MEMBRES DU JURY

Président : M. Morin.

MM. J. Valéry. doyen.

Suffragants : à ras Roche-Agussol, professeur.

La Faculté n'entend donner aucune approbation ni improbation aux opinions

écrites dans les thèses ; ces opinions doivent être considérées comme propres à

leurs auteurs. ,

DE L'ÉMANGIPATION

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IN FRODUCTION

On voit beaucoup aujourd'hui — et depuis un demi-siècle environ — les femmes s’agiter pour se faire reconnaître officiellement une plus large indépendance et une place plus active dans la vie intellectuelle, économique, civile et politique. Les revendications des femmes pour faire approuver leurs mérites et ce qu'elles nomment leurs « droits » ne sont pas nouvelles, pas même cette séduisante idée de légalité absolue des droits pour les deux sexes : quatre siècles avant J.-C. Protagoras et Platon ne réclamaient-1ls pas déjà pour « le sexe faible » l'honneur de partager toutes les fonctions mascuhines « sans en excepter le service militaire ? » ; et ce nétait là au fond qu'une réminiscence de

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l'organisation primitive de l'Egypte et de la législation de Lycurgue (9 siècles avant J.-C.). En se jouant spirituellement dans L'Assemblée des Femmes de ces tentatives d'émancipation, Aristophane ne fait que sacrifier aux idées du législateur et des philosophes grecs. La femme est en effet confinée par eux au gynécée et mise dans une étroite dépendance du sexe fort. Non qu'ils la regardent toujours comme un être d’une essence inférieure, mais ils croient avec Socrate et Xénophon (1) que son rôle doit se borner aux soins du ménage et aux soucis de la maternité. Et la preuve que les Grecs se faisaient de la femme un idéal élevé nous la trouvons dans ces figures touchantes—sublimes même—dTphigénie, d'Antigone, de Pénélope, d’Andromaque, d'Alceste, d'Hécube.…. qui attestent magnifiquement la haute conception que les poètes — même Euripide, cet éternel accusé .de misogynie (2) — se faisaient de la jeune fille, de

(1) Pythagore et Aristote sont à peu près les seuls à avoir méprisé la femme : € Il y à un principe bon qui a créé l’ordre, la lumière et l’homme, il y a un principe mauvais qui a créé le cahos, les ténèbres et la femme » (Pythagore). Et Aristote lui reconnait une volonté à peine supérieure à celle de l’esclave et de l'enfant. Encore est-il permis de croire qu'ils pensaient surtout aux courtisanes, lesquelles pullulaient et se mêlaient à la vie publique, tandis que les épouses devaient êtreirréprochables : elles étaient bannies des fêtes licencieuses et longtemps des spectacles. On retrouvait cette dernière exclusion, il y a encore peu de temps, aux Indes,

(2) Pour s'être écrié entre autres : « La femme est un fléau pire que la flamme et que la yipère ! » Mais les femmes peuvent lui pardonner cette grossièreté, parce que le grand poète était aigri par de pénibles chagrins domestiques et que d’ailleurs il a racheté cette parole en immortalisant deux types supérieurs de femmes : Iphigénie et Alceste.

ne l'épouse, de la mère ; idéal auquel plus d’une femme d'aujourd'hui, éprise de vraie grandeur, pourrait s'enorgueillir de prétendre.

À Rome les droits des femmes ne furent pas plus étendus qu’en Grèce: Au point de vue civil c’est la tutelle perpétuelle qui, suivant les cas, s'appelle « patria protestas », « auctoritas tutoris » ou bien « manus ». Les offices virils et les charges civiques leur sont toujours refusés. Elles ne peuvent être témoins dans un acte, ni juger, ni postuler, ni se mêler à la vie politique. À Rome, comme en Grèce, il ny a guère que les cérémonies religieuses qui les appellent à se mêler à la vie publique. L'idéal des Romains est encore Eponine, Cornélie, Julie... Mais les gémissements de Caton, les récits de Tacite, les mesures prises par le Sénat pour restaurer l'autorité des maris nous prouvent que la femme chercha à rejeter un joug qu'elle jugeait trop lourd. Si bien

que vers la fin de la République et sous l'Empire

le législateur admet à divorcer, ce qui jusque-là était un privilège réservé au chef de famille (on sait comment elle profita de ce relâchement de sévérité à son endroit : beaucoup, rapporte un historien, comptèrent alors leurs années par le nombre de leurs maris ! Sénèque. De bénef. liv. III, chap.XVI) et qu'il favorisa l'émancipation économique, juridique et civile des femmes, mais sans leur permettre Jamais de franchir le seuil de la cité politique.

Le Christianisme, dès son apparition, revendique

pour la femme l'égalité morale et l'amélioration de

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sa condition. Il réussit à faire abolir la tutelle et inspire à Justinien, ce «grand protecteur des femmes » comme 1} se nomme lui-même (Nov. XXI in pro.), l’idée de proclamer l'égalité des sexes dans le droit de succession. « Cette égalité qui est le chef-d'œuvre de la législation justinienne, déclare Etienne Lamy, suffirait à elle seule pour assurer à son auteur le ütre de grand législateur. »

Au Moyen âge cette question des droits à accorder aux femmes acquiert un regain d'actualité : certains Etats les admettent à monter sur le trône, d’autres leur refusent cette prétention. Mais presque toutes les coutumes en France à partir du xur° siècle leur reconnaissent le droit de posséder des fiefs avec tous les avantages que confère alors une telle dignité.

Au xv*siècle Christine de Pisan et au xvrMarie de Gournay se font les défenseurs de leur sexe contre ses détracteurs et au xvin° Condorcet réclame une fois de plus pour la femme l'égalité civile et politique. |

I y eut donc de tout temps — bien que le mot ne fut pas encore connu — des « féministes ». Si sous l’Ancien Régime on ne prit pas leurs demandes en, grande considération, c'était qu'à cette cpoque l'intérêt général de la Nation et des groupements corporatifs primait les intérêts individuels du citoyen et du travailleur. C'était que la discipline religieuse catholique — base de la civilisation française — enseignait que la vie est pour les individus un passage, un Ctat d'épreuves ét que toute société ne

se conserve et ne grandit que dans l’ordre, c'est-àdire la hiérarchie, l'autorité, la soumission, la répression des convoitises et des appétits. On croyait à l'existence d’un droit naturel voulu par Dieu et qui simpose aux sociétés. Ce droit naturel n'appartient pas à une métaphysique à priori. Cet ordre divin nous est révélé par l'observation de la nature des choses et de la nature des êtres. De cette observation on avait assigné aux deux sexes leur place respective.

En règle générale — et sauf exceptions — Ia femme, étant appelée par les lourdes charges de la maternité et un tempérament physique plus faible à rester au foyer, dut diriger le ménage et soigner les enfants. De plus, étant un être passionné et fragile, elle devait encore, par pudeur et mesure préventive, être éloignée des contacts arides de la vie extérieure et des dangers moraux que présentait pour elle sa présence parmi les hommes. Les exceptions qu'on fit en sa faveur à ce principe général étaient garanties par la discipline religieuse qui réglait sa vie et lui ordonnait de faire passer ses devoirs avant ses droits.

La Révolution vint saper ces anciennes bases de notre édifice social et politique. Le 10 mars 1793 le gouvernement terroriste supprima le culte catholique et décréta solennellement le culte de la Raison: Dés lors — malgré les quelques tentatives de restauration officielle du catholicisme — on à perdu de vue le Ciel et tout naturellement on est contraint de chercher sur la Terre pour chaque individu la réalisation totale et absolue de ces aspirations

idéales de Justice, de Bonheur, que chaque homme porte en soi. Car tout se tient. On ne peut faire de la haute politique sans aborder le problème spirituel de la fin de l’homme. Suivant sa destinée ses devoirs passent avant ses droits ou réciproquement. Si l’homme est une fin en soi c’est la doctrine individualiste qui triomphe. Si l'intérêt de la société passe avant celui des individus on doit parler plus de devoirs que de droits. Monsieur Morin a montré comment de nos jours les faits économiques s’insurgent contre l’individualisme révolutionnaire (1) et la guerre d’ailleurs n'est-elle pas venue donner à la France la plus belle preuve de ce besoin de solidarité qu'a chaque nation pour se maintenir et se défendre ? Quel argument cinglant contre ceux qui clament le droit de vivre leur propre vie et leur droit au bonheur !

Il a fallu un terrain social fertilisé par un tel ferment d’individualisme et de liberté pour permettre la germination de cette séduisante théorie — qui jusqu'à présent n'avait pu se réaliser faute d’un milieu social et intellectuel fertiles — de l'égalité de droits pour les deux sexes (2).

(1) La révolte des faits contre le Code.

(2) Qu'on n'objecte pas que certains peuples antiques, comme les Égyptiens, l'avaient déjà réalisée. C’est vrai ; mais il faut regarder les conséquences pratiques de cette réalisation. Les mœurs égyptiennes étaient différentes de celles de l’ancien Régime et de celles de nos jours. Ainsi le souverain était obligé d'épouser sa sœur, Quant aux

résultats : on fut obligé d’instituer le salaire familial pour encourager la natalité, Cela en dit long !

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Mais l'échec des mouvements féministes de 1789, 1830, 1848, nous prouve qu'à elle seule cette transformation dans les idées était insuffisante. L'autre cause nécessaire ce sont les bouleversements économiques du milieu du xix° siècle qui l'ont procurée en forçant la femme à sortir de chez elle, à travailler au service des autres, d'abord pour permettre ce développement fantastique de l'industrie et ensuite — avec la croissance des besoins et l’augmentation du coût de la vie qui en est la conséquence — pour gagner son pain quotidien, le salaire des pères et maris ne suffisant plus à l'entretien des filles et des épouses. À partir du jour où elle est devenue employée de poste, de banque, ouvrière d'usine, médecin, en un mot où elle à rempli des fonctions pendant longtemps réservées aux hommes, elle s'est demandé pourquoi ses droits ne seraient pas égaux à ses charges et aux services qu'elle rendait à. la collectivité. À partir du jour où elle avait à traiter avec les patrons, Etat ou Compagnie, où elle pouvait avoir même à se défendre contre eux, elle a eu le désir de collaborer à la confection des lois organisatrices et protectrices du travail et par conséquent d'obtenir le droit de vote.

Fait curieux à signaler et qui va donner plus d'âpreté aux revendications féministes en même temps que les parer d’un certain idéal de justice, c'est que ces bouleversements dans la vie économique des peuples se produisirent juste au moment

où le Code civil — qui n'avait pas été conçu dans

l'esprit révolutionnaire, mais sous l'influence d’un génial tyran — venait de laisser aux femmes un minimum de droits plus restreint qu'il ne l'avait été pendant longtemps. C’est cette double contradiction : contradiction entre les idées et les lois, et contradiction entre les lois et les faits, qui engendre le mouvement dit féministe. j

Pour protester contre cette première contradiction entre les lois et les faits les femmes s'appuient sur cette seconde contradiction entre les idées prônées par les hommes et l’inapplication de ces idées dans la législation à l'égard des femmes. Tout individu étant égal en droit à son semblable, pourquoi lasœur ne jouirait-elle pas des mêmes droits que son frère, l'épouse que son mari ? Et sous un régime de liberté et d'égalité peut-on sans se contredire refuser à la moitié du genre humain le droit de gagner sa vie, et ordonner à l'épouse d'obéir à son mari ? Pris individuellement, ne valent-ils pas moralement et intellectuellement autant l’un que l’autre ? Sur quel fondement s'appuie lun pour s'arroger le droit de commander l’autre ?

C'est don: à ce concours d’un état d'esprit et d'une situation économique éminemment favorables que nous devons d’avoir vu se développer — et réussir en partie — ce mouvement féministe qui tend à revendiquer pour la femme les mêmes droits, pouvoirs ct privilèges que ceux dont jouissent les hommes.

Pourquoi donc, de nos jours, si les faits et les

idées étaient d'accord pour autoriser l'émancipation de la femme, l'homme — et avec lui une grande partie aussi de l'autre sexe — at-il résisté et résistet-il encore au Féminisme ?

A cela deux raisons.

D'abord parce que, en France surtout, le Féminisme s'est discrédité auprès des esprits pondérés en faisant, dès le début, alliance avec les socialistes, les révolutionnaires et les anti-cléricaux.

Les accointances du Socialisme et du Féminisme ne font pas de doute. (On sait que les féministes grecs Protagoras et Platon étaient déjà le premier : nihiliste,lesecond : socialiste et que l’auteur de La République demandait même la communauté des femmes!) Dès 1830 Saint-Simoniens et Fourriéristes s’écrient qu'ils viennent affranchir entièrement la femme «destinée dorénavant à marcher légale de homme dans le triple exercice des fonctions du Temple, de l'Etat et de la Famille ». Dans son livre sur La Femme dans le Passé, le Présent, l'Avenir, un des chefs du socialisme allemand, Bébel, écrit : « Le socialisme est le seul état social qui ne connaisse ni maîtres, ni sujets, pas plus dans le domaine politique, économique et religieux que dans celui des relations entre les sexes. C’est là seulement que la femme, comme tous les opprimés, peut espérer arriver à la plénitude de ses droits humains. Dans la société contemporaine deux classes ont un intérêt tout spécial à contribuer à l'avènement du socialisme. Ces deux classes sont : les prolétaires et la femme. » Au

1 Congrès socialiste de Bruxelles, en 1871, on trouve ces deux formules générales votées à l’unanimité : 1° Droit de vote pour tous sans distinction de sexe ; 2° abolition des lois qui placent la femme dans une situation inférieure à celle de l’homme. Les grandes féministes Louise Michel, Léonie Rouzade, Eugénie Potonié-Pierre étaient socialistes. Le Congrès international de la condition et des droits des femmes qui se tint à Paris en 1900 fut nettement socialiste : la présidente, M®° Maria Pognon, faisant publiquement l'éloge d’une de ses adhérentes déctdée, s'exprimait en ces termes : « La perte que nous avons faite dans la personne de M": Aline Valette a été vivement ressentie, non seulement par les féministes, mais aussi par tout le parti socialiste » ; et le journal La Fronde dans son compte rendu de la séance écrivait : « On disait dans la salle que ce Congrès était socialiste : nous prenons le mot comme une louange » (n° des 6, 7, 8 sept. 1900). Et aujourd'hui encore si tous les féministes ne sont pas socialistes, tous les socialistes sont féministes, (cf. en France la campagne féministe pour les élections législatives de 1910 ; également le Congrès socialiste international de la même année et le rôle de Clara Zetkin ; etc., etc...) Cette alliance du Féminisme et du Socialisme s'explique par une double raison. La première, c'est que ces deux doctrines ont entre elles une étroite accointance ; c’est qu'elles ont Pune et l'autre pour raison d’être une injustice sociale ; c'est qu'elles se ramenent toutes deux à une

révolte de l'individu, oubliant que l'intérêt individuel doit être sacrifié à l'intérêt social, contre l’organisation actuelle de la société ; et il n'y avait que cet étrange état d'esprit que nous signalions tout à l'heure qui pouvait permettre le développement de ces séduisantes utopies. La seconde raison c’est que le socialisme à parfaitement compris tout le parti quil pouvait tirer de l'alliance et de l'appui des femmes. « Puisque le socialisme, leur dit-il, s'occupe activement de relever votre condition économique et par là intellectuelle et morale, puisqu'il travaille à rendre impossible votre asservissement, cela suffit pour que vous ne lui ménagiez pas votre sympathie et votre appui. »

Le caractère révolutionnaire du Féminisme primitif ne peut pas être mis davantage en doute. L'histoire du Æémimisme est encore là pour le prouver. D'abord c'est presque toujours et principalement au moment des grands troubles sociaux que les femmes s'empressent de revendiquer le plus violemment leurs « droits ». Toutes nos révolutions depuis 1789 ont entendu les clameurs des femmes qui se plaignaient de leur état ; et tout récemment encore elles profitent des troubles amenés dans tous les pays par la Grande guerre pour se faire octroyer certaines revendications auxquelles jusque là l’homme était demeuré sourd. En 1789 il y eut un mouvement féministe si violent que la Convention est obligée pour le faire taire d'employer son arme terrible : la guillotine. En 1830 nouvelle explosion : Claire

RO —— Demer préconise lunion libre et la première formule les théories et les principes anarchistes ; Flora Tristan fonde l'Union ouvrière et les Pérégrinations d'une Paria ; Bayard et Enfantin soutiennent à Ja Chambre le parti des femmes. La Monarchie de juillet calme ces agitées ; 1848 les voit pour la troisième fois réapparaître : Pauline Roland, Amable Testu, Eugénie Foa, Désirée Gay, la célébre cohorte des. « Vésuviennes ». aux excentricités desquelles le 2° Empire eut vite fait de mettre fin. Cependant à l'apparition de lEmpire libéral les féministes se hâtent de sortir encore de lombre: 1868 voit se fonder la 1° société pour revendiquer les droits des femmes et Mme Caroline de Barreau, Noémie Reclus, Maria Deraismes, ont vite fait d'imprimer à cette société le double caractère de socialiste et de révolutionnaire. Sous la commune les Louvelones et les Pétroleuses renouent la tradition des Jupons gras et des Tricoteuses de 1793, tandis que Louise Michel s'offre à aller poignarder Thiers à Versailles. Voulons-nous d’autres preuves ? Lisons les écrits révos: lutionnaires ; ils font écho aux socialistes. Voici Jean Grave : « La femme ne peut s'affranchir efficacement qu'avec son compagnon de misère. Ce n'est pas à côté et en dehors de la révolution sociale qu'elle doit chercher sa délivrance. C’est en mêlant ses réclamations à celles de tous les déshérités » (La sociélé future, chap.* XXII, p. 322). Et Elie Reclus : «Les vices et les défauts qu'on a souvent reprochés à. la femme nous ne les nions pas, mais nous sommes

persuadés qu'ils résultent de la condition qu’on lui a faite ; nous affirmons qu'ils sont, non pas sa faute, mais son malheur en tant que serve ou esclave. Qu'on ose donc supprimer la cause si l'on veut abolir les effets ».

Le caractère anti-clérical du Féminisme naissant Safhrme tout aussi nettement. En 1874 Maria Deraismes prend et garde pendant 20 ans la tête du mouvement féministe. C’est elle qui fonde la Société pour l'amélioration du sort de la femme et organise à Paris avec Léon Richer, son infatigable collaborateur, le 1 et le 2° Congrès international du droit des femmes (1878, 1889). Elle ne cessa de mêler à sa propagande les attaques les plus violentes et les plus injustes contre la religion catholique. Elle se mit tellement en évidence par sa haine contre le Christ que, en sa faveur, la loge maçonnique « les libres penseurs du Pecq » rompait les usages et les règlements interdisant aux femmes l'entrée de la francmaçonnerie et le 14 janvier 1882 la recevait solennellement 1" franc-maçonne. (Il y en avait eu au XVIe siècle, mais au xix*, jusqu à cette date, le sexe faible avait été rigoureusement tenu à l'écart des initiations). « L'émancipation de la femme par la franc-maçonnerie peut seule la soustraire aux préjugés encouragés par toutes les sectes cléricales ». (Discours de réception par le vénérable). «Comment la franc-maçonnerie antagoniste du clergé, haïe par lui, n'a-t-elle pas compris que l'introduction de la femme dans son ordre était le moyen le plus sûr de

nel Ve le réduire et de le vaincre ? » (Réponse de Maria Deraismes). (Dans la franc-maçonnerie la femme allait trouver désormais de puissants protecteurs en la personne de députés et sénateurs). — C'est à la suite de ce 2° Congrès de 1889, présidé par Jules Simon avec, pour la 1" fois, le patronage officiel du gouvernement, que M" Potonié-Pierre et Maria Martin créent la Solidarité dont l'organe mensuel le Journal des femmes fut l'organe attitré de toutes les sociétés féminines à tendance hostile au clergé. L'égalité, présidée par Me Vincent, et le Groupe français d'études. féministes, dirigé par Me Oddo- Deflon, avaient encore des opinions nettement anti-cléricales. Le nouveau Congrès féministe internalional d'avril 1896, présidé par Me Maria Pognon et du à l'initiative de la Solidarité des femmes et de la Ligue française pour le droit des femmes, représenta des idées tout aussi avancées. En voici quelques échos : « Depuis que je suis en France, s’écrie Mme Hilda Sachs, j'entends toujours les femmes se vanter d'être mères, fatiguer tout le monde par l’exhibition de leurs enfants. Moi j'ai des enfants, mais je ne m'en vante pas. C’est une fonction naturelle qui nest pas autrement flatteuse. Peut-être êtes-vous trop hantées par l'image de la Madone portant comme un ostensoir son Fils entre ses bras. Moi, je préfère la Vénus de Milo; je la trouve plus belle, plus adorable, quoiqu'elle n'ait pas de bras du tout ». Et M. Robin, considérant que « Dieu c’est le mal », qu'il n'ya rien à faire avec la morale chrétienne»

et que la «prostitution ne sera supprimée que par la liberté de l'amour », réclame instamment « l'abolition de toute espèce de lois relatives à l’union des sexes », puis ose se proclamer nettement malthusien. Si bien que le public, qui pour la premiére fois avait été admis aux séances, sortit de là dégouté du

Féminisnie.

La seconde raison qui explique la résistance de beaucoup de personnes à ce mouvement est la suivante : cet état d'esprit signalé plus haut, qui au fond devait être favorable au Féminisme, dérive de principes qui, logiquement développés, conduisent à un bouleversement total de notre organisation sociale. Les principes d'égalité et de liberté étendus au sexe féminin peuvent avoir des conséquences beaucoup plus graves que celles qu'a eues leur application à l'égard des hommes. L'égalité dans la vie intellectuelle et économique ne conduirait-elle pas au surmenage de la femme, à la diminution de la natalité, à l'augmentation de la mortalité infantile ? dans la vie politique à la perte du prestige moral de la femme, à la corruption des mœurs? dans le mariage à l'abolition de la puissance maritale ? et toutes ces égalités en fin de compte ne tendrontelles pas à affaiblir Fesprit de famille, antique base de l'esprit social ? On conçoit dès lors pourquoi

multitude d’esprits prudents se sont montrés très

réservés et même hostiles à un mouvement qui pouvait avoir de si grandes répercussions.

Mais si aujourd'hui, malgré nos résistances, ce

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mouvement triomphe — au moins en partie — c’est que d’abord il s’est assagi dans ses prétentions et en second lieu que les circonstances économiques qui lui avaient permis de germer sont allées en s'accentuant de plus en plus dans un sens favorable à l'émancipation des femmes.

Le Congrès de 1896 dont nous avons parlé est une date dans l’histoire du Féminisme. Le scandale de ce Congrès fut tel qu’un grand nombre de personnalités féministes lui refusèrent ou lui retirèrent leur concours. Cette scission régénéra le Féminisme en accentuant le désaccord entre l'élément avancé et l'élément modéré qui commençait à se faire jour et qui reçut, dés cette date, de nouvelles sympathies et une recrudescence d'activité. Il comprit que les excès et les alliances des avancés compromettaient la cause et il prit carrément une autre direction. Mne Clotilde Dissart, dans un journal éphémère La Revue féministe, se fait le champion du Féminisme qui, pour atteindre plus sûrement et plus vite l'amélioration des conditions de la femme et l'égalité des droits civils pour les deux sexes, « sait choisir et sait attendre ». Avec Jules Bois, dans son livre plein de foi sur la destinée de la femme future, l'Eve nouvelle, le Féminisme chrétien fait officiellement son apparition (1896). Il n'entend pas faire œuvre de passion religieuse et d'exclusivisme sectaire : il serait alors condamnable. « Il est seulement une réponse, et la meilleure, à ceux qui prétendent que le Féminisme doit nécessairement être anti-clérical et

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comprendre dans son programme la guerre déclarée et ouverte à la religion du Christ, sous le prétexte erroné que cette religion s'oppose à l'émancipation et à la réhabilitation de la femme ». Le Féminisme protestant, qui sétait fait jour au Congrès de 1880. a enfin son bulletin attitré La Femme. De son côté M Marie Duclos fonde un groupe catholique, la Société des Féminisles chrétiennes, avec un organe périodique La Revue des femmes chrétiennes, dirigée par M°° Marie Maugeret et remplacée vers 1904 par Le Féminisme chrétien. En peu de temps le Féminisme catholique obtenait des adhésions nombreuses dans un milieu où l'idée féministe avait été longtemps redoutée par suite des « théories quelque peu anarchistes des lanceuses du mouvement en France ». En 1900 :l se sentait assez fort pour organiser un Congrès international sous le patronage du cardinal Richard, archevêque de Paris, et la présidence de Mgr de Cabrières, évêque de Montpellier.

Cette date de 1900 est particulièrement intéressante, car l'Exposition de cette annce vit se tenir à Paris 3 Congrès féministes internationaux qui marquent chacun Îles 3 tendances divergentes que va prendre le mouvement féministe au seuil du xX° siècle. Il y a d’abord le Congrès international de la condition et des droits des femmes dont nous avons déjà dit un mot à propos de ses tendances socialistes. Il eut tous les honneurs du patronage officiel. René Viviani, Lucien Leduc, Charles Beauquier y prirent part. Ce qui ne l’'empêcha pas de se montrer — de

l'avis de Mme Margucrite Durand elle-même — nettement socialiste, révolutionnaire et anti-clérical. La famille ne fut pas plus respectée que la religion et s’il fallut l’'éloquente intervention de M.Viviani pour faire repousser l'union hbre, ce même M. Viviani s’écrie : « Tous nos vœux réclament l'abolition de la puissance maritale », et il se rallie à la théorie du « mariage libre » ! Pour remédier aux souffrances de louvrière on ne trouva pas d’autres remèdes qu'une transformation complète et rapide de la société actuelle par des moyens révolutionnaires. Enfin l'idée dissolvante de l'internationalisme ne manqua pas d’être agitée : « Il est de notre devoir de former dans l'humanité une seule et même famille ». Le Congrès qui représenta des tendances neutres prit le nom de 2° Congrès international des œuvres el institutions féminines. Le troisième se nomma nettement le Congrès catholique des œuvres de femmes. Ces deux derniers représentent le Féminisme modéré. Nous avons montré que ce Féminisme est le second en date. Il tire sa force des excès du Féminisme socialiste et révolutionnaire et du peu de résultats qu'a obtenus ce dernier. Ainsi Ie Féminisme français va du conservatisme religieux à la révolte la plus osée, en passant par le progressisme bourgeois.

De plus en plus le Féminisme modéré prend de l'extension, tandis que le Féminisme avancé est en décroissance. Le Féminisme modéré a fait tomber en effet les défiances des classes qu'on pouvait craindre de lui voir rester le plus longtemps hostiles :

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l'aristocratie et le clergé. La duchesse d'Uzès a accepté la présidence de l’Avant-courrière et l'Œuvre catholique des congrès Jeanne d'Arc, fondée vers 1903 par Me Maugeret dans le but d'organiser chaque année un Congrès du Féminisme chrétien et qui tint son premier à Paris en mai 1904, reçut les encouragements non seulement du clergé francais, mais encore l'approbation du pape Pie X. Il en avait été du reste de même pour le Congrès féministe catholique tenu pendant l’automne de 1903 à Bologne (Italie), sous la présidence du professeur Toniolo.

Nous l'avons dit, cette réconciliation du Féminisme et des esprits prudents fut accompagnée et suivie d'un état économique toujours de plus en plus favorable à l'émancipation de la femme: l’augméntation du coût de la vie, la diminution des fortunes, l’accroissements des désirs, des goûts de luxe, de vie facile, les besoins croissants de la main d'œuvre, appelaient en effet de plus en plus la femme au travail extérieur. La guerre a activé ce mouvement. Si bien qu'aujourd'hui nous voyons nos sœurs, nos femmes, nos filles, partager toutes nos études, tous nos travaux et emplois et singer jusqu'à notre vêtement: elles suppriment le corset (1), inventent le costume tailleur, revétent le

(1) Son usage avait été condamné à l’unanimité dès 1896 à une

séance de Ja Société des réformes féminines de Berlin, laquelle proclama

également le prochain avènement de la culotte. On se rappelle encore les tentatives des parisiennes pour faire aboutir cette réforme, Pendant la Guerre nombre d’ouvrières en France, en Angleterre, en Allemagne portèrent la culotte. Quelques unes continuent.

waterpoof, cachent leurs cheveux (quand elles ne les coupent pas!) sous le canotier ou le bérét. Elles nous disputent encore nos championats de tennis, enfourchent la bicyclette, s'emparent du volant, s’élévent dans les airs, accompagnent (saufdans quelques rares pays comme la France, l'Italie, l'Espagne) l’homme dans la salle de vote, entrent au Parlement (on peut même en voir, au moins une, au banc des ministres) et, dans leur exaltation passionnée de se montrer nos égales, non seulement en intelligence et en force, mais en héroïsme. n'hésitent pas à teindre de leur sang les champs de bataille!..

Le féminisme triomphe donc un peu partout ! De thèse philosophique et sociale qu'il était Jusqu'ici le voilà devenu un phénomène, un fait que l’on peut constater et dont on peut étudier les conséquences. L'expérience vient ainsi à notre secours pour nous aider à nous faire une opinion sur ce qui n'était resté longtemps qu'une intéressante théorie.

Pour nous faire cette opinion nous n'avons pu songer à Ctudier dans son ensemble le mouvement féministe, lequel est trop complexe pour être traité en une centaine de pages. Il embrasse en effet tous les différents aspects de la vie intellectuelle. matérielle, morale, civile et politique des peuples et se scinde en une multitude de tendances diverses qui vont, nous l'avons dit, du féminisme intégral prétendant 4 l'égalité des droits pour les deux sexes, jusqu’à ce féminisme pudique qui ne soccupe guère que

d'améliorer le sort fait à la femme par notre état économique du début du xx° siècle et de mettre les lois d'accord avec une situation de fait. Le Féminisme étant aujourd'hui une réalité, nous l’étudierons non dans ses prétentions, mais dans ses réalisations, non dans sa doctrine, mais dans ses expériences et leurs conséquences. Et encore ne retiendronsnous parmi ces faits tangibles que les deux catégories qui nous ont semblé le plus intéressantes : le Fémimsme économiqne et le Féminisme politique.

Nous avons essayé de démontrer que c'est grâce au bouleversement économique, qui a commencé vers le milieu du siècle dernier, que le Féminisme devait d'avoir triomphé, d’être entré dans la phase d’une application pratique. Quelle a donc été la marche de ce mouvement ? Quand la femme fut appelée à travailler hors de chez elle, ne sachant guère que faire la cuisine et les travaux de ménage, elle se rendit vite compte de son ignorance et de son incapacité. Son premier soin fut donc de réclamer son droit à l'instruction intellectuelle et professionnelle. Puis, une fois ce droit reconnu, de S'instruire. De telle sorte que l'émancipation intellectuelle féminine a eu en même temps pour but et pour résultat l'émancipation économique. Une fois en possession de science et de diplômes — et quand elle put les monnayer — la femme s’est jetée à l'assaut de toutes les carrières, depuis les pénibles travaux de l'usine jusqu'aux professions intellectuelles, professions. libérales et professorat. Et alors, partageant les étu-

des et les travaux des hommes, réussissant d’ailleurs parfaitement dans tout ce qu’elle entreprenait, elle s'est dit: « Pourquoi m'a-t-on tenue jusqu'ici à l’écart de la vie publique ? Je suis capable de conduire une machine et d'enseigner les sciences ; pourquoi n'aurai-je pas le droit, comme Je premier cireur du coin, d'aller déposer un bulletin dans l’urne, aux jours des élections ?.. N'ai-je pas intérêt d’ailleurs à prendre part à la confection des lois qui protègent et régularisent le travail, maintenant que je suis engagée dans la vie économique ? » C’est ainsi que les femmes passèrent successivement de l’émancipation intellectuelle à l'émancipation économique et de l'émancipation économique à l'émancipation politique et sociale. (Cette distinction n’est pas absolue. En fait l'émancipation intellectuelle et économique marchant souvent de pair, se confondent : et nous serons plus d’une fois obligé de dire un mot de la 1° en traitant de la 2°). Devaient-elles s'arrêter là ? n'était pas possible que, s'appuyant sur les principes qui sont les leurs, une fois les égales de l’homme dans la vie intellectuelle, économique et politique, elles ne vinssent pas à se demander pourquoi on les considérait comme inférieures dans la vie familiale ? Toutes les émancipations précédentes entrainent nécessairement l'émancipation conjugale. Pourquoi l'épouse devrait-elle obéissance à son mari, puisqu'elle lui est égale ? et d’ailleurs, si le mari s'oppose à ce qu'elle exerce la profession qu'elle a déjà embrassée, se peut-il qu'elle se courbe sous

cet ordre et perde par là même le fruit de ses études et de ses capacités ?.… Et ainsi libérée de toute entrave la femme marchera égale en tout à son compagnon.

Mais cette dernière phase n'étant pas encore officiellement réalisée (encore qu’elle tende à s'implanter clandestinement et inconsciemment dans les mœurs) et la 1'° phase, celle de l'émancipation intellectuelle, étant la plus généralement acceptée — bien que soulevant en pratique plus d’une objection — nous bornerons notre étude, puisqu'il faut se borner, aux deux genres d'émancipation, l'économique et la politique, qui puisent des circonstances actuelles un intérêt nouveau : la guerre et l'après guerre sont venues en effet leur permettre de se réaliser plus rapidement que les femmes elles-mêmes n'avaient ose l'espérer,

Notre plan sera très simple. Nous commencerons par l'étude de l'émancipation économique puisque, des deux, c’est la première en date et, après avoir étudié ce mouvement dans sa marche et son développement, nous rechercherons ce qu'en pensent les différents groupes de personnes qui composent une société. Ce phénomène de Pexpansion du travail des femmes étant, à peu de choses près, identique dans tous les grands pays civilisés, nous bornerons notre étude à la France. Mais pour ce qui regarde l’émancipation politique, comme celle-ci est encore nulle chez nous, force nous sera de nous transporter dans les différents pays du monde pour voir Îles droits

= D Nes

politiques dont jouissent actuellement les femmes étrangères et quels en ont été les résultats. Cette vue Pourra nous aider à baser notre opinion sur le droit que revendiquent les Françaises de participer à la vie politique. Et ainsi, ayant envisagé ces deux grands aspects principaux du Féminisme, nous essayerons — élargissant notre point de vue — de porter un Jugement sur l’ensemble du mouvement.