ÉDUCATION PARTICULIÈRE, FAITE PAR CICÉRON

Je veux terminer par le récit d'une éducation particulière, qui nous arrêtera un peu plus longtemps que les précédentes. On n'en sera pas surpris, quand on connaîtra le nom de celui qui la dirigea constamment, et qui s'en mêla souvent lui-même; quand nous aurons dit que Cicéron se chargea pendant quelques années de l'éducation de son fils, avec l'aide toutefois du précepteur qu'il avait mis à côté de lui.

Bien qu'élevé lui-même dans une école publique, ainsi qu'on Ta vu plus haut, Cicéron donnait hautement la préférence à l'éducation particulière; il le prouva par son exemple. L'auxiliaire qui dès le début lui prêta son concours, c'est un Grec affranchi, du nom de Dionysius. Je présume qu'il lui avait été procuré par Atticus, qui l'avait affranchi, et que ce Dionysius donnait déjà des leçons au fils de Quintus Cicéron, frère de Mardis Cicéron. On peut l'induire

de l'invitation suivante, adressée par Cicéron à Atticus : « Salue, je te prie, Dionysius de ma part, et « prie-le et presse-le de venir au plus tôt, pour « qu'il puisse donner des leçons à mon fils ainsi qu'à « moi-même 1 . »

Quelques jours après il réitère l'invitation, et en termes plus aimables et plus flatteurs encore pour Dionysius : a Moi et mon fils nous réclamons de toi « Dionysius, quand il en sera temps*. »

Atticus a envoyé le précepteur, et Cicéron lui écrit : « Je l'ai trouvé non seulement savant, ce qui « m'était déjà connu, mais honnête, plein d'attencc tion, zélé aussi pour ma gloire, un homme probe, « et pour n'avoir pas l'air de louer en lui le simple « affranchi, un parfait galant homme 3 . »

Je m'étendrai sur les rapports de Cicéron avec Dionysius plus longuement qu'on ne l'eût supposé, parce que ces rapports furent orageux, et donnèrent lieu à Cicéron de laisser voir quelques traits, qui nous manquaient pour son portrait moral. Il m'a paru ensuite que Dionysius méritait de sortir un peu de son obscurité, ne fût-ce qu'en considération du rôle qu'il joua auprès des deux Cicérons et d' Atticus.

Dionysius faisait partie de la maison d'Atticus, qui l'avait eu pour esclave et qui, après l'avoir affranchi, dut le charger de l'éducation de son neveu. En passant dans la maison de Cicéron, Dionysius ne quitta pas, à proprement parler, celle d'Atticus ou de Quintus Cicéron ; car nous apprenons par plus