CHAP. U. — BU BAIN ÉLECTRIQUE

quelconque des cheveux du sujet électrisé, on les voit se dresser et former autant de pointes par lesquelles le fluide s'échappe rapidement.

Le docteur A. Becquerel a proposé une autre méthode pour administrer des bains de pieds et des bains électriques entiers ; il l'a décrite dans les leçons qu'il a faites à l'hôpital de la Pitié, au mois de janvier 1856 ; elle est fondée sur le principe de l'électricité dynamique à courants intermittents.

Le bain de pieds électrique est composé de deux petites cuves indépendantes l'une de l'autre, et dans chacune desquelles on met de l'eau salée ou de l'eau acidulée tiède.

Le malade pose chacun de ses pieds dans une cuve différente. Une d'elles est en communication avec le pôle positif, l'autre avec le pôle négatif d'une pile, à l'aide des conducteurs métalliques qui y sont plongés. Une fois la communication établie, on agit par intermittences, en enlevant et plongeant alternativement un des deux pôles dans le liquide avec lequel il est en rapport, et l'on voit les extrémités inférieures devenir le siège d'une contraction fibrillaire musculaire continue dont l'intensité est en rapport avec celle de l'appareil.

Le bain électrique entier exige aussi deux compartiments : l'un est une grande baignoire pleine d'eau salée tiède dans laquelle plonge le corps, l'autre est une petite cuve de porcelaine, isolée de la baignoire, et qui contient également de l'eau salée ; elle est destinée à recevoir l'un des bras.

Les choses ainsi disposées, on plonge le fil conducteur po~ sitif dans la baignoire et le fil négatif dans la petite cuve ou est le bras ; on fait passer un courant électrique intermittent, et aussitôt le corps entier entre dans une grande agitation. On comprend que des bains de cette nature doivent être courts; aussi le docteur Becquerel conseille-t-il de ne pas les prolonger au delà de sept à huit minutes (i).

„) A. Becquerel, Traité des applications de l'électricité, etc., V.