CHAPITRE YII

IHFLVEIICE D'UNE SEULE InÊEITÉ SUR UB HORDE.

Des pbilosopbes discouraient de plusieurs beaux et bons propos, et après avoir acbevé lui demandèrent : Eb bienl seigneur Pantboidas , que vous semble-t-ii de ces vérilés-Ià? — Que m*en sannfl-il sembler , dit-il , autre diose , ainoii q[a'elles sont belles et bonnes, mai* au demonrant inutiles pour ce que vous n*eD failei rien.

(Plutarqob, DiU Notables det Lacédémoniens , p. 570.)

Un seul Dieu ! L'influence de ce principe porte si loin que l'imagination même s'en étonne. C'est la ligne tirée entre les peuples anciens et les peuples modernes : nous en voyons sortir une nouvelle science, une nouvelle morale, un nouveau monde civilisé.

Que les divinités du paganisme se partagent le ciel, la terre et les eaux; la lutte ne tarde pas â s'établir : ouvrez Homère, et voyez combattre les

mLDHci d'ut» rauLi Ttinl. 41

Dienx. Cette mythologie gracienw qoî confie les fontaines aux Naiades, les moissona à Cérès, à Pan les troupeaux , à Jupiter la foudre, n'enraiite que trouble et coufusimi. Partout uù les dieux se divisent, les peuples s'arment pour leurs querelles. Comment riiommcsaisira-t-il desbienfaitaoùil ne voit que la haine, des harmonies où il ne voit que des contradictions, la prévoyance où il ne voit que desmaox? L'idolâtrie Tut, chez les anciens, le plus grand obstacle à la connaissance des lois de la nature. Socrate ne comprit leur sagesse qu'en s'élevant au Dieu inconnu, ou plutùl c'est par la découverte de leur <iagesse qu'il fut conduit à l'unité. L'uuilé est l'essence de l'ordre , et l'ordre est partout, puisque partout le monde se conserve et se renouvelle. Ceci est la pensée de Socrate, et ce qui fut alors le plus sublime effort d'un sublime génie est aujourd'hui le point de départ des intelligences les plus médiocres.

Ainsi l'unité des lois de la nature nous coudait à l'unité de Dieu, et l'unité de Dieu consMn t'nnité du genre humain. Jetez les yeux sur le globe des anciens , vous le voyez partagé en peuphtâes ennemies qui ont chacune leurs dieux i venger ou à défendre : la religionlesdiviseaulieude les réunir. Jetez les yeux sur le monde moderne, il re)te< partagé en républiques et en royaumes; et cependant la religion n'y voit qu'un peuple, parce qu'il n'y a qu'un Dieu. Voilà un sublime spectacle qup

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tous les hommes pe comprennent point encore , mais dont l'intelligence complète sera le lriom[Ae de rhomanité.

Et ce triomphe , chaque siècle le prépare. Les peuples sauront un jour que la même révélation qai nous donne un père dans le ciel nous donne des frères dans tous les hommes. Dès-lors tontes les castes sont une impiété, et toutes les guerres tin fratricide. C'est ainsi que, par la puissance d'une seule vérité, nous arrivons à l'union du genre humain.

Et qu'on ne m'accuse pas de donner ici des abstractions pour des faits. Nous jouissons des conséquences immédiates de cette vérité dans rétablissement de la liberté religieuse, et dans la dooble abolition du concubinage et de l'esclavage; trois principes inconnus des anciens, et dont la douce lumière rayonne de toutes parts sur notre civilisation nouvelle.

Il est vrai que les passions, les préjugés, l'esprit de corps et les haines nationales arrêtent les progrès de cette lumière; mais elle brille dans le cœur des peuples civilisés, mais elle est un besoin de leur intelligence, mais les principes qu'elle éclaire sont des bienfaits ou des vertus, et chacun peut se convaincre que la déviation de ces principes fait seule aujourd'hui toutes nos erreurs politiques et religieuses , c'est-à-dire tov nos maux.

Prenons pour eicmpic une nation qui se croit viibée : l'Espagni^, Je vois des »upcrsUlioua ab- :tes, on clergé drpravé, une foule qui fait maie, se confesse, coaiiaiinie, se venge avec le poilard, et reçoit du la luuLC' puissance des moines iC absolution qui la délivre de ses remords. On rait que ce peuple n'entretient des moines que or se permettre la haine cl l'assassinat. Là, tnnie dans l'ancienne Égfpte, Dieu disparaît BS la multitude de ses attributs. Dieu, pour un pagnol , c'est (rente mille idoles répandues sur siirEace du royaume irès-calholique. Avec des perstitions angsi insensées que celles des païens, Espagne a la liberté civile de moins el dos moincii

plus.

Mais pins près de nous, au sein même de la ance, à cent lieues de la capitale de l'Europe,

centre de la civilisation du globe , voici des rdes sauvages dont aucune lumière n'a encore lairé les âmes. Là régnait autrefoislediea Teu- ;ès; on y a porté la lettre de l'Évangile, ohh sprit de l'Évangile y est inconnu. J'y vois paril au peuple sans pensées et sans morale, Vtéo- Lion des images an lieu de la croyance en Diea,

fanatisme et la misère , prosternés devant de ossières peintures , représentant des débris de davres, le foie, le cœur, les bras, les pieds, les Iraillesfumanlesdequelquesdivinités. IlsemUe le les anciens druides aient encore l'enivre, et

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que, ne pouvant plus mutiler les hommes pour les offrir à leur dieu , ils mutilent leur dieu pour le présenter par fragments à l'adoration des hommes. Voilà les dignes objets du culte chez un peuple qui a des églises , des prêtres , des évéqaes et l'Évangile. On ne veut pas qu'il élève son àme jusqu'à la pensée d'un seul Dieu, car cette pensée brise les chaînes et tire les hommes de l'abrutissement.

Représentation du moyen-âge au dii-neuvième siècle ! Qui veut se retrouver en 1200, peut visiter les hameaux de la Basse-Bretagne. L'Orient^ avec ses esclaves et ses harems, n'offre rien de plus dégradant pour l'humanité. Et toutefois, en Bretagne comme dans l'Orient, l'unité de Dieu, cette vérité qui coûta la vie à Socrate, ne porte plus la mort avec elle. Les peuples l'ont reçue, mais ils n'y ont point encore réfléchi. Il n'y a qu'un Dieu, dit le sectateur du prophète , sans comprendre la grandeur de cette parole ; il n'y a qu'un Dieu, dit le pauvre habitant de PouUaouen, prosterné devant les images, objets de son idolâtrie; il n'y a qu'on Dieu, dit TEspagnol en implorant saint Dominique, saint Antoine et saint Jacques de Gompostelle; et dans ce seul mot est renfermée la civilisation i venir de l'Orient , de l'Espagne et de la vieille Armorique. Vainement les préjugés et les superstitions font effort pour nous éloigner du but; te chemin qui nous y ramène est ouvert : un père

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dans le ciel, une famille sur la terre. Lorsque cette vérité sublime sera dans l'intelligence des peuples, comme elle est aujourd'hui dans leur bouche, la régénération sera consommée.

En effet, toutes les barbaries qui nous humilient encore, nous peuples civilisés, sont nées en lace des idoles, et ce qui est né en face des idoles doit disparaître devant Dieu.

C'est en face des idoles que .les puissants ont consacré leur domination sur les faibles, et divisé les hommes en deux espèces: les nobles et les ignobles.

C'est en face des idoles que des ambitieui se vouèrent au fouet, au jeûne et au célibat pourValtirer les richesses et le pouvoir.

C'est en face des idoles que des hordes barbares se prosternèrent pour la première fois, après une bataille, en rendant grâce au ciel du sang qu'elles venaient de répandre.

Mais qu'aujourd'hui un noble , un pontife, un guerrier, se présentent devant l'autel du Dieu unique, du Créateur de l'univers, le noble lui dir(-til : Je suis d'une autre race que cette multitude sortie de vos mains; séparez-moi dans le ciel de ceux que j'ai méprisés sur la terre. Le pontife : J'ai repoussé la compagne que votre sagesse m'avait donnée; bénissez-moi pour avoir violé votre loi et condamné les vierges à la solitude et à la prostitu-

I a rkit

46 INFLUEIfCE d'une 8BULB VÉRlTfi.

César ordoonera-t-il quinze joars d'actions de grâces dans le temple du Dieu créateur, comme dans le temple des idoles, pour avoir exterminé les Gaulois et vendu à l'encan tous les habitants de Namur, qui, suivant le compte présenté au sénat, montaient à cinquante-trois mille?

On l'ose encore, dites-vous ! Oui, mais vous vous étonnez qu'on l'ose, et vous ne remarquez pas qu'on l'ose sans gloire. Que dis-je ! déjà on ne peut plus l'oser sans honte. Voyez la Pologne, et demandez au monde si un seul cri d'admiration a répondu aux cris féroces des vainqueurs ! Les barbares ! ils n'ont entendu que les gémissements de l'Europe. Et pendant que trois rois se partageaient, comme des brigands, les membres sanglants du cadavre, tous les peuples qui croient en Dieu s'épouvantaient de leur impiété!

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