LETTRE IX
DE L ENTREE DANS Li!! MONDE.
Vous avez dix-huit ans , vous sortez du couvent, monsieur votre père veut vous faire faire, ces jours-ci, votre entrée dans le monde, et vous me demandez mes conseils sur la façon dont vous devez vous y conduire, mon enfant, confiance qui me flatte, j'en conviens, mais qui m'elTraye aussi, car elle entraîne avec elle une sorte de responsabilité morale. Aussi vais-je mettre tous mes soins à vous prémunir contre les dangers qui vous attendent dans la vie nouvelle qui va s^ouvrir pour vous , dangers contre lesquels vous devez d'abord vous faire une armure des sages principes qui vous sont inculqués depuis votre plus tendre enfance.
« Une jeune personne qui entre dans le monde a une haute idée du bonheur qu'il lui prépare, dit madame de Lambert. Elle cherche la réalisation de son idéal , c'est la source de ses inquiétudes ; elle espère
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un bonheur parfait, c'est ce qui fait que souvent elle est mécontente du bonheur relatif; les plaisirs du monde sont trompeurs , ils promettent plus qu'ils ne donnent, ils nous inquiètent dans leur recherche, ne nous satisfont point dans leur possession, et nous désespèrent dans leur perte. »
Ce sont de bien sages pensées que celles-là , mon enfant, pensées que vous devez graver dans votre cœur, car à votre âge tout est joie, désir et espérance ; et ce n'est que par l'expérience , c'est-à-dire par la douleur, car l'expérience est la plus sévère des maitresses, que l'on apprend combien les espérances de la jeunesse sont fausses, ses joies vaines et fugitives, et ses plaisirs trompeurs. Aussi, je vous le répète, armez-vous contre le monde de ce bouclier qui rend invincible, c'est-à-dire d'une religion vraie et profonde, du respect de vous-même, et de l'idée sérieuse du devoir. Armée ainsi, non-seulement vous triompherez des pièges que vous tendront et le monde et notre fragile nature, toujours si facile à étourdir, mais encore vous serez assurée contre les déceptions et les regrets que l'on éprouve dans un âge plus avancé. Il y a, en effet, un moment dans la vie où l'on a plus besoin que jamais du courage et de la résignation que la religion peut seule donner; c'est celui où l'on se réveille de ses illusions et où la réalité vous apparaît.
« Une fille bien élevée , disait madame de Maintenon, doit être capable de servir Dieu dans les différents états où il lui plaira de l'appeler. » Et le monde
