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sur ces données la légende bizarre, incohérente et contradictoire qui nous est parvenue. L'homme une fois admis, autour de lui se groupèrent, attirés en quelque sorte magnétiquement, les traits mordants, les paroles licencieuses, à côté des propos d'une hardiesse superbe et des pensées parfois sublimes. Et de là cette vie si mélangée qu'on raconte, et dont la critique n'a malheureusement pas fait encore le départ.

Malgré l'état florissant des écoles publiques chez les Romains, malgré l éclatante préférence qu'accordaient la haute bourgeoisie et même les grands de l'Etat à ce genre d'enseignement sur l'éducation domestique, on aurait tort de croire cependant que celle-ci n'ait pas eu ses partisans, et en nombre assez considérable, et parmi eux, des hommes de premier ordre. Ce n'est pas tout : de ces éducations particulières nous n'avons pas seulement à constater l'existence, il nous est possible encore, et plus souvent que chez les Grecs, de pénétrer dans leur intérieur et de connaître la direction imprimée au jeune élève et les objets de son enseignement.

Je vais citer quelques exemples, sans m'astreindre à l'ordre chronologique, qui est ici peu important, et qui nous gênerait en pure perte.