LXIV

« qu'il eût à son service un esclave, grammatiste (f distingué, appelé Chilon, qui instruisait déjà plu- « sieurs enfants. C'est que Caton, ainsi qu'il le dé- « clare lui-même, jugeait inconvenant que son fils « fût exposé de la part d'un esclave à essuyer des c< reproches, ou à se voir l'oreille tirée, dans le cas « où son intelligence aurait été trop lente; et il ne « voulait pas non plus devoir à un esclave la recon- « naissance d'un si important enseignement. Et c'est « pourquoi il se fit lui-même grammatiste, lui-même « maître de jurisprudence, lui-même gymnaste : ap- « prenant à son fils, non seulement à lancer la flèche, « à combattre, armé de toutes pièces, à monter à « cheval, mais encore à frapper avec la main, en « pugile, à supporter le chaud et le froid, à vaincre « à la nage les tourbillons et les endroits difficiles « d'un fleuve.

a Et il rapporte lui-même qu'il écrivit de sa propre « main, et en gros caractères, les récits du passé, « afin que son fils pût trouver dans sa maison même « les moyens de connaître les faits anciens et relatifs « à sa patrie 1 . »

Que de réflexions et de remarques provoquerait cette citation! On ne s'explique guère en vérité qu'un homme d'Etat, exerçant des charges publiques, ait pu donner à son intérieur des soins si assidus, si multipliés et si minutieux ! Qu'il ait possédé des connaissances assez étendues et assez variées pour servir de maître unique et presque universel à son fils, et le conduire ainsi seul depuis le maillot jusqu'à la toge virile!

]. T. II, p. 588 sq.

' C'est ce dernier caractère surtout, qui fait de l'éducation, donnée par le vieux Caton, un travail réellement inconcevable et sans exemple : un même homme se chargeant d'une pareille tâche, et y suffisant!

Oté cependant cette exceptionnelle particularité, l'histoire va nous offrir un modèle d'éducation domestique, que j'oserai dire supérieur à celui que nous venons d'admirer.