BU PARTAGE DU GLOBI

la solitnde, et qu'elle en reçoive des pensées célestes d'amour ou d'humanité !

Et que de bienfaits encore elle sait y découTrir! C'est la femme qui , par sa patience , son indostrie et peut-être sa curiosité, a tiré des {riantes céréales la farine et le pain; des bulbeuses, diverses boissons ; des filamenteuses , telles que le chanvre et le lin , la matière première de nos vêtements. Plus on se rapproche des mœurs primitives , plus on retrouve des traces de ce partage de la nature. Chez les sauvages, ce sont les femmei qui recueillent les premiers bienfaits de l'agriadture ; les hommes vont à la chasse et à la pêche, et tandis qu'ils parcourent les déserts, quelques pUntes semées autour de la cabane préparent lenr civilisation par les attraits d'une nouvelle jouissance.

Mais à mesure que l'homme se civilise , le partage s'adoucit. La femme alors rentre dans sa maison ; elle y reçoit les biens que l'homme vient déposer à sa porte , et l'ordre et l'économie commencent son nouvel empire. Il faut voir dus la Mesnagerie, ou l'Art de bien mesnager, de Xénophon , charmant tableau de l'union coi^ogale chez les anciens, comment l'élève de Socnlea fondé les devoirs de l'homme et de la femme stf les plus douces harmonies de la nature : « £t Bici » ayant faict le corps de la femme , moins vigoa- » rcux que celui de l'homme , pour cela il mV » advis qu'il ordonnoit pour elle le seing des ch>'

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» ses domestiques-, et leur ayaiil enjoint naturel- » tement qu'ellesnourrirolent leursenranL<!cn bes » Age, il leur départit aussi plus qu'à l'homme » d'affection naturelh; envers eux. El aussi , après ■ qu'il eut baillé à la l'ummc le suucy el la garde n des choses portées à 1<i maison , cognuissant que, K pour bien garder , Il n'ist pas mauvais d'avoir n le cceur un peu crniiitir, il fit plus grande part » de la crainte aux femmes qu'aux bommes; et n voyant , de l'autre part , que celuy qui feroit le 11 travail de dehors auroit besoing de se mettre en Il défense si quelqu'un l'nulrage, il l'avantagea » aussi en courage et en hardiesse. Mats pour aa- H tant qu'il falloit qu'.nussi-bien l'un que l'autre i> fist estât de prendre et de donner , il leur mit » en commun à louR deux le soing et la mémoire ; » de sorte qu'en cela un tie saurait choisir lequel Il des deuï seies , im du masie ou de la femelle . » a en plus d'avantage,... Voilà pourquoy ils ne se Il peuvent passer l'un de l'autre ; et d'autant plus Il en est utile l'union , l'un ayant en soy ce dont Il l'autre est défaillant '.»

Dansions les pays, les femmes aiment legfleors; dans tous les pays , elles en forment des bouquets ; mais ce n'est qu'au sein du bien .être qu'elles con-

1 Voyez la MeiHOgerie d» Xénopkon, traduit par Etliennc delà Boétie, et publiée par Hîcbel Montaigne, p, 28,