DES ESPÉRANCES

lumineux est tout entier dans les progrès de l'Évangile , parce que l'Évangile , dans sa pureté primitive, n'est lui-même que l'expression des lois de la nature. Il suffît de mesurer cette lumière pour connaître l'avenir du genre humain.

A l'heure où je parle , plus du tiers des habitants du globe a reçu la loi du Christ , et vit sous l'influence de cette parole qui crée les nations. L'Europe est le centre de cette civilisation nouvelle , dont le point de départ est la France el l'Angleterre. Là dans le cabinet isolé d'un petit nombre de sages , se préparent les destins de l'avenir ; là naissent et se développent des pensées généreuses d'humanité et de liberté dont le cercle s'élargit sans cesse , et qui arrivent des sages aux peuples , des peuples à l'Europe , et de l'Europe au monde.

Dans cette ligue sublime des intelligences, les États d'Amérique viennent, avec l'ardeur d'un jeune homme, s'unir à la vieille Europe. Plus heureux que nous, ils n'ont pas eu de moyen âge; l'Angleterre, en voulant les dominer, leur inspira le besoin de l'indépendance. Ils apprirent de lein maîtres à chérir la liberté , et les premières ooivclles de leur gloire furent un grand exemple an nations de l'autre rive.

Ainsi la jeune Amérique fut libre en naissant.

Aucune habitude de servage , aucun regret à passé , aucun préjugé gothique , ne troublèrent 0

DE l'aVBNIR. WI

ctoire. Elle n^ent point à se débattre contre ces léocraties qui retiennent les peuples dans les ab» étions de la misère et de Tignorance. Elle ne vit is son sol souillé par les superstitions des braies ou par les fureurs du prosélytisme. Toutes les ictes qui s'y établissent ont l'esprit de l'Évangile. 0 )ectaclc non encore vu par des yeux mortels! Elle aitt avec la liberté, la tolérance et l'intelligence ; le échappe en même temps aux moines et à la ii%arie ! Ses plus antiques souvenirs sont ceux de i gloire et de son affranchissement , et , sans avoir issé par les ténèbres de l'enfance , elle arrive à Ige de la vérité , riche de l'expérieiM^ et de la lisoh du genre humain. '

Une seule tache au tableau. L'esclavage s'y mon* -e encore , et les femmes y vivent sous le poids 'une inégalité qui blesse la loi de la nature. Il y là deux causes d'avilissement et de malheur, ais que ces causes disparaissent , et vous verrez 3S déserts enfanter des nations plus grandes que îlles de l'antiquité !

Telle est l'Amérique des États-Unis , nouveau londe qui natt pour les nouvelles idées. Telle ïra l'Amérique du Sud après son triomphe ; car le doit triompher la nation où les femmes comattent pour la cause de l'indépendance , et meu- 3nt à côté de leurs frères et de leur mari. Elle doit 'iompher la nation où chaque soir un officier delande , en présence de l'armée : u Les femmes de

â08 i>B8 nnliRARCis

» Gochabamba sont-elles présentes ?» et où on tolre oflBcier répond : « Gloire à Diea f elles sont UmIai n mortes ponr la patrie an champ d'honneur ' 1 »

Ainsi le tiers des habitants de Tancien monde d le nouveau monde tout entier, deux cent 8oiIallt^ et-dix millions d'hommes forment a^jourdlim Tarmée de la civilisation , et , au milieu de cette armée , la France et l'Angleterre se lèvent oomne des astres, dont les clartés se projettent sur toote rétendue du globe.

Mais une autre nation , née pour conquérir et pour renouveler le monde, la source vivante dei hommes , appelle nos regards.

Lorsque le Nord , éveillé par Tesprit de Uett déborda comme l'Océan , sur Rome agonisante, fl était barbare ! Instrument aveugle de la Providence , il venait faire deux choses : porter le eoip de mort aux nations anciennes , et recevoir ki lumières de l'Évangile pour fonder toutes les Mtions nouvelles. Sa mission fut à la fois une miision d'anéantissement et de résurrection; il M se montra à cette partie du monde qae pour II retremper avec le fer ; que pour y verser ses vigoureux enfants qui écrasent et régénèrent to peuples. Mais ce n'était là qu'une moitié du tv* vail que lui imposait la Providence; les Uaf sont venus où il doit se montrer à l'antre partie

1 Ceci nous reporte à 1818.

DE l'avenir. 209

du monde , rouler sur TOrient , comme il roula sur l'Occident, puisqu'il est vrai qu'une loi fatale et providentielle l'appelle toujours vers les nations mourantes. Cette fois il n'y arrivera pas barbare, il y arrivera chrétien. Dieu le plaça dans des climats de glace et de fer , aux portes de l'Asie et de l'Europe , comme pour l'inviter à descendre successivement sur les deux versants du globe. Soumis à la fatalité , les sectateurs de Mahomet l'attendent tristement assis au milieu de leur harem , dans ces palais où ils campent depuis trois siècles et où ils ne devaient que passer. Ainsi , à deux mille ans de distance , les enfants du Nord se seront trouvés chargés de répandre dans l'Orittit les doctrines civilisatrices qu'ils avaient reçues de l'Occident , et ceux qui furent , au déclin de Rome , conquérants et régénérés , seront , au déclin de Gonstantinople , sauveurs et régénérateurs!

De toutes parts la civilisation s'agrandit; elle fait un seul peuple de l'Europe , et , comme une divinité , bienfaisante , elle tourne ses pas vers l'Asie , et s'avance , l'Évangile à la main , dans ces contrées magnifiques où la nature est si puissante, la race humaine si belle et l'homme si dégénéré.

Avant l'Évangile, il y avait peu d'espérance pour l'humanité ; après l'Évangile , tout se réduit à des chiffres. Compter les sectateurs de chaque religion : à Confucius, à Sinto, au magisme et au fétichisme, cent quarante-sept millions ; à Boodba

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et à ses cinq apôtres, cent soizante-et-dix millions; à Brama , soixante millions ; à Mahomet , qnatnvingt-seize millions. Au milieu de ee recensement des hommes, Jésus-Christ se présente seul tfw 270 millions de disciples, quelle que soit d'alUeun leur communion, grecque, luthérienne, calyiniste ou catholique ; car l'Évangile , qui en est la baie, n'a qu'un seul but, l'affranchissement des peuples; qu'un seul avenir, le triomphe de la yérité et de l'humanité.

Et qu'on ne dise pas que , pour agrandir nos forces, j'unis la foi de TÉglise à celle de l'hérésie, les peuples élus et les peuples maudits. Ce langage ne révélerait que des passions humaines. L*éle&' tion et la malédiction ne sont pas de Dieu , mail de l'homme. Un misérable fakir mesure la mûrificence du Créateur au cercle étroit de son ambitioB terrestre : il imagine que le Tout-Puissant n*a rien pu faire au-delà ; il maudit l'ouvrage, et croit magnifier l'ouvrier : mais tandis que l'insensé se fait un Dieu pour sa petite peuplade, le chrétien promène ses regards sur le globe , et il se rassure eo voyant que tout y est préparé dans Tintérêt di genre humain.

Grâce à Dieu , les idées de peuples choisis , de peuples damnés, meurent en Europe. L'autoritéde l'infralapsaire n'y fait plus la religion, le bon plaisir du roi n'y fait plus la politique. Une raisoa universelle s'y mêle à tout. Cette expression fil-

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gaire, que la voix du peuple est la voix de Diea, a été comprise des sages. Ils ont senti que, pour faire surgir la vérité, c'était moins les rois qu'il fallait implorer que les nations qu'il fallait instruire. La vérité descend difficilement des rois aux peuples; mais son triomphe est sûr lorsqu'elle remonte des peuples aux rois. Voyez seulement ce que deux ou trois principes évangéliques , tombés par hasard dans la foule, ont amené de changements parmi nous. La charte française, l'abolition de la traite, l'émancipation de l'Irlande, la liberté de l'Amérique, la délivrance de la Grèce , étaient dans l'opinion des peuples avant d'entrer dans la raison des princes. Si les rois eussent écouté les peuples, l'Italie serait libre et la Pologne vivante : deux crimes de moins pèseraient sur la tète des souverains de l'Europe. Nos maîtres n'ont rien fait tant qu'ils n'ont entendu que des gémissements ; mais leur âme s'est inquiétée lorsque des pensées fortes sont sorties de la foule. Éclairez les peuples, et leurs passions seront toujours grandes et dans l'intérêt de l'humanité ! Laissez faire les r^ois, et leurs passions ambitieuses ou religieuses seront presque toujours dans l'intérêt d'un homme. Louis XIV fait égorger les Albigeois pour sauver son âme. La nation, prise en masse , lui aurait refusé ce crime. C'est donc à la conscience publique , éclairée par l'Évangile et les lois de la nature , qu'il faut en appeler. Sur elle repose la prospérité du genre hu-

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main, et le siècle qui naît en verra sortir la civilisation de rinde et de TAfrigne, la délivrance de rOrient, l'abolition des castes, le mariage des prêtres, l'émancipation des peuples et la liberté de l'univers !