CHAP, 11. EAUX MINÉRALES PUISES COMME DOISSON

des animaux et constatèrent que non-seulement l'urée existe dans le sang, mais qu'elle peut s'élever accidentellement jusqu'à 10 grammes pour 1,000 grammes de sang.

Il est encore un fait important à noter, c'est que le sang artériel qui entre dans le rein, et le sang veineux qui en sort, ne contiennent pas la même quantité d'urée. M. Picard a constaté sur un chien queie sang de l'artère rénale contenait, sur 1,000 grammes, 0gr,36 d'urée et seulement 0Br,18 dans le sang de la veine rénale. Sur un second chien il n'a plus trouvé sur 1,000 grammes de sang que 0gr,4 d'urée dans le sang de l'artère rénale, et 0er,2 dans la veine, c'est-à-dire moitié moins d'urée dans le sang de la veine que dans le sang de l'artère.

On peut donc déduire de ces faits et de plusieurs autres encore que les reins, en ce qui concerne l'urée, exercent une action de séparation et non une action de formation spéciale.

L'urée, introduite dans la circulation générale, passe sans s'oxyder à travers l'économie ; aussi la retrouve-t-on intacte dans l'urine.

Mais l'urine contient encore un autre corps qui a de l'analogie avec l'urée; c'est V acide urique; sa composition chimique est représentée, d'après M. Regnault, par Gl0H4Az*O6 ; elle diffère donc sensiblement de l'urée; cet acide existe à l'état libre ou combiné avec la soude, dans cette dernière circonstance il forme un urate alcalin soluble.

L'acide urique est considéré comme un produit d'oxydation des matières azotées moins avancé que l'urée. L'acide urique, à l'état normal, existe dans l'urine de l'homme et dans celle des animaux carnivores, mais en proportion trèsfaible relativement à l'urée; tandis qu'il y a 30 grammes d'urée pour 1,000 grammes d'urine, il n'y a guère que 1 gramme d'acide urique pour la même quantité de ce liquide. L'urée est très-soluble; l'acide urique libre est insoluble

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<hns l'alcool, presque insoluble dans l'eau froide et peu soluble dans l'eau bouillante; une partie d'acide urique exige, pour se dissoudre, 1 ,800 à J ,900 parties d'eau bouillante (1 ) : aussi, a peine est-il en excès dans l'urine, qu'il se précipite, il tombe au fond de la vessie, et quand il en est expulsé on le trouve dans le vase sous forme de sable jaune ou jaunerougeâtre.

L'acide urique se combine souvent avec la soude, il forme alors un urate alcalin soluble : cette circonstance explique pourquoi on ne trouve pas constamment des dépôts d'acide urique dans les urines.

Quelques auteurs, parmi lesquels M. Longet, admettent que l'acide urique peut exister tout formé dans le sang; cette opinion ne paraît pas fondée, l'insolubilité de cet acide s'y oppose. On s'accorde généralement à penser que l'acide urique est un produit d'excrétion du rein lui-même.

Ces données physiologiques, empruntées en partie aux ouvrages de MM. Longet et J. Béclard, nous permettent de donner actuellement l'explication de la formation abondante d'acide urique dans diverses circonstances de la vie et spécialement pendant l'administration des eaux minérales. Remarquons d'abord que la quantité de sang qui passe par les reins, en vingt-quatre heures, est étonnante : d'après M. Valentin, dont le calcul est basé sur la vitesse du cours du sang dans les artères et sur l'aire des vaisseaux des reins, ces organes seraient traversés par 224 grammes de sang par minute, c'està-dire en vingt-quatre heures par 350 kilogrammes de sang. MM. Poiseuille et Gobley adoptent un chiffre beaucoup plus élevé, ils estiment que chez l'homme, dont les reins pèsent ensemble 379 grammes, il doit passer en vingt-quatre heures dans ces organes 1,000 kilogrammes de sang. Quel que soit le chiffre exact, il est énorme; cependant il s'accroît encore lorsque la circulation s'accélère sous l'influence de la fièvre

(I) Ch. Gerhardt, Traité de chimie organique, t. I, p. 489. Paris, 1853.