DE LAME

sance par des volontés contraires à nos passions animales : de sa moralité par le sentiment inné da juste et de l'injuste ; de sa grandeur, par les actes spontanés d'une raison qui aspire aux vérités éternelles : ^e son origine céleste, par les notions sublimes du beau idéal ; de son immortalité, par le sentiment de Tinfini, qui va se perdre au sein de Dieu!

Philosophes qui cherchez, comme ditMontaigne, si l'homme est autre chose qu'un bœuf, voici le moment d'exercer votre science : saisissez ce cadavre , jetez-le sur le marbre de vos amphithéâtres , fouillez dans son cœur, dans son sang , dans ses fibres, dans ses entrailles, déployez les plis innombrables de son cerveau, prenant la matière à tous sens, la maniant, la retournant, la divisant avec le scalpel,! étudiant ,iivec la loupe, reconnaissez d'un coupd'œil la mémoî'riî', la Volonté, la ruse, l'avarice , l'esprit de calcul , tous les arts humains , toutes les passions animales ! mesurez l'intelligence au développement des organes ; supprimez à volonté telle ou telle fonction en coupant tel ou tel nerf; et lorsque, devenus maîtres de votre sujet, vous aurez bien saisi les rapports de la fibre aux sensations, et des sensations à la pensée, sur les débris de ces chairs palpitantes, vous me direz quelle est cette conscience énergique, ce maître sévère qui commande aux passions animales, qui leur retranche leurs plaisirs, et qui se réjouit ^'^

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les voir abattues : vous me direz quel sens a pu donner l'idée de rinflni à une créature si bornée, et d'où lui vient le sentiment du beau idéal , dont le modèle ne se trouve nulle part sur la'terre ? enfin j'oserai vous demander ce que c'est qu'agir , penser, souffrir, mourir, pour la vérité ; et m'armant d'une seconde expression de Montaigne, quelles bêtes ce sont que vertu et justice.

Moralité, raison, beau idéal, infini, conscience; voilà l'homme séparé de la matière et du temps ! voilà les facultés qu'il possède seul sur la terre. J'ai trouvé son âme, et dans son âme la source morale de l'être humain, c'est-à-dire la nécessité d'une autre vie !

De ces modifications divines je vois naître la vertu, qui est le triomphe de l'âme sur la matière ; l'amour véritable, qui rêve l'éternité; l'idée de l'ordre, qui sort de la conscience et de la raison ; les rapports des effets aux causes dans l'infini : un Dieu!

Et ces facultés qui sont en moi, indépendamment de mes sens, existent dans tous les hommes; j'en retrouve des traces plus ou moins vives dans chaque individu, dans chaque nation : elles réunissent, elles constituent le genre humain !

Car ce n'est pas l'intelligence qui fait les civilisations. Les hommes et les peuples tendent à se séparer par les mœurs, les habitudes, les opinions et les passions animales ; ils ne se touchent que

M l'ami. 199

par un point : le sentiment.moral ! le sentiment du beau ! et ce lien invisible suffit pour former autour du globe la grande famille humaine !

Dans les animaux, au contraire, l'individu est toujours détaché de l'espèce. Son instinct l'isole même lorsqu'il devient l'instinct d'une société. Aucun instinct ne rapproche l'abeille de Ghamouny de l'abeille du mont Hymette : il n'y a point de genre abeille; pour Tabeille, il n'y a qu'une ruche.

Ainsi l'intelligence, la mémoire , la volonté, toutes les affections , toutes les passions , qui sont la vie des animaux, peuvent mourir dans l'homme , l'homme , pour cela , ne mourra pas ! Son immortalité est plus qu'un fait; elle est un droit; ne fût-il séparé de la brute que par la vertu !

Depuis trois mille ans , les philosophes ne cessent de soumettre les grandes questions de l'existence de Dieu et de l'immortalité de l'âme à l'examen de l'intelligence, et ils s'étonnent de n'arriver qu'au doute. Jtfoi , je m'étonne de leur étonnement. Qu'ils recommencent cent fois le même ouvrage, et ils obtiendront cent fois le même résultat ! Comment des facultés qui appartiennent à la matière et au temps serviraient-elles à la découverte de l'infini ? N'y a-t-il pas quelque chose d'insensé à vouloir contempler les merveilles d'un autre monde avec un llambleau qui ne doit brill<"* que dans celui-ci ?

âOO DES VÉRITABLES FACULTÉS DE l'aHE.

Ne nous trompons pas de puissance; c*est à rame à nous parler de Tàme. Et maintenant que nous connaissons ses véritables facultés, nous n*avons plus à craindre ni le doute ni l'erreur, car elles touchent de toutes parts à U vérité, qui est Dieu!

CHAPITAE IX.

DR L'IMTIICT DE L-BOMHB, F.T DE L'IHPOSSIDlLITft

DB DiriiiB Lia wà.aii.TÈa db l'amb.

Concluooi. Cetpie les auimaDi savent, et qu'ils n'ont point appris, est une loi d'harmonie purement terrestre. Leur instinct se concentre sur le globe.

Ce qae l'hommie sait, et qu'il n'a point appris, csl une faculté céleste qui lui découvre l'invisible, e( l'emporte dans l'éternité. Notre instinct, inans, est la révélation d'un Dieu etie sentiment de notre immortalité.

Étndions en détail les diverses modifications ou plutAt les diverses facultésde l'âme, et nous trouverons que leur unique bat est de mettre l'homme CD présence de celui qni est.

âOâ DE l'instinct

Avant de commencer cette étude, je dois donner quelques éclaircissemeii|8 sur la langue que je me suis faite. Laissant de côté toutes les terminologies savantes, j'ai tâché de n'employer que des mots parfaitement intelligibles. Je nesais sije me trompe, mais il me semble que les phrases barbares inventées de nos jours par les différentes écoles, sont jièbsolument inutiles à la raison et à la pensée. Le '!*%6ot des philosophes ne doit pas être d'obscurcir la philosophie, mais de nous la rendre familière et commune. Nous voulons que les choses arrivent aux mots, et non que les mots se fassent pour les choses !

Toutefois on ne doit pas s'attendre à trouver ici une définition précise de ce que j'appelle les facultés de l'âme. Quelques philosophes l'ont tenté, mais toujours inutilement. Comment définir ce qui , par sa nature , échappe à toute définition?

Il y aune haute métaphysique dans la composition de ce mot : définir.

Définir une chose, c'est la séparer de l'infini; c'est la faire rentrer dans le cercle des choses finies, en décrivant les parties qui la composent, en la montrant aux yeux.

Toute définition des facultés qui appartiennent à l'infini est donc impossible. On n'a jamais défiai, ni le sentiment, ni la raison, ni le beaa, ni Dieu, ni aucune des facultés de l'âme, précisément parce

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que leur essence esl infloie. Et cependant ce que nous ne pouYons dâhflfeoous le sentons, nous le pensons, nous l6eia|Viw; nous en ayons la con> science sans le connaître, et cette conscience est l'astre mystérieux qui se lève aux limites des deux mondes!