CHAPITRE V

PROCÉDÉS POUR APPRÉCIER LA FORCE ÉLECTRIQUE DES EAUX. — DES EAUX MINÉRALES TRANSPORTÉES. — DES EAUX MINÉRALES ARTIFICIELLES. — ACTIONS ÉLECTRIQUES DES EAUX SUR LE CORPS DE L'HOMME.

§ 1 . — Procédés pour apprécier la force électrique des eaux.

Lorsqu'on ne peut plus agir sur les eaux minérales prises à la source, lorsqu'il est impossible de les mettre en contact avec la terre adjacente, les eaux minérales voisines, ou avec l'eau d'une fontaine ou d'une rivière, il faut chercher un nouveau moyen pour apprécier la réaction électrique d'une eau transportée ou d'une eau minérale- artificielle.

Les principaux instruments sont ceux que nous avons déjà indiqués : 1° un bon galvanomètre sur le châssis duquel le fil métallique, entouré de soie, doit faire dix mille tours. Celui de Nobili me paraît mériter la préférence, parce qu'il est le plus simple, et il est d'une grande sensibilité lorsque l'aiguille est bien astatique; 2° les fils conducteurs en cuivre doivent avoir, au plus, un millimètre de section; leur longueur ne doit pas dépasser un mètre; 3° un bon thermomètre à mercure, marquant 100 degrés centigrades; 4° un vase en verre ou en porcelaine, à large ouverture, pouvant contenir deux litres de liquide; 5° un vase poreux en porcelaine, d'une capacité suffisante pour recevoir deux cents centimètres cubes de liquide; 6° deux lames de platine de six centimètres carrés de surface; 7° des fils de platine, de trente centimètres de longueur, servant à rattacher les électrodes aux fils conducteurs en cuivre; 8° d'un liquide spécial, destiné à être versé dans le vase poreux et à réagir sur l'eau minérale.

168 CIIAP. V. FOIICE ÉLECTRIQUE DES EAUX.

La nature de ce liquide a varié; lorsque j'étais au début de mes recherches, je prenais, un peu au hasard, l'eau de fontaine ou de rivière qui se présentait ; mais je n'ai pas tardé à comprendre qu'il était indispensable d'avoir un liquideétalon, d'une composition chimique constante, afin que les résultats obtenus pussent être comparables.

J'ai d'abord employé l'eau distillée, dans laquelle j'introduisais de l'oxygène par le battage ; mais, en agissant ainsi, je ne pouvais pas connaître exactement la quantité d'oxygène dissous dans l'eau. Voulant éviter cet inconvénient, je songeai à remplacer l'oxygène par une quantité déterminée et constante d'acide acétique, attendu que X oxygène et Y acide jouent le même rôle en ce qui concerne les manifestations électriques.

La quantité d'acide devait être nécessairement très-faible; après quelques essais, je m'arrêtai à ainsi un litre d'eau distillée contenait un demirgramme d'acide acétique titré à 10 degrés de l'aréomètre de Baumé.

Ce procédé, quoique plus sûr que le précédent, avait l'inconvénient d'activer la décomposition chimique de l'eau, de favoriser la polarisation des électrodes et d'enlever à l'aiguille la fixité nécessaire pour faire des observations exactes, bien qu'on obtînt parfaitement le sens du courant.

Il faut ajouter que l'acide, augmentant la conductibilité de l'eau, favorisait des réactions sur les sels contenus dans le liquide soumis à l'observation.

11 fallait évidemment faire encore de nouvelles recherches ; je suis enfin arrivé, après des essais infructueux de plusieurs genres, à adopter, quant à présent, l'iode dissous dans l'eau distillée.

Ce réactif offre plusieurs avantages incontestables; d'abord, on sait que l'eau ne dissout l'iode que dans la proportion de ^r?, environ, de son poids; ainsi, 1,000 grammes d'eau distillée dissoudraient 0^,14 d'iode; cette proportion,

quoique très-faible, rend le liquide suffisamment actif.

Cette dissolution offre quelques ' avantages faciles à comprendre. Voici, en effet, ce qui se produit : lorsque le courant électrique est établi dans la pile liquide, l'eau se décompose, l'hydrogène naissant se combine avec l'iode, forme de l'acide iodhydrique, la lame de platine ne se polarise pas, ou du moins très-faiblement, et le courant reste constant pendant un temps suffisant pour en apprécier l'intensité.

Cette dissolution a besoin d'être renouvelée assez fréquemment,carelle ne tarde pas à s'affaiblir par la vaporisation d'une partie du métalloïde, et à modifier son action par la formation de l'acide iodhydrique résultant de la combinaison de l'hydrogène avec l'iode.

Si l'on parvient un jour à détruire toutes les difficultés qui entourent ces expériences, si l'on arrive à mesurer exactement l'intensité des courants déterminés par les eaux minérales comme on est parvenu à doser la quantité de soufre et la quantité de sels de chaux et de magnésie à l'aide de la sulfhydrométrie, inventée par M. Dupasquier, et de Yhydrotiraétrie, découverte par MM. Boutron etBoudet (1), on pourra alors avoir l' hydrotymésie électrique, mots qui, d'après l'étymologie grecque, signifieraient estimation, vérification de l'eau sous le rapport électrique (2).

Comme il est parfaitement démontré que la température exerce une influence, très-notable sur la conductibilité électrique des liquides, il faut avoir la précaution constante de ramener à une température identique les eaux minérales qu'on veut étudier; si elles étaient trop chaudes, la conduc-

(!) Bontron et F. Boude*, ïïydrotimélrie ; nouvelle méthode pour déterminer les proportions des matières en dissolution dans les eaux, de sources et de rivières; in-8°,52 pages. Paris, 185G.

(2) M. René Briau a vivement critiqué dans la Gazette hebdomadaire (h fév. 18CJ, n° C, p. 90), le mot hydrotiméhk, qu'il trouve incorrect et barbare; il propose, pour des raisons grammaticales parfaitement justifiées, de lui substituer l'expression nydrotimésiè , et d'appeler hydrotimete l'instrument propre à la vérification de l'eau.

tibilité serait augmentée du double et peut-être du triple; si elles étaient trop froides, la conductibilité serait affaiblie, elle diminuerait jusqu'au passage à l'état de glace où la conductibilité disparaît presque entièrement.

g 2# 1>CS eaux minérales transportée». — Examen comparatif avec les mêmes eaux prises à la source.

lre Expérience. — Dix litres de l'eau de la source de Bassompierre, à Plombières, furent mis en bouteilles le 22 septembre 1862, bouchées et emballées avec le plus grand soin par M. Gentilhomme, pharmacien, et expédiées à Metz. Sept mois plus tard, le 1er mai 1863, cette eau était dans un état parfait de conservation : limpidité complète, nulle odeur, aucun dépôt. La température atmosphérique s'élevait à 16° cent.; la température de l'eau n'était que de 14°, elle fut élevée à 20°.

Deux litres de ce liquide furent versés dans un grand vase en verre, au milieu fut placé le vase poreux contenant l'eau distillée iodée, température de 20°. Les électrodes, bien frottées avec le charbon de sucre, sont plongées dans l'un et l'autre liquide; la réaction est très-faible, c'est à peine si elle donne 12° de l'échelle du galvanomètre, encore l'aiguille oscillet-elle et tend-elle à tomber à zéro.

2me Expérience. — Connaissant la réaction produite par l'eau transportée de la source la plus chaude et la plus minéralisée de Plombières, je voulus la prendre pour terme de comparaison de l'eau de la Moselle, puisée à l'instant à la rivière ; la température fut élevée à 20 degrés, et deux litres de cette eau furent versés dans le vase en verre; puis la même eau iodée et les mêmes instruments furent employés pour compléter l'expérience.

La réaction fut également très-faible; elle alla a 11 degrés, c'est-à-dire la même, à très-peu près, que celle de l'eau de Plombières.

La même expérience fut répétée quatre fois de suite afin de bien contrôler les résultats et d'éviter toute cause d'erreur.

Ainsi l'eau de Plombières, qui est très-active à la sortie de la source, qui marque 65 ou 70 degrés à L'échelle du galvanomètre, ne donne plus que 11 à 12 degrés sept mois après son transport, malgré tous les soins pris pour sa bonne conservation.

L'eau de Plombières est donc redevenue une eau ordinaire n'ayant pas plus d'activité que l'eau de la rivière.

3me Expérience. — Pour rendre l'expérience complète, il fallait ramener l'eau de Plombières à une température se rapprochant de celle de la source ; dans ce but, l'eau fut chauffée au bain-marie à 50° centigrades ; le vase poreux y fut plongé afin de le mettre en équilibre de température. Dès que les électrodes furent introduites dans les deux liquides, la réaction fut d'abord assez vive, mais après plusieurs oscillations l'aiguille se fixa à 30 degrés avec tendance à descendre.

La même expérience fut répétée avec l'eau de la rivière chauffée également à 50 degrés ; après quelques oscillations vives l'aiguille se fixa à 28 degrés. Ces deux eaux étaient donc devenues d'égale force électrique ; les seuls effets variables avaient été produits par les différences de température selon la loi connue.

4me Expérience. Eau de Bourbonne. — J'avais fait transporter de cette station thermale des eaux puisées à diverses sources ; plusieurs bouteilles étaient remplies de l'eau provenant du puisard de l'hôpital militaire ; d'autres, des forages n°* 1 et 10. Examinées sept mois après leur arrivée, l'eau du forage n° 10 contenait une foule de petits cristaux brillants qui nageaient dans le liquide ; ils furent soumis à quelques réactifs et reconnus pour être formés de sulfate de chaux.

Les autres bouteilles ne contenaient qu'un faible dépôt

sans cristallisation apparente : on doit se rappeler que toutes ces eaux contiennent 7 grammes 591 de principes fixes.

Les eaux minérales de Bourbonne, étudiées près de la source, leur température étant ramenée à 40 degrés centigrades, donnaient des réactions énergiques ; l'aiguille partait avec vivacité, frappait avec violence l'arrêt du cadran du galvanomètre, et, après quelques oscillations, se fixait à 80 degrés ; l'abaissement de température à 20 degrés ne faisait tomber l'aiguille qu'à 70 degrés.

5me Expérience. — Après sept mois de bouteille l'eau du puisard de l'hôpital militaire, portée à la température de 20° centigrades, mise en contact avec le vase poreux contenant l'eau iodée, ne donne plus qu'une réaction qui porte l'aiguille à 18 degrés du galvanomètre, où elle se fixe, mais avec tendance marquée à descendre.

6me Expérience. — La même eau, chauffée à 40° centigrades, imprime à l'aiguille une impulsion qui la porte à 70 degrés du galvanomètre, mais elle oscille beaucoup et ne se fixe que pour quelques instants à 32 degrés avec tendance manifeste à descendre.

7 1,10 Expérience. — Les eaux de Bourbonne, des forages

I et 10, furent soumises aux mêmes épreuves et donnèrent exactement les mêmes résultats.

Les expériences faites ainsi sur des eaux thermales refroidies, puis réchauffées, peuvent donner lieu à des objections fondées ; il est évident, en effet, que ces liquides soumis à des épreuves diverses , ne sont plus dans leur état d'intégrité native, et que les comparaisons établies dans ces conditions ne sont pas d'une rigoureuse exactitude.

II nous fut facile, fort heureusement, de lever cette difficulté en utilisant une eau ferrugineuse froide dont la source existé à deux kilomètres de la ville de Metz.

8™ Expérience. — Elle fut faite sur les lieux le 5 mai 1863, à 3 heures après midi ; température atmosphérique,

18° centigrades; température de l'eau sortant de la source, 9°,1 centigrades. Deux litres de cette eau furent mis dans un grand vase en verre, et au milieu le vase poreux contenant l'eau iodée.

Aussitôt que les électrodes furent plongées dans l'un et l'autre liquide, l'aiguille du galvanomètre reçut une vive impulsion qui la porta contre l'arrêt du cadran, elle oscilla, revint à 80 degrés, descendit encore, et se fixa définitivement à 30 degrés.

Cette expérience fut répétée dix fois de suite, en une heure, et toujours avec les mêmes résultats.

Après ces expériences, huit bouteilles soigneusement lavées, furent remplies de cette eau ferrugineuse, puis mises en caisse pour être transportées à Metz.

Le lendemain, 6 mai, à 4 heures du soir ; température atmosphérique à 18° centigrades, eau minérale à 16° centigrades. L'eau de la première bouteille fut examinée par les procédés habituels; les électrodes sont plongées dans les liquides, et l'aiguille du galvanomètre monte lentement à 60 degrés, elle oscille, puis tombe promptement à 15 degrés où elle se fixe, mais avec tendance à descendre.

Le 7 mai, l'eau de la deuxième bouteille est un peu troublée par de l'oxyde de fer insoluble qui se précipite sous forme de pellicules très-minces.

La température atmosphérique et celle de l'eau sont exactement les mêmes que celles de la veille.

Lorsque les électrodes furent plongées dans les liquides, la première impulsion ne porta l'aiguille qu'à 50 degrés du cadran; les oscillations qui suivirent la ramenèrent à 11 degrés, où elle se fixa, mais avec tendance à se rapprocher du zéro.

Les mêmes expériences furent répétées huit jours de suite, jusqu'à épuisement de l'eau des bouteilles ; lorsque l'eau fut arrivée à 1 1 degrés du galvanomètre, il n'y eut plus de changement, l'aiguille se maintint constamment à ce chiffre.

Il résulte de ces expériences que l'eau de la Bonne-Fontaine, près Metz, prise à la source, possède une activité qui favorise les réactions électriques ; que cette même eau, transportée et soigneusement conservée, perd promptement de sa force , qu'elle était de moitié le lendemain, et des deux tiers les jours suivants.

Il convient encore de noter que l'eau étudiée à la source, n'avait que 9°,1 ;'que sa température s'était élevée à 16 degrés dans le laboratoire, et qu'en tenant compte de la loi de conductibilité de l'électricité dans les liquides selon les degrés de température, on doit être porté à admettre que l'eau de la Bonne-Fontaine transportée perd encore plus que les expériences ne l'indiquent.

Des expériences du même genre furent faites sur un grand nombre d'eaux minérales transportées, notamment sur celles des sources dont les noms suivent :

SuUareases.

ferrugineuses.

Salines.

Bicarbonatées.

icidules gaieuses.

Baréges.

Bonnes.

Cauterets.

Enghien.

Labassère.

Weilbach.

Bussang.

Luxeuil.

Rippoldsau.

Schwalbach.

Spa.

Vittel.

Contrexéville.

Kissingen.

Homhourg.

Marienbad.

Mondorff.

Niederbronn.

Pullna.

Saldschutz.

Alet.

Cusset.

Ems.

Pougues.

Vichy.

Hauterive.

Coudillac.

Grandrif.

Renaison.

Saint-Galmier.

Seltz.

Soultzmatt.

§ 3. — Des eaux minérales artiflcielles.

11 était indispensable de porter encore notre attention sur les eaux minérales artificielles ; nous examinâmes successivement l'eau bicarbonatée, dite de Vichy, l'eau de Seltz artificielle, les eaux purgatives de Sedlitz, de Saidschutz, l'eau de Baréges artiûcielle, préparée d'après la formule qui doit être insérée dans le nouveau codex (1) ; toutes ces

(l) Voir le Journal de pharmacie et de chimie, 3° série, t. XLI, p. 389. Paris, 1802.

eaux se comportèrent exactement, sous le rapport électrique, comme les eaux minérales transportées ; elles donnaient de 10 à 12 degrés de l'échelle du galvanomètre, excepté l'eau sulfureuse qui, comme toutes celles de même nature étudiées précédemment, réagissait avec une grande énergie ; l'aiguille du galvanomètre était lancée avec vivacité, rebondissait contre l'arrêt, puis, après quelques oscillations, descendait à 65 ou à 60 degrés où elle se fixait. Les eaux sulfureuses à la source, notamment celle d'Aix-en-Savoie, que j'ai examinée, se maintenaient à 90 ou 85 degrés.

Le résultat de ces recherches démontre : 1° que les eaux minérales prises à la source jouissent d'une activité qui se révèle par de vives réactions produites sur les corps avec lesquels on les met en contact ; que cette activité faiblit peu de temps après qu'elles ont été au contact de l'air, qu'elle s'éteint après quelques jours de mise en bouteilles, quels que soient les soins pris pour sa conservation ;

2° Que ces eaux minérales transportées n'ont plus alors d'autre valeur que celle qu'elles peuvent devoir aux substances médicamenteuses qu'elles contiennent ;

3° Que les eaux artificielles partagent ce dernier mérite lorsqu'elles sont bien préparées et soigneusement conservées.

§4. — Actions électriques des eaux sur le corps de l'homme.

Quelque perfectionnés que soient aujourd'hui nos instruments de physique, ilssontloin d'avoir la sensibilité du corps de l'homme pour rendre manifestes les actions électriques: des expériences multipliées m'ont appris que le contact d'un liquide, quelle qu'en soit la nature, pourvu qu'elle soit conductrice de l'électricité, suffit pour déterminer une réaction appréciable par le galvanomètre ; il ne faudra donc point s étonner des effets produits sur la peau par les eaux minérales employées en bains. Ce fait, d'ailleurs, va recevoir

176 CUAl». V. — ACTIONS ÉLECTRIQUES DES EAUX.

une démonstration complète par les expériences suivantes.

1" Expérience. — Elle fut faite à Plombières, le 30 août 1862, à 3 heures après-midi, en présence de MM. les docteurs Turck et Liétard, et de plusieurs autres personnes instruites dans les sciences physiques.

La température de l'atmosphère était de 20° centigrades, au nord et à l'ombre ; temps variable, vent du nord-est.

L'eau thermale provenait de la source des Capucins, dont la température, au point d'émergence, est de 49° centigrades ; versée à 1 0 heures du matin dans une grande baignoire en cuivre étamé, elle se refroidit lentement; après cinq heures de repos, elle marquait encore 36° centigrades, ce fut à ce moment que j'entrai au bain.

La baignoire, bien que cela ne fût pas indispensable, était éloignée du sol par des pieds en verre de 0m, 15 de hauteur; le galvanomètre, placé en dehors de la chambre, dans un corridor parfaitement sec, ayant l'aiguille dirigée vers le nord, correspondant au zéro, fut mis à l'abri de toute cause pouvant amener des perturbations accidentelles.

Les fils conducteurs, complètement entourés de soie, furent bien assujettis aux boutons du galvanomètre ; tous deux étaient terminés par des fils de platine, dont l'un portait à son extrémité libre une lame de platine de 0m,10 carrés de surface, enfermée dans un petit sac en toile rempli de charbon de sucre soigneusement préparé ; la lame occupait le centre, et le sac était fermé par une ficelle, précautions prises pour éviter la polarisation de l'électrode au contact de l'eau minérale.

Le second fil de cuivre se terminait également par un fil de platine auquel était suspendue une épingle en or fin, destinée à être enfoncée dans la peau et les tissus sous-jacents.

Tout étant ainsi disposé, je me mis avec précaution dans l'eau en laissant l'épaule gauche en dehors; M. le docteur Liétard m'y enfonça l'épingle d'or en frappant à petits coups

avec un couteau en bois ; l'épingle traversa toute l'épaisseur de la peau et pénétra dans les fibres du muscle deltoïde à la profondeur d'un centimètre et demi.

Dès que le petit sac contenant la lame de platine entourée de charbon de sucre fut plongé dans l'eau du bain, l'aiguille du galvanomètre se porta vivement contre l'arrêt, rebondissant jusqu'à l'arrêt opposé; après plusieurs oscillations fortes, l'aiguille se fixa au 85e degré du galvanomètre où elle resta sans déviation aucune pendant un quart d'heure, temps que dura l'expérience.

La direction du courant était positive, ce qui indiquait que l'électricité partait de l'eau pour pénétrer dans le corps. ; 26 ExP*™<*- - Le. 18 septembre i 862, je voulus rendre témoins des résultats obtenus parmes recherches, Malgai°<ne professeur à la Faculté de médecine de Paris, Fée, professeur à la Faculté de Strasbourg, et plusieurs autres savants.

Toutes les précautions précédemment indiquées furent prises, la même épingle en or fut enfoncée de nouveau dans mon épaule gauche, et cependant lorsque l'électrode platine fut plongée dans l'eau du bain, le courant électrique ne se produisit pas.

Surpris de cet insuccès, j'en recherchai la cause et ne tardai point a m'apercevoir qu'elle était due à une inadvertance- J'avais pris moi-même le fil avec la main droite plongée peu | instante auparavant dans l'eau du bain ; la soie entourant le iil conducteur étant mouillée par mes doigts, le courant fut interrompu, et l'aiguille du galvanomètre resta immobile.

Ce fait, que je rapporte avec intention, prouve la néces- #é de prendre les soins les plus minutieux pour ne pas s'exposer a des insuccès regrettables.

Cette expérience, répétée plus tard avec les modifications que je ne tarderai point à indiquer, n'a plus manqué.

Ce procédé d'expérimentation n'était point à l'abri d'ob jections; on pouvait remarquer, avec juste raison, que l'ai-

SCOCTETTES. 1

o-uille en or était un métal contenant du cuivre, que cet alliage en contact avec les vapeurs d'une eau saline suffisait pour produire de l'électricité, qu'il n'y avait pas certitude que les effets constatés fussent dus à l'action de l'eau mineraie sur le corps. .

Afin d'éviter ces causes d'erreurs, j'abandonnai 1 aiguille en or pour adopter le platine ; je fis faire, avec ce métal, trois aio-uilles deOm,06 de longueur, réunies entre elles, a 0™, 02 de°distance, par des fils transversaux également en platine, l'ensemble formant ainsi une sorte de trident qui fut recouvert, excepté aux parties qui devaient pénétrer dans les tissus d'un vernis épais de gutta-percha. Ces précautions prises l'expérience réussit constamment sans même avoir recours à la précaution d'enfermer l'électrode de platine dans un sachet rempli de charbon de sucre.

Ces expériences devaient être nécessairement répétées avec d'autres eaux afin de pouvoir comparer les résultats déterminés par la composition chimique des liquides : je commençai par le bain simple.

l'Expérience.- Eau de la rivière Moselle; température du bain, 36° centigrades ; baignoire en cuivre étame, supportée par des roulettes en bois ; les trois aiguilles en platine sont enfoncées dans l'épaule gauche à la profondeur de 0- 015 pénétrant dans les fibres du muscle deltoïde; 1 autre éle'ctrod'e! formée d'une lame en platine de 10 centimètres carrés pl nge directement dans l'eau du bain; aussitôt le "eA la réaction se produit, elle est faible, ne depas ntpas 10» de l'échelle du galvanomètre; le courant e positif! c'est-à-dire se dirigeant de l'eau vers le corps qu il traverse pour atteindre le galvanomètre.

7 Expérience. - Les dispositions préalables, précédemment indiquées, étant régulièrement faites, les txois aigui 1 enplatinemefurentenfoncéesdansl'epaule gauche, aO ,015

de profondeur.

L'eau du bain tenait en dissolution 500 grammes de bicarbonate de soude provenant de l'établissement de Vichy c'était, autant que le cachet peut servir de garantie, un bain d*eau de Vichy artificielle, préparé avec le sel naturel.

Nous pouvons dire, sans intention critique, que les bains pris à Vichy ne contiennent jamais de l'eau minérale pure, elle est toujours coupée avec moitié d'eau ordinaire • les baignoires sont grandes; le mélange des deux liquides forme environ 250 litres : la quantité de bicarbonate qui s'y trouve est donc de 500 grammes, puisque chaque litre d'eau de Vichy tient en dissolution 4 grammes de ce sel.

Ainsi le bain que j'allais prendre, ne contenant que 180 litres d'eau, renfermait une quantité proportionnelle de sel plus grande que le véritable bain de Vichy.

La température de l'eau esta 36° centigrades, j'entre dans le bain avec précaution afin de ne pas mouiller l'épaule dans laquelle les aiguilles en platine vont être enfoncées : la lame de platme, constituant la seconde électrode, est plongée dans l'é bain; aussitôt le circuit fermé, la réaction se manifeste elle est positive; l'aiguille du galvanomètre atteint le 20e de-ré elle oscille, descend et remonte au même chiffre.

Je conservai les aiguilles, enfoncées dans l'épaule, pendant do minutes ; la lame de platine, formant électrode, fut enlevée de l'eau plusieurs fois, essuyée, puis replongée; les résultats furent toujours les mêmes, l'aiguille atteignait le 20e degré, oscillait et ne se fixait pas d'une manière permanente. r

Les aiguilles me furent enfoncées dans l'épaule par mon gendre, medecin-major; tous les incidents de l'expérience étaient notés immédiatement.

-6> Expérience. - Bain d'eau salée; 1 ,500 grammes de sel de cuis.ne dissous dans 200 litres d'eau de rivière ; tempéra tare du liquida à 36' centigrades à mon entrée dans le bain • baignoire en cuivre élamé, supportée par des roulettes en bOis'

Le galvanomètre était à 4 mètres de la baignoire, placé dans une chambre dont la température s'élevait à 18° centigrades; l'électrode platine plongeait librement dans l'eau; les fils conducteurs, bien isolés, étaient soutenus par des supports en bois très-sec. Toutes ces précautions prises, .les aiguilles en platine me furent enfoncées dans l'épaule gauche ; dès que le circuit fut fermé, la réaction électrique se produisit, elle était positive; l'aiguille atteignait le 25e degré de l'échelle galvanométrique ; l'expérience répétée plusieurs fois, pendant une demi-heure, en enlevant et replongeant dans l'eau du bain l'électrode bien essuyée, donna des résultats constants.

Les fils conducteurs furent changés de position, celui du pôle positif fut mis au pôle négatif, et la déviation de l'aiguille fut inverse de celle de la première expérience, preuve évidente que le courant partait de l'eau pour traverser le corps.

En opérant ainsi que je ,1'avais fait jusqu'à présent, j'avais eu constamment en vue de faire réagir l'eau du bain sur le sang ; mais, réfléchissant aux effets de la dispersion de l'électricité" dans toutes les parties du corps, je pensai que l'eau du bain réagirait de la même manière en mettant une des électrodes en contact avec un liquide quelconque du corps : je fis donc retirer les aiguilles enfoncées dans l'épaule pour y substituer une lame de platine de 6 centimètres carrés de surface ; cette lame, introduite dans la bouche, fut maintenue appliquée contre le palais par la langue humide ; les phénomènes électriques devinrent alors plus prononcés que précédemment, l'ai-uille se fixa au 40° degré de l'échelle du galvanomètre et s'y maintint avec fermeté; ce résultat est conforme a la loi qui établit que la production d'électricité est proportionnelle aux surfaces des corps subissant des actions chimiques. ^

Toutes ces expériences ont été faites avec le concours d un médecin et d'un chimiste.

6° Expérience. - Bain d'eau artificielle de Bareges; eau

sulfureuse préparée d'après la dernière formule adoptée pour le nouveau codex, composée de :

Monosulfure de sodium cristallisé GO grammes

Silicate de soude : 30 —

Eau distillée 1 bouteille.

La quantité d'eau est de 200 litres, j'entre dans le bain peu d'instants après que le mélange est opéré, température du liquide, 36° centigrades ; je reste tranquille pendant vingt minutes avant de commencer l'expérience ; ce temps écoulé, les trois aiguilles en platine me sont enfoncées dans l'épaule à la profondeur de 0m,015 ; la seconde électrode est plongée dans le bain; la déviation positive de l'aiguille se produit aussitôt avec force ; la première impulsion atteint l'arrêt du galvanomètre, après plusieurs oscillations l'aiguille se fixe à 26° du cadran du galvanomètre.

Cette expérience, continuée pendant vingt minutes, donna des résultats constants.

Les aiguilles furent alors retirées, et l'électrode en platine de 6 centimètres carrés de surface fut mise dans la bouche ; la réaction fut fort vive ; l'aiguille alla battre l'arrêt plusieurs fois de suite, elle se fixa enfin au 60° degré du galvanomètre.

§ 5- ~ Actions électriques produites par les eaux minérales prises à l'intérieur.

Il ne suffisait pas d'avoir étudié les effets électriques produits parles eaux sur l'homme plongé dans le bain, il était utile de constater aussi les phénomènes déterminés par l'introduction de l'eau dans le corps. Ce genre d'expérience présente dea difficultés de plusd'un genre; pour opérer régulièrement, il faudrait en effet que l'électrode ne fut en contact qu'avec l'eau et que celle-ci conservât sa pureté; or il est impossible que l'électrode ne touche pas la membrane muqueuse, et

182 CnAP. V. — ACTIONS ÉLECTRIQUES DES EAUX.

que les fluides qu'elle sécrète ne se mêlent pas à l'eau minérale; ajoutons qu'on ne peut agir que sur une petite quantité de liquide contenu dans la bouche, opposée à la masse totale du corps. Quoi qu'il en soit, voici le résultat des expériences:

{"Réactions de la sueur sur V eau minérale dans la bouche.

Les dispositions générales de l'expérience sont toujours les mêmes; le galvanomètre est orienté au nord, l'aiguille répondant exactement au zéro ; les deux électrodes sont en platine, ayant 6 centimètres carrés de surface. L'eau minérale est tenue dans la bouche et l'électrode y est introduite.

La seconde électrode est appliquée contre la peau, en la tenant dans la main fermée, ou bien sous l'aisselle par le bras rapproché du corps, soit encore à la partie supérieure et interne des cuisses, enfin sur le milieu des membres par un ruban de soie qui la fixe. Après chaque expérience, nous avons pris le soin de rincer la bouche avec de l'eau distillée, de bien nettoyer les électrodes et d'attendre un temps assez long avant de recommencer de nouveaux essais, afin d'éviter le mélange des molécules aqueuses d'espèce différente qui auraient pu rester dans la bouche.

Nous avons successivement examiné les eaux minérales salines, ferrugineuses, sulfureuses dont les noms suivent :

Eau de la rivière Moselle,

de Bourbonne, puisard de l'hôpital, forage n° I,

de Seidlitz naturelle,

— de Vichy, grande grille,

source des Célestins,

ferrugineuse de la Bonne-Fontaine, __ gazeuse de Rippoldsau,

— gazeuse de Soultzmatt,

— sulfureuse naturelle de Barèges,

— Bonnes,

de Labassère,

Tontes ces eaux, de composition chimique si différente

ont constamment donné le signe positif : il faut en excepter les eaux sulfureuses de Baréges, de Bonnes, de Labassère qui, au contraire, étaient négatives ; ainsi, dans le premier cas, le courant s'établit de la peau humectée par la sueur à l'eau minérale tenue dans la bouche, dans le second cas, c'est l'inverse qui a lieu.

Si. l'on change les électrodes de position, il y a nécessairement changement de signe, mais les réactions conservent le même caractère, c'est-à-dire qu'à l'exception des eaux sulfureuses, toutes les eaux jouent le rôle de l'acide par rapport à la sueur qui devient la base. A quelle cause rapporter la différence d'action des eaux sulfureuses ? Tout porte à croire que c'est à l'affinité, pour l'oxygène, des substances qu'elles contiennent. On sait qu'on construit des couples très-énergiques au moyen des sulfures alcalins et de l'acide azotique.

2° Réactions de l'urine hors de la vessie sur les eaux minérales tenues dans la bouche.

L'urine est chaude, récemment expulsée, faisant passerrapidement au rouge le papier bleu de tournesol; l'électrode en platine qui plonge dans ce liquide est maintenue par plusieurs doigts de la main, mais elle peut être tenue à distance sans que cela influe sur le résultat de l'expérience ; l'eau minérale remplissant la bouche, la seconde électrode y est introduite ; les résultats de l'expérience ont été les suivants :

Eau de Rippoldsau réaction positive

— de Soultzmatt réaction positive.

— de Vichy réaction positive.

— Bonnes réaction négative.

— de Labassère réaction négative.

11 en fut de même pour toutes les autres eaux minérales précédemment indiquées. On peut répéter la même expérience avec l'eau contenue dans un vase poreux qui plonge dans l'urine, le résultat sera le même. Ainsi, nous voyons encore le courant s'établir, de l'urine qui est acide, à l'eau mi-

nérale contenue dans la bouche, excepté pour les eaux sulfureuses ; le courant est sensiblement plus fort que celui provoqué par la sueur.

3° Réaction de l'urine contenue dans la vessie. L'expérience qui précède peut faire naître plusieurs objections fondées : l'urine expulsée du corps, contenue dans un vase, n'est plus dans les conditions normales ; sa température, sa composition chimique, peut-être, éprouvent au contact de l'air des modifications susceptibles de changer les manifestations électriques. Pour lever les doutes qui pouvaient naître, il était nécessaire de faire une expérience directe ; je l'ai faite sur moi-même.

Quelques précautions étaient utiles pour éviter le contact du métal avec la membrane muqueuse de l'urètre constamment humide, il fallait un conducteur imperméable et un mandrin en gros fil de platine. Je fis fabriquer une sonde avec du caoutchouc de choix, les yeux étaient supprimés, il n'y avait qu'une ouverture à l'extrémité inférieure. Le mandrin était terminé par un bouton arrondi, concave intérieurement, embrassant bien l'extrémité de la sonde ; la longueur totale du mandrin était de 0m,45; l'extrémité libre fut attachée au fil conducteur du galvanomètre.

Toutes ces dispositions étant prises, j'introduisis lentement la sonde dans la vessie ; lorsqu'elle y fut parvenue, je poussai le mandrin qui pénétra de 0m, 10, plongeant ainsi dans l'urine sans toucher aucune des parties du corps.

La seconde électrode était dans la bouche remplie d'eau de Yicby (Hauterive) ; lorsque le courant fut fermé, l'aiguille dévia vivement dans le sens positif, indiquant encore que le courant s'établissait de l'urine à l'eau contenue dans la bouche. La même expérience, répétée plusieurs fois avec des eaux de composition diverse, donna invariablement les mêmes résultats, excepté pour les eaux sulfureuses.

De l'ensemble de ces recherches, il faut conclure :

1° Que toutes les eaux, même celles de rivière, réagissent sur le corps de l'homme en produisant des actions électriques d'une intensité variable, et en déterminant un courant appréciable par les instruments;

2° Que l'intensité de ce courant varie selon la nature de la minéralisation, la température du liquide et surtout son origine ;

3° Que les eaux depuis longtemps exposées au contact de l'air agissent faiblement, que les eaux qui surgissent des profondeurs de la terre jouissent de propriétés actives exceptionnelles ;

4° Que les réactions électriques, lorsque l'homme est au bain, déterminent un courant positif, c'est-à-dire que le courant part de l'eau, qui devient négative, pour se diriger vers les liquides du corps : dans ce cas, l'eau joue le rôle de la base, et nos liquides celui de l'acide; aucune eau ne fait exception ;

o° Que la réaction se fait en sens contraire lorsque l'eau minérale est introduite dans la bouche, et probablement dans l'estomac, qu'alors le courant part de la sueur pour se diriger vers l'eau contenue dans la bouche, conséquemment la sueur joue le rôle de base, et l'eau celui d'acide; mais il y a exception pour les eaux sulfureuses qui agissent en sens inverse.

Lorsque l'urine est substituée à la sueur, les réactions se produisent avec les mêmes caractères; l'urine joue le rôle de base, et l'eau minérale celui d'acide : il faut encore ici excepter les eaux sulfureuses qui déterminent un courant en sens opposé.

Cette étude serait incomplète, si, après avoir constaté l'action produite sur le corps de l'homme par les eaux agissant I i tf;rieurement ou intérieurement, nous ne nous demandions pas si les liquides sécrétés par quelques-uns de nos organes, ou circulant dans nos vaisseaux, ne déterminent pas aussi

des réactions électriques qu'il est possible d'apprécier. Cette pensée nous a conduit à de nouvelles recherches, longues et difficiles, mais d'une grande importance pour obtenir la solution du problème qui nous préoccupe.