CHAPITRE PRÉLIMINAIRE

Un père, une mère, sans prière el sans autel !.. Un enfant sans religion!... ah ! je détourne mes pensées et mon regard : et j’affirme, quels que soient les parents, quel que soit l’instituteur, quel que soit l’enfant, quels que soient les dons de la nature, du génie, de la fortune, j’affirme qu’il ne se fera là, pour l’avenir, qu’une œuvre de désolation et de ruine ! Fcwritas el slenlitas !

Mais, grâce aux fortes leçons que Dieu nous a données à tous, nous n’en sommes plus là, et il est permis de concevoir de meilleures espérances : les pères de famille, les mères surtout, ont compris, ont senti sur ces choses ce qu’il fallait comprendre et sentir ; la plupart des instituteurs aussi. Il y a peu d’années, les hommes les plus éminents du pays, associant leur voix à la voix des évêques, ont fait entendre sur ce grand sujet, dans nos assemblées politiques, les plus dignes, les plus courageuses paroles. Sous la religieuse influence de ces graves enseignements et des événements extraordinaires qui les avaient inspirés, un heureux mouvementée retour a commencé parmi nous; et c’est afin de demeurer dans ces sages pensées, c’est afin d’aider à ce retour, que je publie ce livre.

Mais pour le rendre véritablement utile, pour m’aider moi-même à bien comprendre mes pensées sur cette importante matière, pour justifier enfin ce que J’affirme : à savoir, que l’Éducation est avant tout une œuvre d’autorité et de respect; que quand l’autorité et le respect manqueraient partout, il faudrait encore les retrouver à tout prix dans l’Éducation et dans la famille : pour démontrer ces choses, dont les conséquences assurément ne sont pas médiocres, j’ai besoin de remonter ici aux vrais principes, au principe même de toute autorité et de tout respect sur la terre, à Dieu.