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niens : il n'en faut excepter que le dessin, qui datait d'environ 370 ans avant le Christ. Nous verrons même que l'éducation, qui se donnait du temps de Protagoras, était bien inférieure à celle que le sophiste a décrite; et Platon semble avoir déjà voulu opposer la sévérité des mœurs antiques au relâchement de la discipline contemporaine.
Du reste, pour confirmer le témoignage du philosophe, et faire connaître quelques particularités nouvelles de l'enseignement de ces temps reculés, je ne crois pas inutile d'alléguer comme autorité Lucien. Lucien fait développer par Solon lui-iriême le plan de l'ancienne éducation, et quoique ce dialogue présente plusieurs anachronismes, cependant la fiction v est assez habilement soutenue dans les détails essentiels.
« Nous veillons, dit le législateur, nous veillons « principalement et de toute manière à ce que nos « enfants deviennent des citoyens d'une âme verce tueuse et d un corps robuste. Nous abandonnons « aux mères, aux nourrices et aux pédagogues, le soin « de diriger et de former leurs premières années par « une éducation libérale. Mais lorsqu'ils sont en âge ce de comprendre ce qui est bien, et que la pudeur, « la honte, la crainte et le désir des choses louables « se manifestent en eux, et que leurs corps, prenant « plus de consistance et de force, paraissent capables « de supporter le travail; c'est alors que nous nous « chargeons deg enfants et leur donnons l'instruc- « tion, nous servant, pour former l'âme, de sciences « et d'exercices particuliers, et employant d'autres « moyens, pour habituer les corps à la fatigue. Nous « excitons d'abord le premier éveil de l'âme par la
« musique et l'arithmétique, et nous apprenons à « tracer les lettres et à les épeler d'une voix haute « et distincte. Quand ils sont un peu plus avancés, « nous leur récitons des maximes d'hommes sages, « des actions aritiques et des discours utiles, que « nous avons mis en vers, afin qu'ils les retiennent c< plus aisément. Eux, entendant de hauts faits et « des actions célèbres, en conçoivent l'amour peu à « peu, et se sentent sollicités à les imiter, afin d'être « aussi chantés et admirés à leur tour de la posté- « rite, comme ces nombreux objets d'émulation que « nous offrent Hésiode et Homère. Nous disciplinons « leur esprit, d'une part, en leur faisant apprendre « les lois communes, qui exposées publiquement, et « tracées en grandes lettres, pour que tout le monde « les puisse lire, prescrivent ce qu'il faut faire et ce « qu'il faut éviter ; d'une autre part, en les mettant « en commerce avec des hommes sages, qui leur « enseignent à parler convenablement, à pratiquer « la justice, à vivre entre eux sur le pied de l'éga- « lité, à fuir ce qui est honteux, à rechercher ce qui « est honorable, et à ne commettre aucune violence. « Quant aux corps, voici comment nous les exerçons : « nous les faisons mettre à nu, à un âge où, ayant « cessé d'être délicats, ils sont encore très peu force mes. Notre but est en cela de les habituer au « grand air, et de les familiariser avec chaque saison, « afin qu'ils ne soient ni incommodés de la chaleur, « ni vaincus par le froid. Nous les # oignons ensuite « d'huile et les assouplissons, pour qu'ils deviennent « plus capables de résister. Après cela, ayant ima- « giné différents exercices et préposé à chacun « d'eux des maîtres particuliers, nous dressons les
« enfants, celui-ci au pugilat, celui-là au pancrace, « pour qu'ils s'accoutument à endurer les fatigues, « qu'ils affrontent les coups, et ne se détournent « point par la crainte des blessures. Pour ce qui est « de ceux qui luttent ensemble, penchés l'un vers ce l'autre, ils apprennent à tomber sans danger, et à « se relever sans effort, à se pousser, s'étreindre, « s'enlacer, à supporter une forte pression, et à sou- « lever en l'air un adversaire. Nous tâchons aussi « de les rendre bons coureurs, les habituant à « fournir de longs espaces et leur faisant acquérir « une agilité, qui déploie la plus grande vitesse en ce peu de temps. Et celte course s'exécute non sur « un terrain solide et résistant, mais sur un sable ce profond, où il n'est aisé ni d'appuyer sûrement le « pas, ni de le fixer, le pied se trouvant entraîné « par le sol qui cède. Ils s'exercent également à « franchir un fossé, s'il le faut, ou tout autre obcc stacle, ayant en outre les deux mains pleines d'une ce masse de plomb. Ils s'efforcent ensuite à l'envi de ce darder un javelot à distance. Tu as vu encore au ce gymnase un autre instrument de fer, rond, semée blable à un petit bouclier, n'ayant ni anse ni cource roie; et comme il était à terre, tu en as fait ce Fessai; et il te paraissait lourd et difficile à saisir, ce à cause de son poli : eh bien ! les enfants le ce lancent en l'air et au loin, rivalisant à qui ira le ce plus avant, et dépassera les autres. Or, un pareil ce exercice fortifie les épaules, et donne de la vigueur ce aux doigts de leurs pieds 1 . »
Nous nous bornerons à cette partie de l'exposé que
