Chez les Samoens

Le I)1 Burzen 1 nous apprend, que l'embaumement était pratiqué à la même époque, par les Samoens, ainsi que le prouvent les momies, qu'il retrouva dans ces îles et leur coutume, encore actuelle, de conserver les cadavres.

Des femmes, spécialement préposées à ce travail, pratiquent sur le corps qu’on leur remet des ouvertures, par lesquelles elles enlèvent l'estomac, les viscères et les intestins. Elles font ensuite macérer ce corps ainsi préparé, pendant deux mois dans un bain d’huile de coco, mélangée à des sues végétaux.

Ce laps de temps écoulé, on remplit les orifices et les cavités abdominales de chiffons imbibés d'huile végétale, et de corps résineux, puis on entoure le cadavre de bandelettes, laissant la tête et les mains libres de toute entrave. On colle préalablement les cheveux sur la boîte crânienne, en les enduisant de matières résineuses. Les corps ainsi préparés sont déposés dans des lieux spéciaux, où ils se conservent indéfiniment.

Quels ont été leurs maîtres dans l'art de l’embaumement? Nous ne pouvons le dire. Quel est le but qu'ils poursuivent en assurant ainsi la conservation des corps? La piété liliale, la vénération, la religion, leurs croyances dans une vie meilleure, ne sont peut-être pas étrangères à cette coutume. Laissons à d'autres, plus compétents, le soin d’élucider la question.