Ad Attic. y YU, k

d'une lettre de la correspondance de Cicéron avec Atticus, qu'il servit de précepteur commun aux deux cousins : au fils de Quintus et au fils de Marcus Cicéron. Ainsi, dans une de ces lettres on lit : « Notre « ami Dionysius se plaint vivement, et avec raison, « d'être si longtemps éloigné de ses disciples 1 . » De là encore le titre de magister Giceronum, maître des Cice'roriSj que lui donne le grand Cicéron*.

Jusqu'ici rien n'a troublé l'harmonie, qui règne entre les précepteurs et les disciples ; car grâce aux pénibles loisirs que lui impose l'état actuel de la république, Cicéron partage les soins de Dionysius et loue, sans restriction, le talent et l'ardeur dévouée de son collaborateur. Il s'est retiré à Cumes, et de là il écrit à Atticus : « Pour nous, nous dévorons « ici les livres (voramus literas), en compagnie d'un « homme merveilleux (tel est, je l'atteste, mon sen- « timent), en compagnie de Dionysius 3 . »

Mais le ciel ne tarde pas à s'assombrir. Cicéron revient un peu sur ses éloges démesurés, et laisse percer une accusation d'ingratitude. Toutefois, il consent à ne pas retirer encore ce qu'il a précédemment accordé : « Qu'il soit donc, ajoute-t-il, je le « veux bien, un galant homme*. » Mais on sent qu'il fait ses réserves mentalement.

Quelques lignes plus bas, l'ingratitude s'est dessinée avec noirceur et doublée de lâcheté. Cicéron ayant jugé prudent de s'éloigner de Rome avec sa famille, par crainte de la guerre dont César menaçait