I. — LE SPASME FONCTIONNEL N'EST PAS TOUJOURS UNE CRAMPE

On donne le nom de crampe à une contracture douloureuse apparaissant, pendant peu de temps, dans un ou plusieurs muscles. Souvent, il est vrai, le spasme fonctionnel est une contracture locale qui dure tant que le malade n'a pas suspendu le mouvement pendant lequel seulement ce phénomène se produit. J'en ai cité plus haut plusieurs exemples; mais, assez fréquemment, ce sont des tremblements ou des contractions instantanées, comme cloniques, plus ou moins fortes, qui troublent la fonction d'écrire et qui ne surviennent que pendant l'exercice de cette fonction. J'en possède une dizaine de cas que je regrette de ne pouvoir rapporter tous, faute d'espace; je n'en relaterai qu'un seul.

Observation CCXIV. — Tremblement des écrivains. — M. X..., avocat, Sgé de vingt-six ans, de tempérament nerveux, irritable, écrivant environ trois heures par jour, fut pris dans le courant de janvier 1860, de tremblements dans la main droite, avec difficulté dans la formation des lettres. Après quelque temps d'insistance pour tenir la plume, l'écriture devenait plus facile, et alors elle était plus lisible. Ce tremblement ne fît qu'augmenter, au point qu'après sept ou huit mois, il ne pouvait plus écrire. 11 éprouvait alors un tremblement irrésistible dans le doigt annulaire et le petit doigt. 11 sentait le mouvement commencer par les fléchisseurs de l'avant-bras, envahir la main, et alors toute tentative pour écrire devenait infructueuse; et le tremblement augmentait en raison de l'insistance qu'il y mettait. L'idée même d'écrire semblait favoriser le tremblement, qui augmentait aussi lorsqu'on le regardait écrire ; la main et l'avant-bras étaient agités d'un mouvement spasmodique, et il était obligé de suspendre son travail. Il en était arrivé au point de ne pouvoir tracer un seul mot, et cette occupation était pour lui la source d'une grande excitation. Les moyens propres à fixer la main, la compression, les frictions avec le chloroforme, les applications de morphine sous la peau, n'ont produit aucune amélioration. Le repos le plus absolu observé pendant quatre semaines n'a pas non plus apporté le moindre changement, et ce jeune homme se voit réduit à apprendre à écrire avec la main gauche. — Le tremblement n'était provoqué par aucun autre usage manuel que celui d'écrire.

II. — LA DOULEUR N'ACCOMPAGNE PAS TOUJOURS LES SPASMES FONCTIONNELS QUE JE VIENS DE DÉCRIRE. — QUELQUEFOIS LA DOULEUR PROVOQUÉE PAR LA FONCTION EST UNE NÉVRALGIE TEMPORAIRE.

A. — Un grand nombre de malades m'ont dit n'éprouver aucune souffrance, aucune sensation comparable à celle de la crampe. Mais duchenne. — 3e édition. 65

1026 CnAP. XVII. — SPASME ET IMPOTENCE FONCTIONNELS.

tous ont accusé de la fatigue dans le membre affecté, lorsqu'ils ont voulu persister à exécuter les mouvements volontaires ou instinctifs, pendant lesquels avait lieu le désordre fonctionnel dont il est question.

B. — Quelquefois, la douleur provoquée par l'exercice de la fonclion est une sorte de névralgie temporaire; en voici un exemple.

Observation CCXV. — Mademoiselle R... pianiste d'un grand talent (premier prix du Conservatoire), ne peut jouer quelques minutes sans ressentir une douleur des plus vives dans le membre supérieur droit, le bras et l'avant-bras. Voici comment celte' douleur se développe. La force de sa main droite commence à s'affaiblir, puis il survient une douleur qui augmente graduellement , paraît suivre le trajet du médian el remonte dans l'épaule; doreur enfLi qui force mademoiselle R... à abandonner le piano, mais qui dure seulement quelques minutes et ne revient que lorsqu'elle est provoquée par ce même exercice. Cette douleur fonctionnelle ne siège pas dans les muscles ; je n'en ai pas même vu un seul se contracturer. Mademoiselle R... avait voulu, disaitelle, se fortifier la main en s'exerçant sur un piano dont les touches étaient très-dures. .C'est à la suite de cet exercice qu'est survenue l'affection que je viens de relater, qui date de plusieurs ann5es et qui, jusqu'à ce jour, a résisté à toutes les médications.

ARTICLE II