DERNIÈRE LETTRE A MA NIÈCE

COxNCLUSION.

Vous me remerciez pour la nouvelle que je vous ai envoyée, mon enfant; je suis fort aise qu'elle vous ait intéressée; mais, ce que je désire surtout, c'est qu'elle vous ait donné la preuve de la sagesse de mes leçons quand je vous dis que rien n'est indifférent dans les habitudes des femmes, et que les choses les plus légères en apparence peuvent, en réalité, entraîner les résultats les plus graves ; car ne croyez pas que l'affreuse aventure qui perdit Emma ait été prise dans mon imagination. Hélas ! j'en ai connu la coupable héroïne; et, pourtant, comme le disait fort bien l'épouse du notaire de S.... avant que sa légèreté n'entraînât la mort de son enfant :

— Quel était son crime?...

Elle aimait le monde; mais qui ne l'aime pas?...

CONCLUSIOX. 369

Elle se plaisait à se parer ; mais le monde et son miroir lui disaient si souvent qu'elle était belle, qu'elle pouvait bien le croire un peu...

Et vous voyez pourtant où l'a conduite ce qu'elle croyait être si innocent...

Déduisez de là, en fille sage, qu'aucun défaut ne saurait être petit pour une femme , puisque tous l'entraînent à la perte de son honneur et de son bonheur, deux choses inséparables.

Peu naissent vicieuses ; et si nous en voyons tant, hélas! qui se sont perdues, c'est qu'elles n'ont pas eu le bonheur de rencontrer dans leur enfance une directrice sage pour leur faire détruire dans leur racine les germes du mal qui poussent au fond du cœur ; ou qu'elles ont résisté à cette direction soit par étourderie, soit par paresse.

Toute femme, à de très-rares exceptions, tient toujours entre ses mains l'avenir de son bonheur ou de son malheur, le jour de son mariage.

Vous le voyez par l'exemple de Louise , notre seconde héroïne, dont l'histoire est complètement vraie aussi; son mari était un joueur, négligeant sa famille, ne se plaisant qu'au dehors de sa maison ; eh bien! la patience de sa femme, son indulgence, sa douceur, sa bonté , ainsi que l'ordre élégant et gracieux qu'elle faisait régner et sur elle et chez elle, ont ramené le marquis au bien, en lui faisant connaître par son exemple soutenu, qui est le meilleur des sermons, que le vrai bonheur consiste dans l'accomplis-