Safir., VII

Il appartenait aux deux Antonins de rappeler la noble institution de Vespasien.

Jules Capitolin nous apprend qu'Antonin le Pieux étendit la munificence à toutes les provinces de l'empire : « II accorda, dit-il, des honneurs et des sa- « laires aux rhéteurs et aux philosophes établis dans « toutes les provinces 1 . »

Le mot salaire indique une rétribution réglée pour des fonctions régulières, et laisse entendre un enseignement public.

Le second des Antonins, Marc-Aurèle, auquel les lettres, et en particulier la philosophie, durent beaucoup, se distingua aussi comme l'un des empereurs qui établirent des chaires d'enseignement public, aux frais de l'État. Nous aurons tout à l'heure à lui faire honneur d'une pareille fondation, quand nous dirons ce que fut l'enseignement public en Grèce.

Pour trouver un nouveau fondateur de chaire d'enseignement public, il nous faut passer par-dessus de nombreux empereurs et arriver à Constance Chlore, celui qui ferme la première liste des empereurs romains, depuis Nerva jusqu'à Constantin le Grand.

Constance Chlore, en mettant à la tête d'une école oratoire, Eumène, le célèbre rhéteur d'Autun, lui alloua le traitement considérable de six cent mille sesterces = environ 1 2,200 francs. Nous avons encore le discours que le professeur adressa au gouverneur de la province, Au sujet de la restauration des écoles d'Autun, et où, non content de rappeler ivec une vive reconnaissance la générosité du César,