CHAPITRE CINQUIÈME

POLICE ET RÈGLEMENTS DES ÉCOLES. ELLES ÉTAIENT FON- DÉES PAR LE PREMIER VENU, ET LEUR INSTRUCTION N* ETAIT INSPECTÉE PAR PERSONNE '. CONTRADICTION A EXPLIQUER.

Vigilance des pédagogues, prescrite par la loi; fonctions de ces serviteurs. — Police des écoles pendant la fête des Muses et celle de Mercure. — Règlements concernant les réunions habituelles des enfants pour les chœurs de danses et de chants; conditions imposées au chorège; détails sur la chorégie. — Magistrats chargés de surveiller la jeunesse des écoles : le gymnasiarque, le cosmèlc, les sophronistes; qu'étaient-ce que les magistrats, appelés pédonomes? — Liberté de l'enseignement public; réflexions sur les graves dangers de cette liberté. — Qu'est-ce qui pouvait cependant compenser un peu l'absence du contrôle de l'autorité? .

« Le législateur, dit Eschine, prescrit des règlece ments, relatifs à la vigilance des pédagogues. »

Nous avons déjà dit quelque chose des fonctions des pédagogues; ajoutons quelques détails sur ce point, et faisons connaître quels étaient leurs devoirs en public. Plutarque, dans le traité où il montre Que la vertu se peut enseigner, nous dit : « Les « pédagogues prennent l'enfant quand il quitte le « sein delà nourrice; et de même que celle-ci façonne « le corps du nouveau-né avec ses mains, de même

a le pédagogue forme son esprit par les habitudes, « en lui faisant faire les premiers pas dans le sentier « de la vertu. Il lui enseigne aussi à marcher, les « yeux baissés, dans les rues, à ne toucher à la sa- « laison que d'un doigt, à en mettre deux pour le « poisson, le pain, la viande, à se gratter de [cette « manière-ci, à s'habiller de cette manière-là 1 . »

Ainsi le pédagogue devait plier son élève aux règles dé la morale, de la décence et de la civilité, et le dresser aux plus simples pratiques de la vie ordinaire. Le rhéteur Aristide va confirmer ces obligations, et nous en signaler de nouvelles : « Quoi donc, « dit-il, est-ce que les nourrices, les grammairiens et « les pédagogues ne tiennent pas aux enfants ce lance gage? Il faut manger modérément, marcher dans « les rues avec modestie, se lever devant les vieilce lards, aimer ses parenls, ne pas se dissiper, ne pas ce jouer aux jeux de hasard, ne pas, s'il faut le dire, ce se balancer sur ses pieds*. »

Ainsi le pédagogue devait empêcher son élève de se livrer à la dissipation et aux jeux de hasard; et c'est ici que la surveillance publique commençait à atteindre le gouverneur lui-même. Mais il avait encore un devoir plus sérieux à remplir, au dehors, et que les lois ne lui imposaient pas moins sévèrement que les pères de famille : c'était d'écarter de l'enfant toute amitié suspecte, toute accointance équivoque. Ecoutons Pausanias, faisant l'éloge de l'amour dans le Banquet de Platon : « Mais lorsqu'on vient à conce sidérer que les pères ont soin de mettre des péda-