PARTIE EXPÉRIMENTALE

spécial appartenant temporairement aux eaux minérales soumises à de longues et puissantes actions électriques?

La science va répondre à ces deux importantes questions.

Il y a vingt-quatre ans, on ignorait que l'eau peut être électrisée par le frottement; le hasard fit faire cette découverte en 1840, par le mécanicien Patterson, employé à la houillère de Seghill, près deNewcastle. Ayant saisi d'une main le levier de la soupape d'une chaudière à vapeur, pendant que son autre main était plongée dans un jet de vapeur d'eau, il sentit des picotements assez vifs et même des secousses qui l'étonnèrent ; il remarqua en même temps que le levier donnait des étincelles électriques. Le physicien Armstrong, iniormé de ce fait, fit de nombreuses expériences sur les chaudières à vapeur, notamment sur celle d'une locomotive qu'il isola en faisant reposer les roues sur des socles en bois enduits de poix. Il trouva qu'en montant sur un tabouret isolant pour plonger dans le jet de vapeur une tige de fer tenue à la main, il pouvait, avec l'autre main, faire jaillir des étincelles des corps voisins communiquant avec le sol (1).

Faraday reprit ces expériences, il les poursuivit avec une grande sagacité, les varia sous toutes les formes, et parvint à faire construire une machine hydro-électrique d'une grande puissance (2).

M. Ruhmkorff a encore modifié cet appareil, il a donné à la chaudière CP,80 de longueur sur 0m,40 de diamètre, la vapeur s'échappe par trois becs ; elle est assez forte pour donner un jet continu de grosses étincelles dont la longueur est d'environ 0<°,12 ; c'est aujourd'hui une des machines électriques les plus puissantes qu'on connaisse.

dw*!""!!?8' S"r 16 dével°PPen,ent de l'électricité dans le jet de vapeur PJW f-*** ^ Phiîosaphical Magazine.- Annale J decVR &phy»., y série, t. VII, p. 40. Paris, 1843.

vailÏTm l électricilé développée par le frottement de l'eau et de lu