CHAPITRE XrV

FACULTÉ DE L*AHE.

DE LA GONSCIEIICE.

Nous formons notre conscience au grc de nos passions; et nous croyoAs avoir tout gagné pourvu que nous puissions nous tromper nous-mêmes.

(BossvET, Sermons.)

Avec les notions du bien et du mal, du juste et de rinjuste , s'éveille la conscience. C'est la première faculté de Tâme qui apparaisse en nous; elle est énergique, mais aveugle. Qui trompe la conscience peut faire un Ravaillac ou un Marat. L'homme n'est pas toujours innocent quand sa conscience l'absout ! il n'est pas toujours coupable quand sa conscience l'accuse ! Prends garde, jeune mère , voici le moment d'épurer ta raison , d'agrandir ton âme , car elle va passer tout entière dans l'âme de ton enfant ! Âh ! ne souffre pas qu'une autre pensée que la tienne pénètre dans ce sanctuaire ! 11 s'agit du vice ou de la vertu , des joies

DB LA (M^SGIINCI. j|y 217

OU des remords de toute une vie : tu graves sur l'airain. La première éducation se fait toute dans la conscience , et la conscience n'est qu'éclairée par la raison !

La conscience? c'est le bourreau de nos passions mauvaises. Elle a des joies qui nous ravissent au ciel, et des supplices qui nous précipitent aux enfers : inflexible à la fortune, au pouvoir , à la volupté, la conscience ne cède qu'au repentir et à la vertu.

C'est d'elle que nous vient la foi. La conscience et la foi, deux aveugles qui se jettent en tâtonnant dans les roules du fanatisme , de la superstition , . de l'idolâtrie , et qui enfin arrivent à Dieu. Là se rencontre le genre humain : le besoin de croire, le sentiment du beau, les contemplations de l'infini, l'y emportent éternellement. Ainsi, de toutes parts, l'âme se fait jour à travers les sens : elle éclate dans la matière comme le feu dans les ténèbres. Elle veut qu'on la voie ; elle veut qu'on la connaisse : manifestant son existence par le sentiment de la vertu , sa grandeur par la pensée de Dieu , elle répand sur cette vie terrestre des lumières sublimes, dont la source n'est que dans le ciel !