Columbar., XXXVI. p

ne pouvant pas pousser plus loin la concession. Et déjà même, si par ce contact on a gagné quelque chose du côté de l'intelligence, n'a-t-on pas fait, d'un autre côté, des pertes regrettables? Qu'est devenu cet air de candeur et d'innocence que respirait auparavant la jeune fille? Qu'est devenue cette délicate modestie, que la vue d'un homme eût déconcertée? Quelle langue parle-t-elle aujourd'hui? Ce n'est plus, apparemment, celle que rappelle Crassus, dans les Dialogues de V Orateur, de Cicéron : « Pour moi, dit-il, « lorsque j'entends ma belle -mère Lélia (car les « femmes conservent plus aisément les anciennes « impressions, vu que n'étant pas à même de con- « verser avec beaucoup de personnes, elles retiennent « constamment ce qu'elles ont appris d'abord) ; lors « donc que j'entends cette femme, il me semble « entendre Plaute ou Névius : elle a même un son « de voix si net et si simple, qu'elle n'y fait sentir « nulle trace d'affectation ou d'imitation ; d'où j'in- « fère qu'ainsi ont dû parler son père et ses aïeux 1 . »

Mais entre Lélia et la fille de Fundanus, un siècle et demi s'était écoulé, et après tant de perturbations politiques et sociales, il faut même s'étonner que les mœurs domestiques n'eussent pas reçu de plus profondes atteintes : l'orgueil patricien s'est tempéré, mais il n'a pas abdiqué sur ce point.

Du rapprochement qui vient d'être établi, il résulte que ce furent les Romains, sauf la noble portion que nous avons exceptée, qui se montrèrent les moins scrupuleux à envoyer leurs filles à l'école. À quoi pouvait tenir cette différence? Les Grecs étaient-ils