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aux rhéteurs et aux grammairiens, leurs écoles sont délaissées, et par suite, les maîtres obligés d'accepter des salaires dérisoires.

Quelle peut être cependant la cause d'un pareil état? Le satirique la voit dans l'amour effréné des biens de la fortune, et dans le goût extravagant du luxe, dans les dédains des riches pour la culture de l'intelligence. La situation est-elle donc alors désespérée ? Non certes, et c'est le même satirique, qui va relever de leur abattement tous ces ouvriers des travaux de l'esprit.

Il plaide pour tous, en commençant par les poètes, ses frères. Que ces derniers aient confiance, car il ' existe aujourd'hui pour eux un recours aussi sûr que glorieux, ressource unique, mais toute-puissante et toujours présente, la libéralité de l'empereur : « L'es- « pérance et l'encouragement des études, déclare le « poète, ne reposent que sur César; seul, en effet, « il a jeté les yeux sur les Muses désolées.... Désor- « mais nul de ceux qui traitent une matière, asser- « vie à des rhythmes sonores, et qui ont mâché le « laurier, ne sera contraint de supporter un travail « indigne de pareilles études. Livrez-vous à votre ce inspiration, ô jeunes gens ; César veille sur vous, « et vous excite, et sa munificence cherche l'occasion « de s'exercer 1 . »

Je ne demande plus quel est cet empereur ; Juvénal a désigné clairement Adrien. Nul autre, en effet, ne pouvait accorder un tel patronage à de tels protégés, que celui qui aimait et cultivait lui même leurs travaux.