CHAPITRE .XII

DU DOGME ET DE LA MORALE

Celui qui aime court, vole, etMrëjooil, il est libre, et rien ne Tarréle.

(Imitation de Jésus-Cbri$t.)

Le petit nombre des principes que nous venons de poser suffit à la religion du genre humain. L*a* ni vers est le temple de cette religion, où tous les cultes sont admis, où, au milieu des rites variés, des cérémonies diverses, des dogmes et de la foi de tous les peuples, TÉvangile rayonne ses pares clartés.

L'unité dans le dogme n'est qu'une ambition tatalc aux progrès du genre humain. L'unité dans la morale est la civilisation pacifique de tous les peuples de la terre. Ainsi, rien d'illusoire dans ridée de fonder une religion universelle; car la religion, ce n'est pas le culte, ce n'est pas le dogme : c'est l'amour de Dieu et des hommes. Pu-

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rifier toutes les croyances par l'action de cette morale divine, c'est donner le monde à Jésus-Christ; à Jésus-Christ, qui n'est pas venu réunir les hom-^ mes dans un même culte, mais devant un même Dieu; suivant cette parole adorable : u C'est la miséricorde que je veux, et non le sacrifice. » Aussi quiconque aime Dieu comme un père, et les hommes comme des frères; quiconque tend la main à ses ennemis et bénit ses persécuteurs, fùt-il sectateur de Mahomet, peut se dire disciple du Christ. Voilà comment l'Évangile est appelé à civiliser le monde. 11 ne renversera pas les temples, il adoo* cira les hommes; il ne frappera pas les croyances, il donnera une pensée aux nations. Faites seulement que sa morale pénètre dans l'âme des barbares, et vous verrez s'éteindre la polygamie, les mutilations, les castes, l'esclavage, la tyrannie, qui est le mépris de l'homme, et le fanatisme, qui est l'ignorance de Dieu. Toutes ces abominations effacées , que rcstera-t-il en face des idoles? des Chrétiens. Et c!fiit ici toute la pensée de Jésus-Christ. S'il eût voulu créer une religion , il eût commencé , comme Moïse , par enseigner les dogmes, les rites, les cérémonies , seules choses qui frappent les peuples. Or , l'Évangile est un code de morale , et non • un livre de liturgie ; il n'y est rien dit du culte , rien révélé de nos mystères ; pourquoi ? C'est que Jésus-Christ ne vint pas fonder une religion, mais les modifier toutes. Méditez ses enseignements :

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il ne dit jamais ce qui peut flatter une peuplade, favoriser une secte ou séparer les nations. Ses doctrines conviennent à tous les climats, elles embrassent le genre humain. Il ne blâme aucune croyance et ne critique aucun gouvernement; mais il établit sa morale , mais il invite les hommes à l'amour de Dieu et des hommes , attendant de ce seul précepte la reforme de tous les maux qui pèsent sur Thomanité. 11 ne parle pas de rien changer ; et par lai tout a été changé.

Pour rendre cette observation plus frappante, nous citerons un seul fait : Tesclavage. L*homme était alors une marchandise ; on le conduisait au marche comme une bête de somme. Q4ie Jésus eût tonné contre cet infâme trafic ; qu'il en eût appelé aux nations de la barbarie des nations , on Veùi écouté sans le comprendre : l'usage était général, et l'aveuglement faisait le droit. Chose admirable! le Dieu se tait sur le crime , mais il établit la confraternité du genre humain ; il dit : Tous les hoi- ME8 SONT FRÈRES ! ct Tcsclavage disparaît à mesort* que rintelligence de cette vérité se fait sentir au monde civilisé.

Les grandes révolutions n'arrivent qu'avec Tintclligence des grandes vérités.

La marche tracée par Jésus-Christ est donc la seule qui puisse régénérer le monde. Il faut établir les principes sans attaquer les préjugés qui ont les nations pour défenseurs , et tout attendre du

ET DE LA MOBiULE. 5âl

emps et de la raison universelle. La vérité n'efface 'erreur que lentement et graduellement , comme 'aurore efface les ténèbres.

Une dernière observation , et je termine.

L'Occident barbare a reçu le dogme avant de recevoir la morale; aussi est-11 resté longtemps l3arbare. Aujourd'hui ses destins sont changés , et, il faut bien le dire , c'est par l'intelligence philosophique de l'Évangile qu'il est arrivé à la civilisation et à la liberté.

Profitons de l'expérience , et que l'esprit évan- ^élique se fasse sentir à l'autre moitié du globe ^ i;omme un vent salubre et gracieux qui souffle sans'* cesse d'Occident en Orient.

CHiJPITRE Xai

RÉCAPITIJLATIOn.

Maintenant leur sort est en vos mtiat : dites un mot, et ils vivront; dites unsaoti et ils mourront.

(Saint Vincent de Paule.)

Je touche au terme de mon travail , et ce moment si désiré, lorsque je ne l'entrevoyais que dans un vague lointain , à mesure qu'il approche , m'apparait environné de craintes et de déceptions trop justifiées par mon insuffisance. Je sens que Terreur a dû se glisser dans ces feuilles éphémères, el cette idée serait pour moi le plus terrible des supplices , si je ne me rendais ce témoignage qu'en cherchant la vérité , je ne l'ai demandée qu'à Dieu. Ecartant toutes les autorités humaines , j'ai ouvertle grand livre de la nature : il m'a semblé que Fœovre devait exprimer la pensée de l'ouvrier.

Sans doute , j'ai pu me tromper dans des interprétations d'un ordre si élevé; mais en invitant tous les hommes aux mêmes études , j'ai , pour

ItCAPlTDlATIDR. SS5

ainsi dire, rectifié d'avance tontes mes fautes ; eonvaiDcu de ma propre faiblesse , que pnis-je davantage? j'appelle de mon livre en livre de la nature , de ces pages débiles au contrôle de l'humanité.

Deux choses m'ont fortement préoccupé en écrivant cet ouvrage :

1° La nécessité de donner aux vérités morales une origine mathématique , une hase inébranlable ;

3° La découverte de l'agent universel qui doit se saisir de ces vérités pour nous en imprimer !'itnage.

Or , ici-bas , il n'y a de puissance nniverwlle que celle des femmes. La nature leur a donné notre enfance et livré notre jeunesse. Enfants, nous leur devons nos pensées ; jeunes , nous leur prodiguons nos sentiments ; et plus tard elles continuent comme épouses ce qu'elles ont commencé comme mères et comme amantes. Ainsi le cercle tout en* tier de notre vie se déroule sous leur influeneel La mission de la faiblesse est de régler la force ; la mission de l'amour est de faire aimer la vertu.

On a si souvent répété cette vérité qu'elle est devenue vulgaire ; et cependant , qui songe à en faire quelque chose ? qni songe à verser dans l'âme des mères toutes -puissantes, les principes qui pourraient régénérer les enfants?

Ces principes ne c'>'>'1uisenl pas à la fortune,

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mais au bonheur : ils s'adressent tous à rame.

C'est donc par Tétude des facultés de l'âme qae doit commencer notre éducation.

Jusqu'à ce jour , on les avait confondues avec les facultés de l'intelligence, qui sont purement terrestres , et cette confusion était l'arme la plus puissante des matérialistes ; nous l'avons brisée dans leurs mains : séparant le bon grain de l'ivraie , l'essence intellectuelle de la matière intelligente , nous avons tiré la ligne qui sépare le néant de l'immortalité.

Quelle surprise et quelle joie ! A mesure qae nous avancions dans ce travail , les vérités les plus sublimes venaient à nous naturellement et simplement ; et la séparation étant terminée , il se trouva que les facultés de l'intelligence tendaient toutes à la terre , et que l'âme , comme un soleil , rayonnait toute vers Dieu !

Ainsi chaque homme porte avec lui , non la démonstration de l'existence de Dieu , mais quelque chose de plus puissant et de plus irrésistible, cinq facultés qui le découvrent.

C'est au développement de ces cinq facultés de l'âme que doit tendre l'éducation des mères de famille : le reste appartient à l'éducation vulgaire, et ressort de l'intelligence.

L'âme nous élève à Dieu , et Dieu , comme la si bien dit Raymond Sebon , est ce qui peut se concevoir de plus grand. Sur cette première vérité