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Par toute l'assistance qu'ils rendent au patriarche, les clercs de son Eglise sonl relevés au-dessus des presbytères des autres Eglises par la dignité du siège dont ils composent le Sénat et les prérogatives du Pontife dont ils forment la couronne. Aussi on voit les archidiacres et les olliciers de ces grands sièges remplir d'importantes fonctions dans les Conciles où président les patriarches, et l'assistance du presbytère s'étend aux grandes affaires qui sont du ressort de ceux-ci.

Enfin, comme les cardinaux de l'Eglise romaine reçoivent un singulier éclat de la sublimité du siègl de saint Pierre, de même le clergé des grandes Eglises patriarcales a-t-il reçu aussi du droit oriental des prérogatives honorifiques; et les Grecs, qui se plaignent tant des préséances des cardinaux, accordent eux-mêmes rang audessus des évêques aux exocatacœlea ou diacres du patriarche de Constantinople (i).

En vertu des mêmes principes qui font la grandeur singulière du presbytère romain, et qui s'appliquent en leur degré aux grandes Eglises, le clergé des Eglises métropolitaines est lui-même associé aux prérogatives du métropolitain. On le voit dans l'histoire des Eglises l'assister pour la convocation et la tenue des Conciles (2) ; on voit les archidiacres et les officiers des presbytères métropolitains remplir d'importantes fonctions dans la province (3). Lorsque le

(ii Voir Codinus, de offic. et Officiai, magn. Eccl. et aul. Constantinopolit. Paris, 1 6a5, 1. I, c. 11 et iv, et notre Essai histor. sur les archidiacres, i85i, dans la Bibl. de l'Ec. des Chartes, 3* sér., t. II.

(2) Subscripserunt presbyleri cardinales ecclesiœ Ravennatis. ICoNc. Ravinn. an. 998.) — De capituli acprœlatorumnostrorum consensu. (Conc Colon, an. 1 3 1 0 . ►

— Nos... Narbonensis archiepiscopus..., episcopi praesentes..., cum venerabili rapilalo nostro Pfarbonensi, (CoMC. NarbOH. an. 1374.) — Nos... archiepiscopus sanctee ecclesiœ Hispalensis... cum consilio et sententia RR... decani et capituli noslrce sanctœ ecclesin . statuiiiius... celebrare concilium provinciale. iConc Hispal. an. i5ia.) — Vide similia in Conc. Colon, an. i54g; Conc. Tbbyib. an. i54g.

Le cardinal Jules, archevêque de Florence, retenu à Rome, charge l'archidiacre et les chanoines de son Eglise de convoquer et tenir le Concile de la province en 1 5i 7. Ce même Chapitre intervient au Concile de i5~3, etc., etc.

Déjà saint Avit faisait intervenir son Eglise de Vienne dans la convocation du Concile d'Epaone : « Supplicat per me ecclesia Viennensis... »

Les Grecs modernes témoignent d'un usage semblable : « (Assistentibusi neenon spectatissimis clericis magna; Christi ecclesiœ quae apud nos est. » (Conc. Constantinop. an. 1642.)

(3) En 1243, le Chapitre de Cantorbéry, en la vacance du siège, lance une :-entence d'excommunication contre l'évêque de Lincoln. (Labbe, t. XI, col. 601.)

— En 1271. pendant une vacance de la métropole de Reims, le Chapitre de

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siège métropolitain est vacant, le presbytère en garde la juridiction et les droits; et, aujourd'hui même que la juridiction métropolitaine est beaucoup diminuée, le Chapitre de la métropole, le siège vacant, exerce encore quelque droit sur la province. Car c'est à lui, dan^ ce cas, par son droit propre de suppléance du métropolitain son chef, et non aux évèques comprovinciaux par leur droit de dévolution, qu'il appartient'de remédier à la négligence des Chapitres de la province lorsque les sièges des sufTragants sont euxmêmes vacants et que ces Chapitres manquent à nommer des vicaires capitulaires.

Peut-être trouverait-on encore quelque autre application de ces prérogatives dont l'importance pratique a dû s'effacer par le cours naturel des choses avec la diminution de l'autorité métropolitaine.

cette Eglise fait ajourner la réunion du Concile provincial convoqué à Saint- Quentin par Alilon, évêque de Soissons. [Ibid., col. 922.1 — En 1290, le Chapitre de Tours permet à l'Eglise d'Angers d'élire un pasteur, examine ensuite et confirme l'élection, et mande aux évêques de la province de se réunir à Angers pour consacrer l'élu. — L'official du Chapitre métropolitain de Cassel. en Irlande, casse l'élection d'un évêque faite contre les Canons, et agrée celle qui est faite ensuite. (Voir Thomassin, Disc. eccl. p. I, 1. III, c. x.)

Le IV Concile de Tolède reconnaît à l'archidiacre de la métropole les fonctions de promoteur. (L.ujbe, t. V, col. 170a.) — On donne des déclarations semblables dans le IIe Concile de Soissons et dans celui de Frioul. On pourrait multiplier les exemples analogues.

Communément, le presbytère de la métropole assiste au Concile comme assesseur du métropolitain et par suite du lien qui l'unit au siège principal, comme les prêtres de l'Eglise romaine assistent aux Conciles romains, et de nos jours les cardinaux aux Conciles généraux présidés par le Souverain Pontife. On voit de même l'Eglise de Paris adresser son décret d'élection à Wénilon, archevêque de Sens, et universo clero ejus. (Gall. christ, t. VII, Instr. p. 12).