Confess., I, 9 et

usage; aussi Plutarque, dans son traité de V Education des enfants, nous dit-il : « Je prétends qu'il « faut porter les enfants aux études libérales par « des exhortations et des conseils, et non certes « par des coups et des paroles blessantes; car ce '« traitement est plutôt fait pour des esclaves que « pour des enfants de condition libre 1 . » Quintilien est d'un semblable avis : « Je ne veux point du tout « que l'on frappe les écoliers, encore que l'usage c< l'autorise et que Chrysippe l'approuve : d'abord, « parce que ce châtiment est dégradant et servile, c< et qu'à un autre âge, tout le monde en convient, ce ce serait certainement un affront*. »

Toutefois, il faut le remarquer, ces sages instituteurs ne blâment surtout ces moyens corporels d'éducation, que parce qu'ils y voient un châtiment d'esclave; nous devons à une morale plus généreuse et plus élevée de les proscrire aujourd'hui, parce qu'ils dégradent l'âme, en substituant la crainte au sentiment du devoir.

Une question, qui s'est peut-être présentée à l'esprit du lecteur, et à laquelle nous devons répondre en finissant, c'est celle de savoir si l'éducation, qui vient d'être exposée, remonte jusqu'à Solon, ou si elle n'est que le résultat d'essais et d'épreuves, souvent réitérés, depuis le siècle de ce législateur jusqu'à celui de Socrate. Nous pouvons affirmer, et il sera bientôt montré par des textes positifs, que tous les objets d'enseignement que nous avons énumérés, entraient dans la plus ancienne éducation des Athé-