DEUXIÈME PARTIE

Il y eut dans les écoles grecques un maître de versification; ce maître fut le cithariste ; idée de son enseignement ; on donne comme modèle d'une de ses leçons le livre de saint Augustin, sur la Musique. — Le cithariste, maître de versification, exista-t-il aussi dans les écoles latines? On n'en a nulle preuve ; mais tout porte à croire qu'il y eut chez les Romains de pareils maîtres, enseignant pour leur propre compte. — Leur influence paraît même indiquée par le mouvement qui va s'opérer. Libres des préoccupations de la guerre, les Romains se dévouent à la littérature grecque, pour produire à leur tour des écrits en prose et en vers dans cette langue. — On cite quelques grands noms : Cicéron, les empereurs Auguste, Tibère et Claude, chez qui l'homme lettré se relève si haut.

* Le grammairien n'était pas seulement l'homme important de son école, il en était le chef; mais à côté de lui se trouvait ordinairement un auxiliaire en sous-ordre pour partager ses soins, et que l'on désignait du nom de cithariste, nom qui exprime suffisamment la fonction : celui qui enseigne la musique, ou simplement à jouer de la lyre.

Ici cependant un lecteur érudit pourra m'arrêter, et me demander. si je ne crois pas qu'un même homme ait rempli le double rôle, ait enseigné la grammaire et la musique, se fondant sur un passage de Quintilien, qui dit, en effet :

« Abstenons-nous de rappeler aussi qu'autrefois la grammaire et la musique furent réunies, puisque Archytas et Aristoxène ont même pensé que la grammaire fit partie de la musique, et que les deux arts furent enseignés par les mêmes maîtres. C'est ce que déclarent à la fois Sophron etEupolis, qui, dans une de ses pièces, nous montre un personnage du nom de Prodamus, enseignant à la fois la musique et les lettres; et dans une autre pièce intitulée Maricas, du nom fictif du personnage principal de la pièce, lequel n'est autre que le fameux démagogue Hyperbolus, Maricas lui-même confesse qall ne sait de la musique que les lettres (la grammaire). Aristophane, de son côté, nous prouve en plus d'un endroit de ses pièces, que telle était anciennement la coutume d'instruire les enfants 1 . » Ajoutons, pour notre part, qu'un vers des Chevaliers nous permet de confirmer le renvoi de Quintilien à AristcJphane : dans les Chevaliers, Agoracrite dît : « Je ne sais de la musique que les lettres*. » Et maintenant, je réponds à mon interrupteur que je ne songe en aucune façon à contredire Quintilien et ses autorités. Seulement je n'admets le double rôle pour le grammairien qu'à une époque reculée, cellelà même qu'indique Quintilien par ces mots : quondam, antiquitus, autrefois, anciennement. Mais postérieurement, en restant toujours dans la haute antiquité, il y eut deux hommes de profession distincte pour enseigner les lettres et la musique, le grammairien et le cithariste. Qu'il nous suffise dé