BASÈE SUR: LA RAISON ET L'EXPÉRIENCE

S 1. — Arguments enr faveur du droit de vote.

Quels arguments invoque-t-on en faveur du droit de vote ?

On-se base d’abord sur les principes du gouvernement démocratique proclamés en 1789 dans la Déclaration des Droits de l'Homme. Ces principes veulent que tous ceux qui obéissent aux lois et paient les impôts participent à l'élection des gouvernants; il est donc injuste que la femme soit sou-. mise à des lois qu’elle ne fait pas, des impôts qu'elle ne-vote pas, une justice qu'ellene rend pas. Surtout que, si jusqu'ici c'était finalement l’hommequi payait les impôts, maintenant que la femme travaille c’est elle qui contribue pour beaucoup à leur paiement ; est-il juste que l’homme lui enlève une partie de ses bénéfices sans la consulter ? « Pourquoi la société lui imposerait-elle des devoirs sans lui conférer par

une juste réciprocité les droits que les hommes peuvent invoquer en retour ? » (Turgeon). De plus le suffrage dit universel, sans le vote des femmes, ne l’est pas: « La femme a le droit de voter; du moment que règne le suffrage universel on ne peut l’exclure que par une étrange contradiction » (Barthélémy). Ou encore : si le fait de voter est un droit, on ne saurait le refuser à aucun des membres du corps social ; si c’est une fonction publique dont la loi doit investir les plus aptes et les plus dignes, pourquoi le refuser à quantité de femmes instruites et sages? Mme Curie ne peut voter et son jardinier le peut ! Répondant à certaines objections les suffragistes poursuivent : sans doute la femme a un rôle social qui lui a été octroyé par la Nature elle-même : c'est celui d’avoir et d’élever des enfants. Mais chaque individu n’a-t-1l pas un rôle à remplir ? Le médecin, l'avocat, l'industriel, le laboureur, l’ouvrier, ont chacun leur rôle social. Voter une fois chaque quatre ans et assister de loin en loin à une conférence n’est pes très absorbant. Enfin si les femmes ne doivent pas le service militaire, le service maternel n'est-il pas autrement dur —en temps de paix — et utile à la société ? D'ailleurs c'est si peu au service militaire qu'est attaché le bulletin de vote qu'on le donne aux vieillards, aux malades qui n’ont jamais porté les armes et qu'on l’enlève au contraire aux soldats de carrière comme les officiers.

Donc au nom des principes de justice et d'égalité, les femmes ont le droit de voter. De plus elles ont

intérêt à le faire. La place de la femme est au foyer, dit-on. Mais c'est surtout pour défendre le foyer, où est sa place, que la femme a besoin du vote. La mère n'a-t-elle pas son mot à dire sur la réglementation publique de l'éducation et de l'instruction ? sur la législation de la mère à l’égard de son enfant, de l'épouse à l'égard du mari? sur la réglementation publique de la salubrité de Fhabitation? sur la législation des denrées insalubres, de l'eau potable? Sur la réglementation industrielle (les tarifs douaniers ont leur répercussion sur le prix des vêtements )? sur les mesures. publiques contre la mortalité infantile? etc. Tous les intérêts féminins ne peuvent être bien défendus que par des femmes. D’autres ajoutent : en politique, aujourd’hui, la femme ne peut rester neutre. Car l'enjeu de la politique c'est notre fortune, notre vie, notre famille ; « la politique c’est la question de savoir si l'impôt dévorera le fruit de notre travail, si le socialisme confisquera nos biens, si l'Etat prendra nos enfants pour les. jeter dans ses casernes, etc... ». « La loi doit laisser à la femme qui a besoin d'exercer un métier la liberté de le faire et comment la femme aura-t-elle le moyen d’influer sur la loi si elle n’a pas le vote? Le salaire dépend de l'offre et de la demande ; mais la législation et le gouvernement influent sur cette loi. Or le vote influe sur la législation et le gouvernement. La preuve est donc faite que la subordination économique découle de la subordination politique » (Barthélémy).

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Non seulement ce bulletin de vote est nécessaire à la femme pour défendre ses droits sociaux et maternels, mais encore il serait utile à la société, au pays tout entier. Les problèmes généraux intéressant la famille, la race, seront mieux et plus vite résolus par la collaboration des hommes et des femmes que par les hommes seuls. De plus cette réforme doublerait le capital intellectuel au service de l'humanité. Ellé ferait participer la femme aux progrès de l’homme ; elle augmenterait son influence dans la famille ; elle rendrait direct et responsable, en même temps que plus éclairé, le pouvoir qu’elle exerce sur la formation de l'opinion publique. « Parce qu'elle est différente, elle apporterait à la vie civique des qualités nouvelles » (Barthélémy); «Les femmes électeurs et éligibles ce serait l'avènement d’une politique plus haute, plus profonde, plus large, de moins en moins révolutionnaire, de plus en plus sociale » (Emile de Girardin, Légale de l'homme) : « Admettre les femmes au droit de suffrage c'est donner une place plus considérable aux intérêts dans la composition des assemblées électorales, par conséquent c'est corriger la loi du nombre par l’introduction d’un élément conservateur » (Gabriel Alix): «Les femmes en votant orienteraient la République dans la vie des progrès sociaux. Plus activement que l’homme, elles mêéneront la lutte contre l'alcoolisme, contre la tuberculose, contre le taudis et contre tous les fléaux de désordre, pour la protection de la famille et de la maternité» (M. Louis

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