CHAPITRE X

FACULTÉ DE L*AME

DU SEHTIMEHT MORAL.

La première idée de justice naiten nous, non de celle que ooub devoni , maii de celle qui nous est due.

(GUYTON DE MORVEâU, Mém. Bur rEducat.)

L'homme est le seal de tous les êtres qui ait le pouvoir d'abuser : les animaux jouissent des dons de la nature, mais dans les limites de leurs facultés: une fois satisfaits, ils s'arrêtent; pour établir Tordre général. Dieu a voulu que leurs désirs expirassent dans l'assouvissement.

Les désirs de l'homme, au contraire, sont si exorbitants que rien ne peut les satisfaire, et qu'il éprouve bientôt «le besoin de leur donner une limite : ce besoin est la première révélation du sentiment moral qui est en lui, et il le proclame par des règlements et des commandements, d'abord dans la famille, puis dans la tribu, puis dans

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rÉtai. Telle esl l'origine de la loi homaine et politique , loi sainte m^im lorsqu'elle est imparfaite, car elle témoigne de notre liberté en l'enchaînant, et de notre raison en nous forçant à l'obéissance !

£t il est si vrai que la nature de l'homme sollicite ces chaînes, que c'est seulement sous la domination de la loi que les peuples se civilisent : plus cette lot est parfaite, c'est-à-dire plus cll^JP laisse l'élan à la liberté dans la raison, plus lamN* tion devient grande et puissante. Ainsi la prospérité des masses est attachée à la perfection des lois politiques qui naissçnt du sentiment de notre liberté, comme la sagesse de l'individu est attachée au développement du sentiment moral qu'il porte en lui.

Il en résulte que le sentiment moral est indépendant de notre intelligence, et qu'il nous commande impérativement ce qu'il faut faire pour être heureux!

Fais ce qui te bend digne du bonheur, dit le philosophe de Kœnigsberg ! Se rendre digne du bonheur, c'est prendre la seule voie qui puisse nous conduire au bonheur; c'est accomplir toutes les lois morales de notre être.

Et toutefois le bonheur terrestre n'est pas la conséquence nécessaire de l'accomplissement de ces lois : l'âme, qui nous ouvre cette route, attend

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donc une jastice qui n'est pas de la terre, une récompense qui suppose un Dieu.

C'est ainsi qu'en cherchant le but de la loi morale, nous rencontrons le seul pouvoir qui puisse en réaliser les promesses. Nos espérances ne dépassent la création que pour nous élever jusqu'au Créateur !