CHAPITRE XXII

L'HABMONIB DES FACULTÉS HOmALBS KT IHTBLLECTDBLLBS.

Ainsi lonl exdua de la nouvelU ideao* les stoïciens, qui veulent la mort dat sens, et les épicuriens, qui font dei sens la règle de rbomme.

(VicOT, Science nouvelle, p. 27.)

L'homme n'est ni ange ni bête, et le malheur veut que qui veut faire Tange fait la bêle.

(Pascal.)

reniier aspect , il y a quelque chose d'eClans la part que la nature fait à la matière, 3yance, rinteliigence, la yolonté, tous les i, toutes les passions, lui appartiennent, maux pensent, se souviennent, veulent, haïssent ; mais ces facultés n'ont d'autre la conservation de l'espèce. La matière as- ^ ort ou se repose ; l'homme désire eni^or».

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désire toujours. Ses passions à lui sont sans repos : après les satisfactions de la terre , elles rêvent les satisfactions du ciel. Il y a donc dans Thomme autre chose que la matière ; une infinité qui aspire à l'éternité.

Les principes ainsi séparés, l'effroi cesse, car la plus belle part appartient à l'âme. L'âme , c'est l'être vertueux , c'est l'être immortel , c'est tout. Quelle passion animale, quelle volupté terrestre pourrions-nous regretter dans les contemplations du beau idéal et de l'infini? et toutefois il faut bien se garder de désunir sur la terre ces deux moitiés de notre être. La mort seule a ce droit : elle tue l'animal pour délivrer le Dieu ; mais l'homme ne saurait porter atteinte ni à l'un ni à l'autre , sans troubler le repos du monde. .Qu'il veuille se faire ange, ses passions brutales le ramènent violemment sur la terre ; qu'il veuille se faire animal, ses passions célestes le tourmentent comme des remords. Il n'est pas libre de changer sa nature, mais seulement de la régler. Dès qu'il sort de la règle, il sort de son rang ; il n'est plus rien, car il ne saurait acquérir , dans les deux extrêmes , ni II perfection d'un Dieu, ni l'utilité d'une bête brato) et il a cessé d'être homme !

L'éducation devrait s'appliquer à développer simultanément ces deux moitiés de l'être ; elle s'ip' plique, au contraire, à les scinder. C'est la caiulfc de tous les maux de l'humanité. Que voyei-toot

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dans le monde? des intelligences qui tendent à la fortone. On vent de Tor pour avoir des plaisirs : on ne veut que cela, on ne s'instruit que pour cela ; c'est le but avoué de nos études et de nos travaux : tout y arrive, jusqu^aux spéculations transcendantes de la science ; et la science qui n'y arrive pas on la méprise. En voyant l'usage que nous faisons de la pensée , ne vous semble-t-il pas qu'elle ne nous soit donnée que pour servir magnifiquement les appétits d'un animal ?

L'homme alors oublie jusqu'à son Dieu, car les passions animales , lorsqu'elles sont isolées, étouffent la pensée de Dieu, et nous rendent incapables de comprendre la vérité et la vertu !

Mais au milieu de celte multitude , puissante par l'intelligence, il existe des hommes dont l'unique pensée est le dégagement des sens. Ceux-là ne voudraient vivre que de la vie de l'âme. Ils se font un précepte religieux de l'imbécillité et de la souffrance , attaquant le corps par des jeûnes et des macérations , attaquant l'esprit par des croyances insensées, le forçant de croire parce que c'est absurde, et démolissant le temple où Dieu lui-même a voulu être adoré î

Ainsi les uns se condamnent à vivre comme s'ils n'avaient point d'âme , les autres comme s'ils n'avaient poin tde corps. Efforts inutiles ! Il en résulte chez les premiers un grand développement des facultés de l'intelligence sans principes, et chez les

â5S OB l'haruioiiis

seconds un grand développement, non des facultés de l'âme (car ils rejettent la raison), mais du sentiment de rinûni, sans intelligence. Partout Thomme victime d'une erreur qui naît de rorg;ueil, partout rhomme incomplet.

L'homme parfait, l'homme complet, c'est celui qui entretient l'harmonie entre les deux principes de son être, qui accepte son passage sur cette terre aux conditions que Dieu nous i ni pose , laisse la plante libre, et, loin de tuer les passions animales, les règle et les divinise par le sentiment du beau, par la raison, par la conscience.

Il sent qu'il perd la plus sublime partie de luimême s'il ne s'attache qu'aux choses de la terre, il sent aussi que, dans un monde tout matériel, le mépris de la matière ne saurait être une perfection. Nous sommes condamnés à vivre avec un corps, parce que tout est corps autour de nous. Que l'homme s'atténue par le jeune et la discipline, toujours faudra-t-il qu'il en reste un i dans ce travail contre une partie de n'est pas un ange qu'il développe, c'est l'harmonie d'un monde qu'il fausse ou qu'il détruit.

Encore si l'une ou l'autre de ces théories donnait le bonheur qu'elle semble nous promettre ! mais elles ne donnent rien que l'avilissement et la mort. Et cette vérité, déjà frappante dans les annales des cloîtres , devient lumineuse dans les annales des nations! Qn n'asservit l'homme qu'en le décom-

DES FACULTÉS HOIALIS. âttS

plétant. Les despotismes les plus opposés, le despolisme religieux et le despotisme philosophique, n'ont pas d'autre origine. Ils scindent l'œuvre de Dieu pour l'abrutir, et l'abrutissent pour la dominer. Voyez ce qui se passe aux Indes et à la Chine, antiques berceaux de ces deux espèces de despotismes. Aux Indes, les brames vouent au mépris l'homme matériel, son intelligence, ses sciences, et jusqu'à sa raison; étouffant les lumières qui pourraient le guider, exaltant les superstitions qui doivent le perdre, ne laissant de puissant dans rame que le sentiment de l'infini, et, à la lueur de cette flamme dévorante, précipitant un peuple entier de martyrs dans les eaux sacrées du Gange , ou sous les roues sanglantes du char de Jagreuat !

En Chine, au contraire , ce sont les facultés de l'âme qu'on éteint , et celles de l'animal qu'on favorise. Là, point de sentiment de l'infini : l'âme est ijfkUT^e comme la nation. Toutes les sciences sont sans progrès, tous les arts sans mouvement , toutes les œuvres de l'esprit sans beau idéal. Il y a trois mille ans que la pensée chinoise s'arrêta , et qu'un peuple immense fut comme automatisé sous l'influence de ses doctrines terrestres.

Soumis à la volupté, il reste sous le joug de ses tyrans, qui l'environnent de gardiens , le parquent ^ dans des murailles, veillent à sa sûreté, pourvoient à ses besoins , et sans se soucier de son âme , tolèrent jusqu'à la dépravation de ses mœurs.

s 5 4 DE l'harhohie des facultés morales.

Rien de plus admirable que les règlements de sa police , lorsqu'ils n'ont pour objet que la propreté des Tilles, la perfection de Tagriculture, l'abondance des marchés, les développements de rindustrie. Aussi la partie mécanique des sciences et des arts est-elle poussée jusqu'au prodige. Mais à côté de cet ordre matériel, les vices les plus difformes s'exercent publiquement. Là , l'esclavage est en honneur; les femmes sont marchandise, les pères vendent leurs enfants , et l'infanticide , consacré par la coutume, est hideusement protégé par les magistrats !

Pour rendre cette nation morale , pour l'arracher à ses dépravations, que faut-il? réveiller son âme, qui sommeille depuis trente siècles. Donnez à la Chine le sentiment de l'inlSni qui consume l'Indien, à l'Indien l'intelligence industrieuse qui matérialise le Chinois, vous recompléterez l'homme, vous ressusciterez ces peuples à la raison et à la vérité , vous les rendrez au genre humain !