TROISIÈME OBSERVATION

Diarrhée chronique chez une dame âgée de vingt-six ans. — Faiblesse générale. — Digestion difficile, quelquefois impossible. — Vomissements. — Amaigrissement considérable. — État inquiétant. — 30 bains électriques. — Amélioration prompte. — Guérison.

Madame K... est une jeune femme, âgée de vingt-six ans, mère de deux enfants; sa constitution est délicate, cependant elle a été rarement malade; toutefois, après sa dernière couche, survenue en 1859, elle a été atteinte d'une péritonite qui a exigé un traitement énergique.

Au commencement de l'année 1863, madame K... vitsurvenir une diarrhée qui, après quelques jours, cessait d'elle-

même, puis reparaissait sans cause connue : cet état durait depuis deux mois lorsque je fus consulté. La malade était pâle, maigre, sans appétit, digérant très-mal ; quelquefois les repas, quelque légers qu'ils fussent, étaient suivis de vomissements; la diarrhée persistait; cinq ou six évacuations dans les vingt-quatre heures ; elles étaient fétides, composées principalement de mucosités grisâtres et de quelques stries bilieuses.

Le traitement d'abord employé fut : l'eau de riz avec addition d'un peu de canelle ; quarts de lavement avec l'eau de pavot et l'amidon, sirops de gomme, de bourgeons de sapin, de baume de tolu, le sous-nitrate de bismuth en poudre, à la dose d'un gramme d'abord, puis de deux, de trois et de quatre grammes; pilules composées de masse de cynoglosse et d'extrait gommeux d'opium ; topiques irritants sur la peau ; flanelle sur tout le corps, etc., etc.

Ces moyens, fréquemment variés, amenaient une amélioration passagère, mais, après quelques journées de suspension, la diarrhée revenait ; la faiblesse était très-grande, des syncopes survenaient lorsque la malade était levée : malgré cet ensemble de symptômes inquiétants, le pouls, bien que très-petit, était calme et régulier.

Ces derniers signes, coïncidant avec la pâleur et l'abaissement de température de la peau, me déterminèrent à proposer les bains électriques. Le premier fut administré le 15 mars 1863 ; la malade n'y resta que trois quarts d'heure, elle le supporta parfaitement : tous les médicaments furent délaissés.

Au sixième bain, l'amélioration est très-prononcée ; la malade, voulant m'exprimer sa satisfaction, se servit d'une comparaison fort heureuse : Je vais mieux, me dit-elle, je le sens : c'est une lampe qu'on rallume !

Au quinzième bain, les menstrues apparaissent ; les bains sont suspendus pendant huit jours.

Au vingt-cinquième bain, retour de la gaieté, de l'appétit, il est même très-prononcé, madame K... fait trois repas par jour ; les forces ne laissent plus rien à désirer, promenades à pied chaque jour, occupations actives dans le ménage, projets de voyage, désir de revoir sa famille qui habite Mulhouse : la diarrhée ne reparaît plus, quels que soient les aliments ingérés. Après le trentième bain la guérison est complète ; les joues sont colorées, l'embonpoint commence à revenir ; les projets s'accomplissent, madame K... quitte Metz le 5 juin pour aller en Alsace.