Us

je me plains de voir ane plante si frêle lirrée tox inflaences mortelles de la glace et des frimas. Il

me répond un souriant que Dieu y a pourvu, el que la moisson est en sûreté. Il sait par expérience que ce manteau blanc jclé sur la terre , aux premières atteintes du froid , est comme une chaude fourrure, comme un Tclement d'hiver, à l'abri duquel la Providence prépare les trésors de toutes les saisons.

Vient le printemps. Les bois, les vergers, les buissons , se couvrent de fleurs, et toutes ces fleurs ont l'éclat de la neige ; la nataiV leur a confié les fruits des saisons suivantes. La cerise , la fraise , la poire, la pomme , sortent d'une fleur d'albâtre, et jusqu'à la nourriture des petits oiseaux , se dérobe au froid aous le voile léger des buissons d'aubépine.

Si les gelées du printemps enlèvent qnelqaefois les fruits de l'amandier et du pécher , c'est que leurs Oeurs sont roses : cette exception me frappe d'autant plus que ces deux arbres appartiennent id soleil de l'Orient.

A mesure que les frimas s'éloignent, les fleurs se rembrunissent, et, dans les chaleurs de l'été, je les vois toutes revêtues de robes éclatantes.

Ainsi partout le blanc est opposé aux fritjvis ; le brun, le rouge, le noir, à Ja chaleur. Cette loi générale se perpétue dans la couleur de la race humaine, noire sous les rayons dn soleil, et blanche