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Ils sentent leur oéiiat mus le couMltva.

(Pascai..)

Ainsi riotelligence humaine s*élend à toutes les choses qui sont de la terra; Tàme n'y apparatt que par le sentiment du beau, du bon, du vrai et (le rinûni. C'est rintelligence qui calcule la coupe (l'une voile et la courbe d'un vaisseau; c*est elle qui décompose jusqtTaux rayons du soleil, jusqu'à Tair invisible : elle crée le chiniste, le physicien, le géomètre, l'astronome; elle fait plus, ces sciences sublimes, qui mesurent l'espace et le temps, 3lle les communique à la matière brute , elle les lait sortir de quelques rouages ingénieux, comme a nature les fait sortir de la pensée. Pascal con- >truit une machine qui exécute les règles les plus [compliquées de l'arithmétique; Babbage élargit la puissance de cette machine; il en a fait un géonotre, un astronome; il soumet les soleils à ses

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calculs, et le inonde étonné voit sortir d'une simple mécanique les savantes formules qui remplissent la sphère intelligente des Arago et des Poisson !

Parce que l'intelligence, suppléant au travail, dompte les éléments, fabrique nos armes, féconde nos campagnes, embellit nos villes, fait voler nos vaisseaux; parce qu'elle attèle la vapeur à nos chars comme un coursier, le gaz hydrogène à nos ballons comme un oiseau, qu'elle nous loge, nous habille, nous nourrit, nous enrichit, nous avons imaginé qu'elle était tout. Oui, si l'homme n'appartenait qu'à la terre, il lui suffirait de posséder, de développer tous les germes de puissance et de volupté terrestre qui sont en lui. Maître des éléments, passant d'un plaisir à l'autre, il pourrait au moins se rassasier; mais faites-lui tout connaître , flattez ses passions, assouvissez ses désirs, donnez-lui un monde, imprimez-lui la science, le voilà qui gémit, et, comme un enfant, plaint les limites de son empire.

Tout s'efface ou tout nous trompe dans la pensée : la sensation a ses erreurs; la mémoire, ses oublis; l'intelligence, ses illusions et ses préjugés. Et voilà cependant la puissance avec laquelle nous essayons de tout créer et de tout comprendre. Semblable à la colonne merveilleuse qui guidait les Israélites^ dans le désert, tant qu'elle marche elle se présente à nous par son côté lumineux, mais