CHAP. 1. — PARTIE EXPÉRIMENTALE

Il est incontestable que c'est au frottement des particules d'eau que la vapeur entraîne contre les parois solides des conduits que l'électricité est due. «Seulement, dit A. delà Rive, il est nécessaire que l'eau soit pure; il suffit qu'elle renferme en dissolution une proportion d'un sel ou d'un acide qui la rende meilleure conductrice pour que tout effet électrique disparaisse. Ce résultat tient évidemment à ce que, lorsque l'eau devient meilleure conductrice, les deux électricités, dégagées lors de son frottement contre les corps solides, dont l'une reste dans ces corps, et l'autre passe dans l'eau elle-même , se recombinent immédiatement. Il suffit, pour constater ce fait important, de mettre dans le globe à vapeur un petit cristal tel que le sulfate de soude ou une petite goutte d'acide sulfurique, qui se mêlent à l'eau que la vapeur entraîne; il n'y a plus alors de dégagement d'électricité ; et dès qu'après avoir enlevé ces substances on remet de l'eau distillée dans le globe à vapeur, le dégagement recommence (1). »

L'eau ne donne donc qu'exceptionnellement de l'électricité libre, il faut pour cela qu'elle soit pure, et dans ce cas, on sait encore qu'elle prend toujours V électricité positive. Mais les eaux minérales ne sont pas dans ces conditions ; elles s'électrisent sans doute parleur frottement contre les parois des rocbes qui leur servent de canaux conducteurs, mais l'électricité dégagée se recompose à l'instant, puisque ces eaux contiennent toujours des sels, et que d'ailleurs elles ne sont pas dans la position d'isolement nécessaire pour conserver de

l'électricité libre.

Nous pouvons donc répondre à la première question : Mon, les eaux minérales ne possèdent pas d'électricité libre.

Malgré les résultats obtenus parles savants physiciens que nous venons de citer, nous avons voulu tenter quelques expériences fort simples, mais habituellement suffisantes pour

A. de la Rive, Traité d'électricité, etc., 1. 1), p. f>65 et 66G.