QUATRIÈME OBSERVATION

Marthe B , âgée de quatre ans. — Convulsions nombreuses. —

Paralysie du côté droit. — Croup violent. — Extrémités inférieures très-aûaiblies. — 30 bains électriques. — Amélioration remarquable.

Marthe B... est née le 15 février 1860; elle est âgée, actuellement, de quatre ans : dès les premiers mois de sa naissance, étant en nourrice, elle a eu des convulsions avant la première dentition.

Ces convulsions se sont renouvelées très-fréquemment, d'abord tous les dix jours, puis tous les quinze jours : le 3 février 1862, elle est atteinte d'un croup violent qui la met en danger de mort. Depuis cette époque le retour des convulsions n'a plus été périodique ; elles cessèrent durant un mois ; après ce temps elles revinrent violentes et durèrent vin^t-quatre heures de suite. Quelques jours plus tard, le calme étant revenu, on s'aperçoit que le côté droit du corps est paralysé; le bras, la cuisse et la jambe sont insensibles et complètement immobiles ; il y a paralysie du sentiment et du mouvement.

Le traitement employé fut fort simple, on se borna à des frictions sur tout le corps, maisprincipalementsur la colonne vertébrale et sur les membres paralysés, avec de l'eau froide faiblement alcoolisée. La sensibilité reparut d'abord, puis

quelques mouvements du bras, mais les extrémités inférieures restèrent insensibles, molles, sans mouvements volontaires. Au mois de novembre 1862, on commença à remarquer que les muscles de la partie postérieure de la jambe droite se rétractaient, que le tendon d'Achille relevait le talon et abaissait la pointe du pied; cette rétraction augmenta rapidement et amena la difformité qui constitue le pied-bot phalangien. La sensibilité étant revenue dans le membre et quelques mouvements volontaires commençant à se produire, nous proposâmes l'opération de la ténotomie ; elle fut pratiquée le 19 mars 1863 ; le succès fut complet.

A cette époque l'enfant ne pouvait pas rester assise ; les muscles du tronc étant trop faibles, le corps s'affaissait et tombait en arrière ou sur l'un des côtés ; les digestions étaient lentes, laborieuses, le sommeil agité ; les fonctions intestinales difficiles et ne s'accomplissant qu'à l'aide de lavements. Quoique l'intelligence soit assez développée, que l'enfant comprenne tout ce qu'on lui dit et qu'elle indique nettement ses pensées, elle ne parle pas ; elle est sujette à de fréquents mouvements d'impatience et de colère.

Malgré l'état pénible de cette situation, paraissant offrir peu de chances de succès, je conseillai l'emploi de bains électrisés, mais administrés avec une grande prudence. Ce traitement commença le 18 avril 1863 ; la durée des trois premiers bains ne fut que d'une demi-heure; ils furent parfaitement supportés; malgré l'irritabilité habituelle de la petite malade, elle restait calme et paraissait se plaire dans l'eau. La durée du bain fut portée à trois quarts d'heure, puis à une heure.

Après le huitième bain, les parents s'aperçoivent que les forces augmentent, que les nuits sont plus calmes, que les fonctions intestinales se régularisent.

Le douzième jour l'enfant se tient debout, appuyée contre la muraille ; chaque jour, c'est un progrès nouveau ; pour lui

apprendre à marcher, ce qu'elle n'avait jamais fait, on la place dans un de ces petits chariots à roulettes qui permettent les mouvements en évitant les chutes.

Le vingtième jour, la petite B. . . , maintenue dans son charriot, fait le tour de la chambre en se dirigeant seule ; le trentième jour, elle reste une heure debout et fait, deux fois de suite, le tour de la chambre.

Les bains électriques sont alors suspendus ; l'enfant n'est pas, assurément, complètement rétablie, mais elle est gaie, digère bien, dort bien, la sensibilité est revenue entière, les muscles se meuvent volontairement, mais ils n'ont pas encore assez de force pour soutenir le corps sans appui : le 20 mai 1863 elle quitte Metz pour aller à Napoléon-Vendée^ ville qu'habitent ses parents.