FEMME

LOI PHYSIQUE ET MORALE DE LA NATURE

Mais encore quand l'homme aura porté

do dehors en la maison œ qui est néeet-

saire , si est-il besolng d'avoir quelqu'un

qui le garde , et qui fasse les choses qui ne

peuvent estre faictes que dans le logfs.

(Db la BoiTiE en la Metnagerie de

Xénophon.)

Aujourd'hui les hommes ne roogiasent pas de prendre pour eux les mëtiecs commodes , et de laisser les plus rbdes aux femmes ; ainsi les sexes se dënalurent, Ki hommes s'efféminent et les femmes s'hommassent.

(Bernardin se Saint-Pibbbb, Étude septième.)

Le mariage donne à l'homme une compagne et ; à la femme un appui. Il réunit sous le même toit \ un être fort et un être faible : or, à ne considérer \ la société que dans son ordre primitif, un tel état de choses doit avoir été prévu : aussi Ta-t-il été.

lââ DU PARTAGE DU 6L0BI

£n multipliant les biens terrestres, Dieu en a fût deux parts , ou plutôt il a doublé ses dons comme s'il voulait établir une double souveraineté. L'homme règne sur le globe : son génie soumet le taureau au joug, le cheval au frein et le renne au traîneau. Il envoie k faucon dans les airs, et l'oblige à lui apporter sa proie ; il envoie le cormonn au fond des eaux , et l'oblige à lui apporter sa pèche ; il envoie le chien sur la terre, et l'oblige i lui apporter sa chasse. Voilà la puissance de la force : on dirait qu'elle va tout soumettre ; et cependant il suffît de contempler la nature dans ses plus charmants ouvrages pour voir qu'à la snile de ce maître superbe , elle attend un maître phu doux.

La femme vient, et c'est avec des caresses qu'elle établit son empire. Tout s'apprivoise autour d'elle. La poule lui donne son œuf , et la vache son laît : elle soigne la mouche qui lui apporte le suc des fleurs , et le ver qui change en soie la feuille di mûrier. Il y a même des animaux qui semblent créés pour sa faiblesse et celle de ses enfants : Id est l'âne , plus patient que le cheval ; la chèvre, plus facile à nourrir que la vache, et la brebis, dont elle file la toison, plus chaude que la peau des bêles sauvages. Si la nature a attaché à l'homme le cbiea vagabond , et irascible comme lui, pour le défendre contre les animaux carnassiers , elle a sonoii à la femme le chat sédentaire , et patient comne

ENTRl l'hOMUI IT LA FEIHI. ISS

elle, pour veiller aux provisions qu'elle aioasse dans ses armoires et dans ses greniœs.

L'homme tire des animaux plusieurs genres d'industrie : le lapin lui apprend à creuser des souterrains ; le castor , à élever des digues ; le ey* gne, à naviguer. Mais la femme recueille autour d'elle des instructions bien autrement variées sans être moins utiles. L'araignée lui enseigne à filer et à tisser la toile , le papillon , à nuancer sa robe de diverses couleurs ; l'abeille , à extraire les sucs les plus doux des végétaux. Ce n'est donc pas sans raison que les Grecs donnèrent , non à des dieux , mais à une femme , à une déesse , à GérèS) à Minerve, la gloire de toutes ces ingénieuséiîir ventions. L'homme lutte avec la nature , et ch«*> cune de ses victoires le rend plus fier et plus indomptable. La femme au contraire s'adoucit et s'embellit de toutes les siennes , et les grâces de notre demeure , et les jouissances de notre bien* être , sont des chaînes invisibles avec lesquelles elle nous attire à la civilisation !

Dans le règne végétal , le partage se continue. L'homme y choisit ce qui peut flatter son courage , et la femme ce qui peut ajouter à sa beauté : il'un^ les forêts , où il déploie sa force et son audace ; à l'autre, les prairies, où elle conduit nos troupeaux.

C'est sur leurs tapis émaillés que la femme se iDontre avec le plus de charmes , soit qu'elle y danse avec ses compagnes , soit qu'elle y cher'»**'*