CHAP. IV. — EAUX MINÉRALES PRISES COMME BOISSON

fait croire à la supériorité de ces eaux sur d'autres dont la composition est différente. C'est une illusion dont on est dupe; il n'est pas rare de voir des malades qui, après avoir fait usage des eaux bicarbonatées sodiques, les abandonnent et accordent la préférence à celles de Contrexévîlle, d'Évian, de Vittel, de Pougues, etc.

La plupart des médecins, convaincus que les principes minéralisateurs des eaux sont les seuls agents actifs, ont considéré les eaux bicarbonatées sodiques comme seules spéciales contre la gravelle urique ; quant aux autres, ils les considèrent comme n'exerçant qu'une action mécanique ; la quantité d'eau prise par les malades leur semble produire l'effet d'une écluse de ebasse dont l'eau entraîne les sables par la force du courant; cette pensée n'est plus admissible aujourd'hui.

On a prétendu, pour soutenir celte dernière opinion, qu'on retrouve, par l'analyse chimique, dans les eaux bues et expulsées, tous les principes constituants de l'eau prise à la source. C'est vrai, et il n'en peut être autrement pour les éléments minéralisateurs, les matières organiques seules éprouvant des décompositions qu'il n'est pas possible de reconstituer; mais cette objection est sans valeur; en effet, n'avonsnous pas prouvé (p. 29) que les procédés d'analyse ne nous offrent pas les corps extraits des eaux minérales tels qu'ils sont à l'état de composition naturelle? Lorsque le chimiste a terminé le travail de décomposition, il associe les éléments selon leur affinité présumable et il reconstitue lujpothctiquement le liquide soumis à son examen; or, les eaux expulsées contenant nécessairement les éléments des corps minéraux tenus en dissolution, il doit les retrouver dans les urines.

Les auteurs ont-ils expliqué les faits que nous venons d'exposer ?

Nullement : M. Roubaud l'avoue et il n'hésite même pas à avancer que les chimistes ne seraient pas moins embarrassés que les médecins à donner la solution des difficultés;