BE8 VÉRITABLES FACULTÉS

les voir abattues : vous me direz quel sens a pu donner Fidée de l'infini à une créature si bornée, et d'où lui vient le sentiment du beau idéal , dont le modèle ne se trouve nulle part sur la'terre ? enfin j'oserai vous demander ce que c'est qu'agir , penser, souffrir, mourir, pour la vérité ; et m'armant d'une seconde expression de Montaigne, quelles bêtes ce sont que vertu et justice.

Moralité, raison, beau idéal, infini, conscience ; voilà l'homme séparé de la matière et du temps ! voilà les facultés qu'il possède seul sur la terre. J'ai trouvé son âme, et dans son âme la source morale de l'être humain, c'est-à-dire la nécessité d'une autre vie !

De ces modifications divines je vois naître la vertu, qui est le triomphe de l'âme sur la matière ; l'amour véritable , qui rêve l'éternité ; l'idée de l'ordre, qui sort de la conscience et de la raison ; les rapports des effets aux causes dans l'infini : un Dieu!

£t ces facultés qui sont en moi, indépendamment de mes sens, existent dans tous les hommes ; j'en retrouve des traces plus ou moins vives dans chaque individu, dans chaque nation : elles réunissent, elles constituent le genre humain !

Car ce n'est pas l'intelligence qui fait les civilisations. Les hommes et les peuples tendent à se séparer par les mœurs, les habitudes, les opinions et les passions animales ; ils ne se touchent que

M l'ami. 199

par an point : le sentiment.moral ! le sentiment da beau ! et ce lien invisible suffit pour former autour du globe la grande famille humaine !

Dans les animaux, au contraire, TindiTidu est toujours détaché de l'espèce. Son instinct l'isole même lorsqu'il devient l'instinct d'une société. Aucun instinct ne rapproche l'abeille de Chamouny de l'abeille du mont Hymette : il n'y a point de genre abeille; pour l'abeille, il n'y a qu'une ruche.

Ainsi l'intelligence, la mémoire , la volonté, toutes les affections , toutes les passions , qui sont la vie des animaux , peuvent mourir dans l'homme , l'homme , pour cela , ne mourra pas ! Son immortalité est plus qu'un fait; elle est un droit; ne fût-il séparé de la brute que par la vertu !

Depuis trois mille ans, les philosophes ne cessent de soumettre les grandes questions de l'existence de Dieu et de l'immortalité de l'âme à l'examen de l'intelligence, et ils s'étonnent de n'arriver qu'au doute. Moi , je m'étonne de leur étonnement. Qu'ils recommencent cent fois le même ouvrage, et ils obtiendront cent fois le même résultat ! Comment des facultés qui appartiennent à la matière et au temps serviraient-elles à la découverte de l'infini? N'y a-t-il pas quelque chose d'insensé à vouloir contempler les merveilles d'un autre monde avec un flambleau qui ne doit briller que dans celui-ci ?

âOO DES VÉRITABLES FACULTÉS DE l'aHE.

Ne nous trompons pas de puissance; c'est à l'âme à nous parler de Tàme. Et maintenant que nous connaissons ses véritables facultés, nous n*avons plus à craindre ni le doute ni l'erreur, car elles touchent de toutes parts à la vérité, qui est Dieu!