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qui la renferme s'ouvre éclatant de gloire sous les yeux du genre humain !

Mais ces lois de la nature comment les reconnaître? sont-elles en moi, ou hors de moi? dois-je prendre pour une loi de la nature l'impétuosité de mes désirs? dois-je céder à ces penchants qui me fascinent, à ces voluptés qui me pénètrent, à ces passions dévorantes qui sont aussi une voix de U nature, et une voix si énergique qu'il lui arrive trop souvent de faire taire toutes les autres? Voilà de hautes questions qui partagent le monde, et auxquelles certains sophistes ne rougissent pas de répondre en nous précipitant au-dessous de la brute.

Non, non, l'abus de nos facultés n'est point une loi de la nature ; car de toutes parts dans nos excès nous rencontrons l'amertume et le dégoût! Les désordres de l'âme et les maux du corps nous avertissent assez quand nous violons la loi de la nature * !

Posons les principes.

L'ordre est la loi de la nature : les satisfactions d'un vice, les emportements des passions, sont toujours un désordre.

La loi de la nature pour l'homme, c'est l'har* monie du physique et du moral, de l'intellectoel

i C*estce quia fait dire à Pythagore que les vices ci les crimes sont des erreurs de calcul.

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et du ^iritne], et dod le triomphe isolé d'aucune partie de lai-même.

Il ne faut pas plus désassocier le corps de l'Ame, qne désassocier l'âme du corps. Décàmpléter l'homme, c'est l'a?illr.

Tout ce qui bicsso la murulilé et la dignité de l'homme, blesse la lui lie la nature, gui, afaiil tout, veut notre moralité et notre digaité!

Ces principes suot ma thématiques.

Les opérations mathématiques n'entraînent la certitude que parce que, sur un même sujet, elles présentent toujours le rnéme chiffre, 11 en résulte an ordre éternel dont les chiffres sont l'espres-

En morale, toute corruption porte avec elle son lénoncmcnt inévitable : le trouble, la douleur, 'éblouissement, l'avilissement, la mort, t^'cst là lussi un point de ccrtiLude mathématique, et il en ■ésulle un ordre étcriiol, dont les lois de la nature wnl l'expression.

Les lois étant trouvées et formulées, la véri|é levicnt facile. Le philosophe et l'algébriste peuent opérer de la même manière : le d^agement le f 'inconnu n'est plus que l'application de la for-

Les lois de la nature sont de deux espèces : :elles qui naissent en nous, c'est-à-dire qui sont le troduit des facultés de notre âme ; celles qui nais- ;ent hors de mius, c'est-à-dire qui régîlBeiU l'uni-

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vers physique. Les premières sont pea nombreuses ; peut-être se réduisent-elles à cinq :

Le sentiment de la Divinité ;

La sociabilité du genre hdmâin ;

Et sa perfectibilité.

La loi de perfectibilité est unie dans notre âme à deux autres lois importantes :

L'homme hiicline toujours vers ce qu*il t a bs plus beau.

La vérité se trouve toujours dans ce qu'il t a de plus beau.

Les secondes, c'est-à-dire les lois qai naissent hors de nous, sont plus nombreuses ; elles sont fatales tant qu'elles s'appliquent à la matière; et morales dès qu'elles s'attachent à l'homme. En d'autres termes, de chaque loi physique de la mture. Dieu fait sortir une loi morale, dont notre àme seule a l'intelligence. C'est la lumière do monde ! elle brille au milieu de notre ignorance et de nos passions, comme un phare élevé sur les bords de l'Océan brille au milieu des ténèbres et des tempêtes.

Quelles que soient leurs sources, ces lois forment un code sublime, dont chaque article répond à un besoin de l'humanité : se les proposer pour modèles, c'est vouloir participer, autant qu'il est en nous, à la sagesse divine. Nous y tendons sans y

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tteindre, et par instinct platôt que pair étude, tant os mœurs et nos préjugés nous en offusquent la ue. Et cependant nos lois ne sont justes que lorsu'elles y touchent par quelque point. Ghercbeious la vérité? elle n'est que là. Cherchez-vous la ertu? où donc serait-elle cette vertu qui nous rend bres, si elle n'était dans la vérité ? Il faut que les )is de la nature passent une à une dans nos légisitions humaines, sans gloses ni commentaires. iCS peuples n'ont rien à espérer tant qu'elles nous esteront inconnues, mais une fois recueillies, mais me fois proclamées, la liberté du monde en sorira.

A défaut d'un code complet, trop au-dessus de des forces, je vais essayer d'en tracer quelque^ bauches. J'écris les premiers feuillets d'un livre lont toutes les pensées sont de Dieu, et ces pensées livines, je les traduis dans une langue mortelle, ans énergie, sans couleur, et riche seulement »our exprimer le mensonge ; je peins le soleil avec es ombres, et la vie avec le néant.

Et toutefois le courage ne me manquera pas. Je te me plaindrai ni de ma faiblesse, ni de mon inufiQsance : sous les regards de Dieu, je serai puisante, je serai vrai à sa lumière ; et si l'erreur venait 1 pénétrer dans cet ouvrage, je veux donner moinéme les moyens de la reconnaître.

J'écrirai donc au frontispice du livre :

Tout ce qui ne comprend que les {livrets d*"''