CHAPITRE PREMIER

L’embaumement avant l’ère chrétienne.

Cette période si intéressante que nous étudions à des points de vue divers, historique, géographique et archéologique, nous transmit beaucoup de procédés dont nous cherchons en vain, pour quelques-uns du moins, à résoudre les mystères. Une de vies humaines ont été sacrifiées pour arrivera connaître tel ou tel problème toujours nouveau, mais non encore résolu !

Ces momies que nos savants mettent au jour, ces tombeaux qui subsistent encore au milieu de tant de ruines, ces pyramides colossales qui font notre admiration, nous enseignent non seulement l'histoire, la persévérance, l’amour de l'art, du grand et du beau chez les peuples qui nous ont précédés, maisaussi la vénération profonde, qu'ils professaient pour lesètres aimés que la mort leur avait ravis, avec qui ils avaient vécu les heures de bonheur, de tristesse et d'épreuve.

Dans ces vestiges d’un passé si brillant à tant de points de vue, l’homme doit non seulement admirer, mais aussi comprendre et sentir la pensée profonde. qui poussait les Anciens à sacrifier leur temps, leur argent, leur vie. à la construction d'édifices, de monuments, de chambres funéraires, destinés aux morts, en consacrant le respect de la famille, de la religion et du souvenir.

Pensée grandiose, qui se traduisait par des actes, non seulement chez les Égyptiens, les Carthaginois, les Samoens, les Guanches, mais aussi chez les Indiens de l'Amérique Centrale, particulièrement chez les Incas, qui, ainsi que le prouvent les momies retrouvées dans leurs tombeaux, pratiquaient I embaumement, afin deconserver intact, dans une pensée d’amour, de piété filiale et de reconnaissance, le corps du cher disparu, pour qu’au jour de la résurrection, son esprit pût retrouver sa dépouille mortelle en parfait état de conservation.

liux aussi croyaient à une vie nouvelle où tout serait joie et félicité.

C’est pour ces raisons, <|ue les peuples mentionnés ci-haut, pratiquaient l'embaumement permanent, tandis que les Juifs, les Grecs et les Bornai ns recouraient à F embaumement temporaire.

A. L’embaumement permanent.