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le dit Maxime de Tyr, mais à un animal vivant et intelligent, doué à lui seul de tous les instincts et de toutes les passions des autres animaux. Deux êtres de nature opposée qui n*en forment qu'un; deux pensées, deux intérêts, deux volontés, qui se disputent Tempire : voilà l'homme ! L'âme et le corps, c'est le cavalier et le cheval unis pour une seule course ; ils s'élancent , combattent , s'étreignent , passant de la victoire à la défaite, et de la défaite à la victoire, jusqu'au moment où l'animal épuisé tombe expirant sur l'arène : il meurt; le cavalier, devenu libre, lui jette à peine un dernier regarda et tout palpitant de cette longue lutte, il se trouve en présence du maître qui doit le récompenser ou le punir.

Dans nos éducations modernes , tous les soins , toutes les prévisions, sont pour le cheval : à lui l'audace, à lui la force, à lui la gloire et l'ambition : qu'il s'élance brillant dans la carrière! qu'il s'enivre des applaudissements delà multitude! ses passions sont éveillées, son intelligence est agrandie : la matière et le temps lui appartiennent. Mais le cavalier, qui donc a songé à l'instruire? quelles leçons a-t-il reçues pour se diriger dans l'arène? comment s'est-il trouvé prêt pour la lutte? qui lui donnera la volonté et le courage? Ou dresse un animal aux exercices du tnanége, on développe son intelligence, on meuble sa mémoire, on fertilise ses talents , ses passions , puis

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on s'arrête avec orgueil croyant avoir fait l'éducation d'un homme !

Comprenez-vous maintenant pourquoi l'flme a si peu d'empire sur le corps ! pourquoi ses combats sont si faibles , ses résistances si éphémères, et par suite, pourquoi si peu de morale, si peu de religion, si peu de conscience, si peu de vertus sur ia terre? Il nous faut des professeurs pour étudier X^OBL puceron, pour classer une mouche, pour dis- Vtinguer un chat d'un rosier; mais l'hoomie, cet être sublime et caché , l'homme, qu'il nous importe d'instruire et de connaître, où l'enseigne-ton? dans quel collège, dans quelle institution voyez-vous qu'on s'occupe à développer en lui le sentiment du beau, ou le sentiment moral, ou le sentiment de l'infini, ou la raison, ou la conscience, ces nobles facultés qui l'unissent à Dieu? Là cependant est toute la force de l'homme: son Intelligence ne le place qu'à la tête des animaux ; son âme l'en sépare en rappelant au devoir. Qu'il réunisse des familles , qu'il rassemble des peuples, qu'il bâtisse des villes, c'est le travail des fourmis et des abeilles: qu'il y établisse des lois, qu'il y fasse régner la justice, ce sera le travail de l'homme !

Élevons donc des hommes si nous voulons voir dans nos cités autre chose que des fourmis humaines. Une vérité dont il faut se convaincre avant tout, c'est que le développement des facultés de Tâme

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est la source unique , universelle, de toutes nos supériorités : nous leur devons et les chefs-d'œuvre du génie, et les bienfaits de la vertu; toutes les sommités de l'espèce humaine. Au sentiment moral , Bayard et L'Hôpital , Socrate et Fénélon ; au sentiment du beau, Homère, Corneille, Shakspeare , La Fontaine , Molière , Lamartine ; au sentiment de l'infini^ Platon et Descartes, Kant et Newton. C'est notre union avec Dieu qui nous fait grands : nous séparer de Dieu, et toutes les éducations modernes nous en séparent, c'est nous retrancher à la fois le génie,. la vertu, l'immortalité.

Voyez seulement l'influence des facultés de Tàme dans le travail du peintre et du sculpteur. On peut être un grand coloriste, bien dessiner , bien composer un tableau , et cependant ne pas sortir du médiocre. Vous copiez un modèle, vous lui donnez la beauté physique, vous lui donnez la couleur et le mouvement, travail de la main, œuvre de l'intelligence, œuvre morte, si vous n'y imprimez une âme. Élève donc ton âme, artiste; que je sente son souffle, que j'éprouve son inspiration! une cause immortelle peut seule communiquer Timmortalité !

Nous avons cette double puissance, d'embellir dans notre imagination tous les objets de la nature, et de communiquer à nos propres ouvrages cette beauté idéale et morale qui vient de l'âme! le gé-

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nie ne peint pas eomme il voit au dehors ; il exprime comme il voit au dedans.

J'entre an Musée, et je choisis un tableau dont Texécation matérielle est admirable : le Serwteni du Eofwseê de David; j'y reconnais la pureté des A>rmes, l'étude de l'antique, la science du drame: il y a quelque chose d'énergique dans la pose de ces trois guerriers ; leur geste est un serment; ils jurent de combattre, mais pour qui? là s'arrête le travail de l'intelligence. Le peintre a lait de magnifiques académies , mais aucune voix ne sort de cette toile; mon admiration s'attache i la beauté des lignes, à la pureté du dessin, m^s rien ne réveille en moi l'amour de la patrie. Ce vieillard qui présente des armes n'est qu'un homme ivre; ces jeunes gens qui l'écoutent ne sont que des guerriers vulgaires. Je n'entends pas ce cri farouche du soldat qui répond à l'appel de Rome! je ne vois pas ce sentiment de la victoire qui rayonne du front des héros ! toutes ces tètes sont muettes; et cependant parmi ces guerriers il y a un vainqueur, un noble vainqueur, qui deviendra un meurtrier cruel; où est-il ce Romain, si passionné pour l'honneur de Rome , qui, dans son transport, doit lui sacrifier sa sœur? montre-le-moi, donne-lui une âme, tout à la fois sublime et féroce, ou brise tes pinceaux! Et que m'importe le travail de l'intelligence? lu me devais une page de l'histoire du monde, et tu me donnes le faire d'un grand ouvrier !

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A ces passions toutes physiques, à ce tableau tout matériel , opposons un de ces rares chefsd'œuvre qui reçoivent la vie et Timmortalité de Pâme de l'artiste.

Il y a quelques années, dans une course en Italie, après avoir visité les musées de Venise, de Bologne et de Florence, riches aujourd'hui des chefs-d'œuvre que nous avait donnés la victoire , j'arrivai à Milan, où j'espérais admirer la Ç^ifejAe Léonard de Vinci. Cette composition, jetée éômme au hasard sur le mur d'un réfectoire, était en ruine : dans les guerres de la république ce réfectoire avait successivement servi d'écurie et de ca- V'^'^'é.®!''^^ 9 ^^^ dégradations profondes s'en étaient suivies, et le tableau à demi effacé, mais vivant encore, n'était plus qu'une espèce d'apparition : on eût dit ces ombres du Paradis de Milton, dont les formes à peine indiquées semblent toujours prêtes à s'évanouir; il me fallut quelque temps pour me reconnaître, mais peu à peu mes yeux s'accoutumèrent à cette vision; je ressaisis les lignes, je distinguai les figures, et le chef-d'œuvre redevint visible. Quel sujet ! et quel peintre ! toutes les passions humaines mises en mouvement par une passion divine ! la crainte, la surprise, la trahison, l'indignation dans les apôtres; la pitié et la miséricorde dans le regard du maître; un seul disciple la tète penchée exprime la douleur; celuilà est le bien-aimé : il ne proteste pas, il s'afflige,

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et son aflQiction est encore de l'amour. Tontes ces choses sont visibles dans cette peinture effacée, oo, pour mieox dire, le physique du tableau est mort, mais son âme existe, elle survit à la matière^ et dans ces vestiges d'un sublime ouvrage, je lis la pensée de chaque figure , je reconnais les sentiments de chaque personnage, j'entends l'Évangile, je vois les disciples, j'adore le Dieu î

Il serait difficile de trouver un exemple plus frappant de l'influence de l'âme dans les arts : c'est une leçon aux artistes ! Enrichisse! votre mémoire, exercez votre main, développez votre intelligence, œuvre purement animale ! Si vous ne puisez à la source vivifiante du beau, de l'infini et de la conscience, vous ne produirez que le néant. On n'arrive à des chefs-d'œuvre que par la route de la vertu.

Principe sublime et dont les plus beaux développements appartiennent à Socrate '. Galon le reproduisit en définissant l'orateur : un homme de bien'^ habile dans l'art de parler. Ainsi le sage de la Grèce et le sage de Rome attribuaient le génie , non au travail de la pensée, mais à la beauté de l'âme. Tous deux disaient : La source de l'éloquence, c'est la vertu; et par vertu ils entendaient le sentiment de nos devoirs envers les hommes et les dieux.

L'oubli de ces principes nous a précipités dans

l Dans le Gorgias.

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frêle moucheron ! sa tête est coaronnée de diamants, ses ailes sont couvertes des nuances de Tarcen-ciel; c'est pour lui que le zéphyr balance les fleurs, que la lumière y dépose ses parfums et que le ciel y laisse tomber une goutte de son ambroisie ; pour lui la terre est un banquet magnifique, et la vie une aurore radieuse toute consacrée à la volupté. Et cependant , au milieu de tant de richesses, au sein de tant de plaisirs , aucune voix n'éveille sa reconnaissance, rien nel'occupeau-delà de ses appétits , rien ne l'inquiète auHlelà de son horizon : il vit, jouit et meurt; son destin est rempli. Quoi! le moucheron n'a pas été trompé, et l'homme le serait ! Il y aurait en nous un sentiment sans but , une inquiétude de la vie céleste sans nécessité , des désirs sans accomplissement , des prévisions éternelles sans avenir , le supplice du néant en présence d'une immortalité promise et refusée. Promise ! puisqu'elle est/nontrée.! ^ /, Mais la douleur ! mais la mort! TuVè plams'de la mort comme si tu ne portais pas en toi le sentiment qui en triomphe ! Hélas ! ces grandes leçons ne nous sont pas épargnées ; elles se mêlent i la vie de tous les hommes. Dieu nous envoie le plai* sir comme un messager céleste qui nous invite à venir à lui, et le malheur comme un maître sévère qui nous y force. Ici , près de moi, il y a peu de jours encore, j'ai vu périr dans sa fleur an enfant, l'unique pensée de sa. mère. Hélas ! avec quelle

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anxiété die cherchait la vie dans ces yeux éteints pour jamais ! J'entends encore cette voix déchirante-! je vois encore ces regards doulooTMix! Tontes les consolations venaient se briser contre cenioi : « U n'est plus! n Toal à coup son Ame s'exalte, une joie céleste brille dans ses yeux inondés de larmes : elle invoque le nom de Dieu ! elle se ressouvient de ses promesses l un sentiment immortd loi rend tout ce qu'elle a perdu» Cette mère inconsolable qui ne voulait rien entendre, s'abtme maintenant dans les inspirations de l'infini! Ce n'est plus sur la terre, c'est dansk ciel qu'elle contemple son enfant !

Ah ! si elle ne devait plus le revoir, qnelle in** fernale dérision I Dieu manquera-t-il de pouvoir ou de justice ? Il y aurait magnificence et vérité dans la vie instinctive du moucheron , artifice et mensonge dans la vie morale et religieuse de l'homme ! La vertu persécutée sur la terre , et tournant ses regards vers le ciel ; les dévouements à la patrie et au genre humain ; l'héroïsme , qui n'attend plus rien ici-bas ; tous les sacrifices faits au devoir dans le seul but de plaire à Dieu , ne seraient donc que des erreurs de l'humanité ! Ton âme, ô Socrate ! aurait eu des péhsées plus vastes que la création ! Toi, l'ami de la vérité , tu serais mort pour un mensonge ! Un Dieu aurait trompé Socrate ! L'être créé serait-il plus magnanime que son Créateur ?

â3S BB l'immortalité db l'amb.

Non ! non ! la Providence ne répond pas par une sentence de mort éternelle aux sages qui Tinvoquent, au genre humain qui l'atteste. Ce n'est pas sur les tombeaux qu'il faut lire sa réponse , c'est dans notre âme , d'où s'échappe ce cri sublime : Dieu, éternité !

Quand l'homme jette ses regards sur la terre , que Yoit-il? la création, qui, de toutes parts, s'élève jusqu'à lui. Et quand il ramène ses regards sur lui-même, quand il s'étudie et se contemple , que trouve-t-il au-delà de ses passions terrestres? un sentiment instinctif de l'infini, une conscience qui tend à la perfection idéale, une raison dont la lumière se projette vers le ciel, une âme enfin dont toutes les facultés rayonnent vers Dieu : intuition mystérieuse de la Divinité , qui nous annonce un autre monde aussi sûrement que les sens nous révèlent celui-ci !