CHAI'. [. — RÉÉLECTRISATION DES EAUX MINÉRALES

que lorsque le liquide a conservé sa constitution primitive.

Il était facile d'éviter cet inconvénient : la théorie de Grotthuss nous indique en effet que, lorsqu'un liquide est soumis à l'action d'un courant électrique, c'est seulement autour des électrodes, c'est-à-dire aux points par lesquels le courant pénètre et s'échappe, que les produits de la décomposition se montrent, et que le liquide n'éprouve aucune modification apparente dans les points intermédiaires.

Dirigé par ces notions scientifiques, nous fîmes, le 6 novembre 1862, les expériences suivantes.

Un appareil d'induction de Ruhmkorff, dont la grosse bobine était entourée d'un fil de cuivre, convenablement enveloppé de soie, faisant 30,000 tours, fut mis en communication avec une pile de Bunsen composée de six éléments; un vase en verre, de la capacité d'un litre, contenait de l'eau de Plombières, source de Bassompierre; deux tubes en U, remplis de la même eau et fermés à l'une des extrémités par de la baudruche, furent mis, l'extrémité libre, dans le grand vase, l'autre, dans un vase plus petit contenant aussi de l'eau de Plombières ; les électrodes en platine furent plongées dans l'eau des petits vases, et le courant traversa alors toute la masse liquide.

Après dix minutes d'électrisation, cette eau, mise en contact avec l'eau iodée contenue dans le vase poreux, détermina une réaction plus prononcée que celle produite par l'eau non électrisée, bien que nous nous servions du même galvanomètre ; mais elle fut de très-courte durée.

Cette expérience fut souvent renouvelée avec des eaux minérales de différentes compositions chimiques, les résultats ne furent pas constants : en effet, la vitesse plus ou moins grande avec laquelle on introduit les électrodes dans les liquides détermine une impulsion initiale plus ou moins prononcée; il faut donc attendre que l'aiguille se fixe pour connaître la véritable puissance du courant.

11 était utile de chercher à bien fixer le point de cette question qui se résume en ces termes : les eaux électrisées artificiellement reprennent-elles, ne serait-ce que pendant peu d'instants, une partie des propriétés actives qu'elles possèdent eu sortant de la source ?

On n'hésiterait pas à répondre affirmativement, en ne consultant que l'observation rapportée par Guersent; mais qui ne sait que les sens et l'imagination sont sujets à de singulières erreurs, et que, par cela même, on ne peut les prendre pour guides; il n'y a donc que l'expérience directe, faite avec soin et souvent répétée, qui puisse résoudre la question.

Ce serait, en effet, un résultat important si on pouvait rendre, par l'électrisation, aux eaux minérales transportées leurs propriétés premières ; mais il faut d'abord se rappeler qu'elles éprouvent toutes des altérations chimiques plus ou inoins prononcées ; en second lieu, que les modifications électriques obtenues artificiellement sont faibles et passagères, que les expériences sont difficiles et délicates, et qu'il serait impossible d'en faire une application pratique. Reconnaissons donc que nos moyens d'action sont insuffisants pour produire les effets déterminés par les forces électriques naturelles pendant le parcours des eaux dans les profondeurs de la terre.

Les faits et les expériences contenus dans les deuxième, troisième et quatrième parties de cet ouvrage nous autorisent à conclure :

1° Quel es eaux minérales se comportent différemment des eaux de rivière dans leur contact avec les terres adjacentes ; que cette différence d'action tient à l'absence de l'oxygène ou à la faible quantité de ce gaz tenue en dissolution ;

2° Que les eaux minérales, prises à la source, déterminent, sur le corps de l'homme, des actions électriques fort prononcées et dont l'intensité peut être mesurée par le galvanomètre ;

280 CBAP. 1. RÉÉLECTU I S ATI ON DES EAUX MINÉRALES.

3° Que les expériences démontrent que tous les liquides du corps humain occasionnent des réactions réciproques productrices d'électricité; que le contact du sang rouge avec le sang noir constitue surtout une source permanente et générale de fluide électrique ;

4° Que la production régulière ou anormale de l'électricité dans les êtres vivants détermine l'état de santé ou l'état de maladie;

5° Que les eaux minérales ne contiennent pas d'électricité libre, mais qu'elles subissent, pendant leur parcours souterrain, une modification spéciale, de nature allotropique, leur donnant des propriétés excitantes qui expliquent leur action sur les tissus vivants ;

6° Que tous ces phénomènes sont corrélatifs, qu'ils se lient, qu'ils s'enchaînent; que les eaux seraient impuissantes si les organes n'étaient pas susceptibles de réaction , que cette réaction devient à son tour cause productrice d'électricité, et que, par suite, elle détermine l'exercice libre et régulier des fonctions ;

7° Qu'il découle de ces recherches l'explication facile de tous les effets produits par les eaux minérales employées comme agent thérapeutique, explication qui sera le sujet des considérations qui vont suivre.