CHAPITRE VII

DE LA VIRGINITIÉ.

La chaire chrétienne rediuit, comme un titre de gloire, qu'il y avait plus de femmes consacrées à Dieu que d'époates et de mères :. déplorable succès qui ne pouvait servir qu'à la chute de la société et de l'Empire.'

(ViLLEMAiN, del^loquence chrétienne dans le quatrième siècle, p. 375.)

N'est-ce pas un mal de s'écarter de la vérité, et un bien de la rencontrer? Or, n'est-ce pas la rencontrer que d'avoir une opinion juste de chaque chose?

(Platon, Républ., liv. III.)

Maintenant on peut choisir des lois des hommes ou des lois de Dieu.

L'autorité des hommes nous invite au supplice par la peur et la vanité. Dieu nous conduit au bienêtre par l'intelligence et par ses bienfaits.

Les puissances ecclésiastiques, expression du quatrième et du douzième siècle, nous disent :

(( Le Créateur vous a donné des sens pour vous

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en défendre Tusage; ii vous a fait sensibles au plaisir pour vous damner. »

Les lois de la nature, qui sont de tous les siècles, vous disent :

« Dieu vous a donné des sens pour en régler Tosage. n

(c Le plus beau titre aux récompenses de l'autre vie est d'accomplir la loi dans celle-ci.

Or la loi, c'est d'aimer Dieu par-dessus toute chose, et son prochain comme soi-même. L'Evangile et la nature ont le même langage : ils résument tout par l'amour.

Ceci posé, je conclus :

La vie de pénitence décomplète l'homme.

La vie de pénitence détruit la société.

La vie de. pénitence condamne l'œuvre de Dieu. Elle brise toutes les lois de la nature; donc elle est une absurdité, une vanité, une impiété. Et toutefois nous n'avons pas signalé le dernier terme de la doctrine. Elle ne s'arrête ni au fouet, m' ao jeune, ni au célibat. Le dieu des moines, connue le dieu des païens, veut encore les soupirs des vierges et le sacrifice des joies maternelles.

Une vierge est pure, seulement parce qu'elle refuse d'être femme et mère : accomplir celte loi invincible de la nature, à laquelle nous sommes conduits par Taniour et par le désir, par l'âme et par la chair; aimer et concevoir, mettre au monde une créature semblable à nous, est ane souillure

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dans le ciel. Pour être agréable à Dieu, il faut tuer dans notre sein les généi^tions à venir. L'être vivant et pensant ne communiquera ni la pensée ni la vie.

Ne semble-t-il pas que l'homme se fasse horreur à lui-même? Il glorifie qui le détruit, il honore qui refuse de le reproduire : il place la vertu dans Tanéantissement de Tespèce.

Voilà la doctrine, et sans doute elle prend sa source dans cette fausse idée que la virginité est la même chose que l'innocence. Gomme si les in*somnies de la vierge, les désirs qui la brûlent, le.^ passions qui la consument, toujours renaissants et toujours trompés, ne laissaient aucune image dans son cœur, aucun ressentiment dans sa conscience, aucun regret au pied de l'autel où elle gémit prosternée.

(( Faites mourir les membres de l'homme terrestre, )> s'écrie saint Paul. Vœu impie! L'apôtre mutile l'ouvrage, et croit exalter l'ouvrier.

La virginité n'exige pas seulement la mort des sens, il lui faut encore la mort du cœur! Elle brise deux fois l'œuvre de Dieu !

J'ouvre saint Jérôme! Quelle sollicitude, que de soins, que de sacrifices, pour conserver la pureté des vierges! Il veut qu'elles jeûnent tous les jours, qu'elles sortent rarement, et jamais p(Hir visiter les femmes mariées. Il leur défend le vio et les viandes qui excitent les désirs impars ; il